подействовал, а какие-то фокусы с отводом взгляда — да? Все дело в близком контакте, которого сейчас нет? Ясно одно: после истории с невидимым отрядом я обречена вечно оглядываться и искать.
Янис и Лин жили неподалеку от Храма, всего-то через мост. Тихая улочка, длинный трехэтажный дом с десятком отдельных входов — бывшее студенческое жилье. Нам нужен был один из входов центральных. Янис оглядывался на меня с беспокойством, будто ждал реакции — недовольства или даже гнева. А я ждала развития событий.
И они закрутились, стоило переступить порог чужого дома.
В нем было светло, тепло и пахло выпечкой, а от шума и визга закладывало уши. Раздался топот, казалось, тысячи ног, и к нам навстречу выбежали дети. Всего двое, как ни странно. С разбегу они напрыгнули на Яниса, он ловко поймал обоих и поднял на руки. Посмотрел на меня и покраснел до кончиков ушей.
— Ида, Дин, у нас гости, — он спустил ребят вниз. — Познакомьтесь: альтьера… — еще один быстрый взгляд в мою сторону и тихий вздох: — Альтьера Иделаида Морландер. А это… — договорить он не успел, его перебили:
— Я альтьера Иделаида Морландер! — грозно сообщила девочка и даже ногой топнула, чтоб вопросов по имени не осталось. Румяная, с большими голубыми глазами и облаком светлых кудрей, что топорщились в разные стороны, хотя заметно — девочку пытались причесать совсем недавно. Но природа и активной образ жизни взяли свое, локоны жили своей жизнью.
— Ида! — Янис покраснел еще больше. — Разве так мама учила гостей встречать?
— Доброго вечера, альтьера Морландер. Но вообще-то это я.
— Договорились, — как слабой стороне, мне пришлось отступить.
— Доброго вечера, уважаемая альтьера, — повторил за сестрой более покладистый мальчишка, но внешне такой же кудрявый и голубоглазый, как сестра. — Приятно познакомиться, мы рады приветствовать вас в нашем доме.
Девочка пихнула брата в бок, начались понятные только им двоим игры в гляделки. Янис в который раз мучительно вздохнул и отправил детей в гостиную, те убежали с удовольствием. Топот возобновился, а визг в глубине дома и не прекращался.
— Это младшая, — пояснил Янис с намеком на обреченность. — С ума нас сводит. Тот самый случай, когда характер виден с рождения, чуть что не по ее, и вот… — он махнул рукой, намекая на дикие крики. — Думал, Лин договорится с няней, чтобы забрала на время, но, похоже, не получилось. Если хотите, можем на улице подождать.
— И пропустить самое веселье? Ни за что!
Конечно, детские крики — совсем не тот звук, который хочется слушать, но он мне на руку. В таком визге вряд ли Лин заметит, что я ее впервые в жизни вижу и ничего не помню. Хотя тут как с маской и сокрытием личности, утаивать дыру в голове — такое же бессмысленное занятие. Встречая людей из прошлого целый день, я поняла всю неподъемную авантюрность данной затеи.
Мы с Янисом устроились в гостиной. Точнее, устроилась я одна, пока Янис пытался угомонить Иду и Дина, стращая Судьями, Посмертьем и материнским гневом. И только последнее заставило парочку ненадолго примолкнуть. За это время Янис успел присесть рядом со мной, и игрища возобновились, но в этот раз усталый отец махнул рукой.
Дети играли, но и на меня поглядывали с любопытством, особенно Ида.
— Мы ее в честь вас назвали, — тихо сказал Янис.
— Такая догадка меня посетила.
— А Дина в честь брата Лин. Он… погиб. Давно. Нелепая случайность на улицах Низменности, но Лин годами винила себя: недоглядела. Оставила дома одного, совсем одного. Слуг тогда уже не было, все разбежались и попрятались, и вот… Дин оказался в Низменности в неспокойное время.
Я промолчала, и Янис продолжил:
— А третью Юной назвали, в честь сестры моей.
— Она тоже в Посмертье?
— Да, но… давно. Я маленьким был, когда она ушла.
— У вас интересный способ выбора детских имен.
— Не только у нас. Это как в старой сказке: бабушка из Посмертья придет, внучку от беды спасет. Бабушке есть, за что зацепиться, ведь имен таких единицы. Бабушка слышит, бабушка идет, внучку узнает, внучку спасет… — Янис улыбнулся и пояснил: — Лин любит сказки, поверья и традиции.
Визги наверху стихи, вскоре к нам спустилась Лин. Строгая на вид девушка с темными волосами и поджатыми губами. Она держалась напряженно, глядела исподлобья и дышала тяжело. Впрочем, последнее объяснялось выбранным платьем: думаю, Лин переоделась в новое перед самым спуском, а новое оказалось сильно тесным в груди.
Как только она появилась, дети притихли, а Янис вскочил приветствовать супругу. Одного взгляда хватило, чтобы понять, кто главная угроза в доме, кого следует бояться. И почему-то все происходящее вызывало невольную улыбку. Строгая и неприступная Лин тоже вызывала улыбку.
— Я знала, что вы вернетесь, альтьера, — вместо приветствия сообщила Лин. — Хотя смела надеяться, что вы пришлете весточку еще до нашей встречи. Я думала… думала, вы начнете с меня.
Я все-таки улыбнулась:
— Не обижайся, Лин, — чувствовалось, что «выкать» ей не стоит, как и Янису.
— И не думала.
Видимо, на этом мы все выяснили, потому что больше Лин ко мне не обращалась, только за стол пригласила. Ужин проходил чинно-мирно, разбойники Дин и Ида выглядели благовоспитанными принцем и принцессой, не меньше, даже крошки мимо не уронили. Их только взгляды и выдавали: задорные и хитрые, а так можно было решить, что выбегали на встречу и голосили какие-то другие дети.
Янис пытался наладить диалог, выдумать тему для беседы, но у него получалось задействовать только мелких. Лин отмалчивалась, неотрывно при этом глядя на меня, а я почти наслаждалась странностью происходящего. Возможно, по замыслу Лин, я должна была ерзать или деревенеть из-за ее внимания, но получалось ровно наоборот.
— Дину и Иде стоит прогуляться перед сном, — безапелляционно заявила Лин и посмотрела на супруга инквизиторским взглядом: — На площади обещался праздник в честь королевской свадьбы, но теперь это будет просто праздник. Сходите туда.
— Правда?! — Ида спрыгнула со стула, следом на ногах оказался ее брат. Лица обоих выражали немыслимый восторг, голубые глаза светились счастьем. Не сговариваясь, оба убежали прочь, надо думать, одеваться. Они как будто боялись остаться и услышать, что нет, все это неправда, мама пошутила. Сразу понятно, что поход на праздник был их мечтой.
— Ты же не хотела, чтобы они шли, — напомнил Янис.
Лин коротко улыбнулась:
— Сходите. А то знала я одну Иду, которая могла вылезти в окно, наплевав на все правила и ограничения. Но та Ида могла за себя постоять, а наша пока еще слишком мала. Лучше ей прогуливаться
