головой, даже не зная, откуда начать.
– Экон – шпион Верховного Совета, – сказал он, когда к ним подошли Шарлотта и Залика. – Он через Нолана передавал им информацию о прайде и Наследниках. Судя по всему, довольно давно.
Шарлотта перевела его слова, и Залика побледнела.
– Экон? Он… увёл Тембо? – спросила она по-английски, запинаясь.
– Я же знала! – тут же набросилась на неё Уинтер. – Знала, что ты можешь говорить!..
– Уинтер, не сейчас, – процедила Шарлотта сквозь зубы, и они с Заликой быстро заговорили о чём-то на суахили. – Она спрашивает, точно ли Экон шпион.
Саймон помедлил. Он не был уверен. Он собственными глазами видел их с Ноланом, но слова Экона осели в животе тяжёлым булыжником.
Вдруг он ошибся?
– Мне надо встретиться с братом, – сказал он. – Ариана пропала.
– Что? – Уинтер уставилась на него с раскрытым ртом. – Но она же только что была тут…
– Ариана бы ни за что не опоздала на встречу, – сказал Саймон. – Она собиралась что-то мне рассказать, но я хотел проследить за Эконом и не стал слушать. А он знал, что она в логове. Если она поняла, что он работает на Совет, а он это заметил…
Он не договорил. Ариана была умной и крайне опасной, но даже ядовитого паука поймать легче, чем её.
– Иди, – сказала Шарлотта, обнимая Залику за плечи. – Мы поищем По. Но… – Она замялась. – Прайд его ненавидит. Может, это они…
Она тоже замолчала, и Саймон с такой силой закусил щёку, что выступила кровь. Запертый внутри зверь вновь рвался наружу, но Саймон глубоко вздохнул, стараясь не поддаться желанию что-нибудь разорвать. Зря они сюда приехали. Здесь было слишком опасно, и из-за этого страдали его друзья.
– Я скоро вернусь, – сказал он. – Есть шанс, что я ошибаюсь. Так что поищите их, ладно?
– Ты куда… – начала Уинтер, но Саймон слишком поздно осознал, что она хотела что-то спросить: он уже взмыл в небо, раскинув соколиные крылья, и в третий раз за утро помчался над саванной, отделяющей логово от северной границы заповедника. О том, увидит ли он Ариану живой, он старался не думать.
Он спрятался в густой листве недалеко от лагеря Верховного Совета и обернулся стрекозой. В виде простой мухи или даже мухи цеце он бы смог подобраться ближе, но сейчас перед ним стояла другая задача. Он завис в воздухе над лабиринтом палаток, оглядывая армию Вадима. Через пару минут он заметил непрерывный поток солдат, переносящих знакомые ящики и баллоны в центр лагеря, к белому шатру, который был значительно больше остальных палаток. Видимо, чтобы было легче раздавать очки ночного видения, или чтобы избежать возможной диверсии.
Не успел Саймон об этом подумать, как к нему подлетела ещё одна стрекоза; она покачивалась в воздухе и только чудом умудрилась в него не врезаться.
– Почему, – проворчал Нолан, – тебя постоянно тянет в воздух?
Саймон не удивился, что он нашёл его. Не разозлился и не расстроился, глядя в чёрные фасеточные глаза брата, который бросил его на пляже Ядовитого пролива. Он ожидал тысячи разных эмоций – но, как оказалось, в глубине души всегда понимал, что Нолан будет его ждать. Поэтому из эмоций осталось лишь недовольство: брат мог бы и не тянуть время.
– Где она? – выпалил Саймон. – Где Ариана?
– Ариана? – переспросил Нолан, с трудом удерживаясь в воздухе. – Да откуда мне…
– Я знаю, что Экон работает на вас с Вадимом, – сказал Саймон; чаша терпения давно уже переполнилась. – Экон знал про неё, знал, что она следит за ним и за остальными Наследниками. А теперь она пропала.
Нолан поражённо уставился на него.
– Откуда ты… – начал он, но осёкся. – А, ну да. Я знал, что ты подслушиваешь. Совсем прятаться не умеешь.
– Где она? – повторил Саймон, игнорируя его слова. – Они с По пропали. Если ты передал их Вадиму…
– Ты настолько плохо обо мне думаешь? – обиженно спросил Нолан. Саймон замялся.
– Нет, – признал он, слегка остывая. – Но ты знаешь, где они, да?
Нолан помотал головой, но снова припал на одно крыло.
– Нет, Саймон, клянусь…
– Тогда почему они пропали во время вашей с Эконом встречи? – спросил Саймон. – Он твой шпион. Твой информатор. Он всё время работал на вас с Вадимом…
– Саймон, спокойно, – перебил Нолан. – Ты себя накручиваешь. Если Ариана с По пропали во время нашей встречи, как бы Экон смог их похитить? Ты уверен, что они пропали? Может, сами куда-то ушли?
– Да никуда они не ушли! – не сдержал Саймон рвущийся наружу гнев. Вот только Нолан был прав: когда Саймон в последний раз говорил с Арианой, Экон уже улетел. А потом он глаз с него не спускал – то есть Экон просто не мог вернуться за Арианой и уж тем более за По.
Нолан, видимо, заметил его сомнения, потому что поспешно добавил:
– Слушай, если Ариана с этим чихуахуа действительно пропали, я помогу их найти. Но Экон тут точно ни при чём.
– Но он же работает на Вадима, – возразил Саймон. – Это он сливал ему информацию…
– Он не работает на Вадима, – твёрдо сказал Нолан. – Он работает на меня.
Саймон уставился на него с открытым ртом.
– Но вы с Вадимом заодно…
– Экон не имеет к нему никакого отношения, – поспешно перебил Нолан, покачиваясь. – Он не похищал Ариану. Я же знаю, что вы друзья, она может сколько угодно напрашиваться на неприятности, но я бы её не…
– Тогда где она? – спросил Саймон. Мысли путались в клубке смятения и страха. Раз она не у Вадима, раз Экон не передал её Нолану, значит, её похитили. А если нет, то оставался только один вариант…
Голова закружилась так сильно и резко, что теперь уже Саймон покачнулся в воздухе. Нет, она не могла умереть. Никто бы не тронул паучиху в логове, полном Наследников. Они ведь тоже умели превращаться в арахнидов.
Но никакая логика, никакие доводы разума не спасли от захлестнувшей паники. Воздуха не хватало, и перед глазами начало темнеть. Отстранённо он подумал, что ещё ни разу не падал с такой высоты. Наверное, ему будет больно… или от удара спасёт экзоскелет?
Он так и не узнал ответ на этот вопрос, потому что Нолан заметил, как он шатается, выругался и превратился в дрозда. Подхватив Саймона когтями, он, несмотря на полное неумение летать, всё равно кое-как спустился на крышу большого белого шатра и с необычайной осторожностью опустил на неё Саймона.
– Дыши, – тихо сказал он. – Давай, вдох, выдох. Кажется, у тебя паническая атака.
Саймон не знал, откуда Нолану известно про панические атаки, но послушался
