кто убил лучита? — каверзно поинтересовалась Диолла. — Эти сведения Вы тоже сотрёте?
— Я заставлю этих мужчин ответить на наши вопросы! — повышая голос, промолвила капитан борта 551.
— Опять пугать их будете? Или сразу мучить? — Диолла скептически улыбнулась. — Земляне не настолько глупые, какими Вы хотите их видеть. Вы можете на меня разозлиться, госпожа Руц, но запомните мои слова. Вы вернётесь из их каюты ни с чем. Мужчины уже приготовились к смерти и ничего теперь не боятся. Они Вам ни слова не скажут. Посмеются лишь над Вами да над Вашими хлопотами по их допросу.
— Посмеются? — Майя и её команда непонимающе смотрели на Диоллу и её такую непоколебимую уверенность в своей правоте. — По какому поводу посмеются, Дил? По-моему, они не в том положении, чтобы веселиться. Ладно, я допускаю их неадекватное поведение. Не надо судить об этих гуманоидах с высоты нашего развития. Отвезём их к инспектору. Пусть он заглянет в душу каждого из землян и увидит там правду. Мужчины всё равно не смогут скрыть того, что знают.
— А если они ничего не знают? Вот инспектор-то похвалит Вас за привезённых землян.
Майя обратилась к своему старшему помощнику:
— Таафитт, как ты считаешь, может быть, Диоллу нам тоже где-нибудь запереть? У меня создаётся впечатление, будто она намеренно пытается вывести меня сегодня из себя.
— Можно и запереть, — флегматично согласился Таафитт, подмечая, как девушка послушно прикусила свой язык и отошла подальше. — А с землянами я предлагаю договориться по-хорошему. Покажем им Настю, сидящую в соседней камере. Пообещаем, что приведём её к ним сразу же, как только они нам всё расскажут. По моему мнению, это будет достойная приманка в организованной нами ловушке. А они будут считать её призом за своё хорошее поведение. Также пообещаем отвезти землян домой. Почему нет? Данная ложь нас ни к чему не обязывает. Они вынуждены будут пойти с нами на контакт.
— Молодец, Таафитт! Голова! — Женщина обрадовалась. — Это гениальный план. Да, мы так и поступим. Пошли!
Госпожа Руц и её помощник проследовали в каюту к захваченным землянам. А Диолла, стоя перед прозрачной стеной в обществе Гокролла, капитана Боната и других военных, опять лишь обиженно пробурчала себе под нос:
— Подумаешь, «голова»?! Хотят выполнить всего одно требование землян из трёх и надеются на результат, выше, чем тридцать процентов. И в чем здесь гениальность плана?
— Не бубни, Дил, — осадил ворчание девушки Гокролл. — Вот увидишь, у Майи всё получится. Она умеет быть настойчивой. Эти аборигены ей всё сейчас выложат.
— Не хочу даже видеть её провала, — упрямо заявила переводчица и, к удивлению всех остальных наблюдателей, повернулась к каюте землян спиной. — Пойду к нам на корабль отдыхать. Офицер Руц меня уже отпустила. А такие слова землян, как «мы не заметили» и «мы не запомнили», я надеюсь, вы сумеете перевести без меня.
Диолла к всеобщему изумлению на самом деле гордо покинула смотровую площадку валонгского корабля.
***
В каюте у задержанных было тихо. Мужчины полусидя-полулежа разместились на своих креслах. Они созерцали светящийся потолок и размышляли каждый о своём.
Дядя Петя самый первый объявил, что нуждается в тишине, так как желает выйти своим разумом в единое информационное поле космоса и получить оттуда сведения о ближайшем будущем. Сначала «экстрасенс» лишь загадочно мычал, настраиваясь на «кишащий чужими мыслями эфир», затем извинительно пробормотал, что у него слегка пересохло в горле, и в такой обстановке работать для него крайне сложно. Он вытащил из кармана комбинезона свою бесценную фляжку, быстро сделал из неё один глоток и боязливо покосился в сторону Андрея. Майор Верхоланцев никак не отреагировал на желание соотечественника выпить перед смертью для храбрости. Дядя Петя расслабленно выдохнул, сделал ещё один глоток жгучего напитка и блаженно растянулся на кресле, думая о вечности.
Иван тоже по-своему пытался бороться со страхом смерти. Он нервно выстукивал кончиками пальцев какую-то хаотичную дробь по подлокотникам кресла и всё пытался себя уверить, что глупо страшиться неизбежности. Юноша понимал, что в данный момент он ни на что повлиять не может, а значит нет никакого резона напрасно терзать душу. Но душа начинающего журналиста так и пыталась истерзать себя самостоятельно. Ваня ненавидел свой мягкий характер, он ругал себя за скромность, нерешительность и тактичность, отчитывал за все неприглядные случаи жизни, какие только мог вспомнить в эту минуту. Но больше всего он казнил себя за то, что так и не сделал любимой девушке предложения.
«Да, Настя, ты права, что согласилась встречаться с моим братом. Колька — он… другой. Он смелый, уверенный, сильный. Он всегда знает, как поступать. И он никогда в жизни не попадает в неприятности, как я. А я… Я даже не смог защитить тебя ни от преследования майора, ни от этих инопланетян. Конечно, я недостоин тебя. Я заслужил все испытания, что выпали на мою долю. И я не буду бояться смерти. Её я, вероятно, тоже заслужил».
Один только майор ФСБ старался не думать сейчас о смерти. Он анализировал разговоры, звучавшие сегодня в этой каюте, и вдруг неожиданно пришёл к выводу, что пришельцы за своими заключёнными наблюдают.
«Иначе как можно объяснить обращение Таафитта к Насте по имени? Ведь он сказал не Анастасия, а Настя. Так, как обращался к девушке Иван».
Второе сенсационное открытие, которое сделал Андрей, заново проигрывая в уме всё произошедшее, состояло в том, что Настя, оказывается, для инопланетян субъект важный и нужный.
«Иначе с чего бы они стали обращаться к ней как к «землянину дипломатического статуса»? Ещё знать бы, Настя, почему они к тебе так обращались? Неужели потому, что ты успела поговорить с их Вен Ку Доу перед его смертью? Этот алконавт с экстрасенсорными способностями по имени дядя Петя настаивает, что какой-то контакт меж вами всё-таки был. И что из этого следует? Думай, Верхоланцев, соображай! — Андрей положил себе под затылок руку, напряжённо стараясь сложить из известных ему фактов единую картину. — Они общаются, а через какой-то маленький промежуток времени Настя вместе со своим дружком тащит тело сероголового хоронить. Ну, да. Так всё и было. Это означает, что Настасья сама пришила их дипломата! Если предположить, что она была сильно расстроена, испугана и каким-то образом вдруг сумела завладеть оружием Вен Ку Доу. Осознав, что совершила убийство, девушка поспешила избавиться от тела и от улик, её изобличающих. Почему нет? Правдоподобно. И Ваньку могла приобщить, используя его глубокие чувства. Хм… Либо же Настасья невиновна, но она видела истинного убийцу. Иначе её поведение не объяснить. Я ещё в
