полосе мы кое-что обнаружили.
— Что обнаружили?
Андрей указал глазами на соседнюю каюту с одиноко сидящей там девушкой.
— Мне отчего-то кажется, что Анастасия не меньше вашего надеется услышать эту историю. Уговор дороже денег, Таафитт. Ведите сюда девушку.
Офицер вновь посмотрел на свою начальницу, словно испрашивая её разрешения на дальнейшие действия.
— Хорошо, — кивнул он. — Можете пригласить Настю сюда.
Таафитт взмахнул рукой в направлении смежной с соседней каютой стены, и прозрачная перегородка бесшумно отъехала в сторону. Иван бросился навстречу Анастасии, узнать, всё ли у девушки в порядке. Дядя Петя, по-прежнему периодически икая, с любопытством высунулся из-за кресла Андрея. А майор даже не сдвинулся с места, внимательно наблюдая за хозяевами корабля.
— Интересная, Таафитт, у тебя манера общения с руководством, — заметил он. — Ни слова начальнице своей не перевёл, а одним только взглядом испросил у неё разрешение. Сдаётся мне всё-таки, что ты нам врёшь. Никакой это не руководитель. Притащил сюда какую-то тётку для отвода глаз и думаешь, дело в шляпе?
— Моя руководитель госпожа Руц с Вами не говорить, но Вас понимать. Потому я не переводить ей Ваши слова.
— Да ну? — Андрей с недоверием взглянул на незнакомку. — Ладно, госпожа пчёлка. Похлопайте в ладоши, если Вы меня понимаете.
Майя сердито обратилась к своему помощнику:
— Может, этому землянину ещё и сплясать? Таафитт, будь добр, передай ему, что я офицер, а не клоун. Моя работа защищать дипломатов, а не аплодировать их потенциальным убийцам.
Таафитт кивнул.
— Госпожа Руц отвечать, что не желать этого делать. Также она Вам напоминать о необходимости продолжить Вашу историю. Что Вы обнаружить в лесу недалеко от места взрыва корабля дипломата?
— Обнаружил это не я, — Андрей перевёл взгляд на подошедших Анастасию и Ивана.
Майору теперь предстояла очень непростая задача — рассказать о происшествии таким образом, чтобы не набросить тень ни на кого из соотечественников.
«Даже если Настя и Ваня в действительности совершили преступление, это вовсе не повод, чтобы отдавать их на растерзание инопланетянам».
— Первыми тревогу подняли наши уфологии, — начал свои пространные объяснения Андрей. — У них как-то аномальным образом заработала аппаратура, а после ребята нашли в лесу лужицу серого студенистого вещества. Наподобие той, которая истекала из тела вашего Вен Ку Доу. Следы привели нас к дачникам, а оттуда снова заманили в лес. С учётом того, что на Сылву уже стала опускаться ночь, а местность здесь всё же незнакомая, я заручился поддержкой отдыхающих. Вот они — и дядя Петя, крестьянский сын, и юные дачники Настя с Иваном — вызвались мне в помощь в качестве проводников. Ходили-бродили мы между ёлками сколько-то, а тут смотрим — тело странное лежит. Так и нашли вашего Вен Ку Доу.
— Он врёт, Таафитт! — гневно воскликнула госпожа Руц.
— Вижу, — лаконично отозвался помощник Майи, с сожалением глядя на свою импульсную перчатку, позволяющую ему считать с пленников их истинный эмоциональный фон. Снова переходя в речи на русский язык, Таафитт произнёс: — Ваш рассказ не есть правда. Вы нарушать наше соглашение сотрудничать. Вы не рассказать о беседе Насти с Вен Ку Доу.
Андрей пристально посмотрел на побелевшую девушку.
— А почему Вы уверены, что они общались между собой?
— Мы иметь доказательства.
Офицер дипломатического корпуса лучитов подошёл вплотную к Анастасии и взял её за руку.
— Нет, не надо! Не трогайте меня! — слёзно попросила девушка, пытаясь одёрнуть руку на себя.
Но Таафитт держал её крепко. Настойчиво развернув кисть Анастасии ладонью, обращённой к центру каюты, нельдианин сказал на своём языке голосовой пароль, отключающий свет, и предоставил возможность всем присутствующим убедиться в ярком свечении руки новоиспечённого дипломата.
— Это есть наше доказательство, — вновь произнёс он, зажигая свет, но по-прежнему удерживая Настю возле себя. — Она разговаривать с лучитом, и теперь сама иметь статус дипломата.
— Я не знал этого, — просто оправдался Андрей, пожимая плечами и вопросительно глядя на свою соотечественницу.
«Вот и работай после этого с гражданскими! Так и норовят сами засыпаться, да ещё и других под монастырь подвести… Ну, что глазеешь, Настасья? Выдай им что-нибудь правдоподобное!» — мысленно взмолился он.
И девушка словно почувствовала мольбу майора.
— Отпустите меня! Я ничего плохого вашему дипломату не делала! Он был тяжело ранен. Он истекал кровью. Я хотела ему помочь, но не знала как! Я предложила ему вызвать врача, а он схватил меня за руку, совсем как Вы сейчас, и положил мне на ладонь какой-то зелёный кристалл, который превратился в студень! Я не знала, ни что это такое, ни что с этим делать, ни как от этого избавиться! А этот инопланетянин взял и умер! А тут Ваня пришёл, а затем и вон они. Мы не обманываем вас! Не убивали мы его!
— Вы разговаривать с Вен Ку Доу?
— Нет. О чём мне с ним разговаривать? Ваш дипломат был вооружён. Я лишь просила его не стрелять.
— Что он Вам отвечать?
— Ничего! То есть он, конечно, что-то лопотал по-своему, но я ничего не поняла!
— Вы нам врать!
— Да нет же! Я вам честно говорю! Я… Я не воспроизведу сейчас, что он мне отвечал. Набор звуков…
— Эй, хорош! — Андрей посчитал необходимым вмешаться в ход допроса и защитить Настю. — Нечего на неё кричать. Если девушка утверждает, что не помнит слова Вен Ку Доу, значит, так оно и есть. Отпусти её сейчас же!
Таафитт нехотя расцепил свой захват.
— Я не верить её словам. Вы обещать рассказать правду, но сами её скрывать.
— А вы, кажется, обещали отвезти нас на Землю, если я не ошибаюсь? Только мы почему-то всё ещё на Луне. Или не на Луне, а, друг Тафик? Меня, например, как офицера службы безопасности, ваше поведение и лавирование между обещаниями не просто напрягает, а уже возмущает.
— Вы есть служба безопасности Насти?
Андрей удивился прозвучавшему вопросу.
«Служба безопасности Насти? Они думают, что я её телохранитель? Неожиданное предположение. Я, в принципе, ничего против их заблуждения не имею».
— Ну… Да. И её, и Ивана, и дяди Пети. Я представляю интересы всех землян, вынужденно вошедших в контакт с инопланетянами. Хотите знать предсмертные слова Вен Ку Доу? Везите нас домой! Вот наш ультиматум.
— Если вы не отвечать на наши вопросы, вам всем быть очень плохо. Вот есть наш ультиматум.
— Само собой! — майор Верхоланцев усмехнулся, всё более раздражаясь и взвинчивая себя от упрямства и несговорчивости их захватчиков. — Думаешь, мы на что-то иное рассчитывали? Вы же разумная раса оранжевых человечков, которые не убивают себе подобных. Не помню, конечно, в какое место мы засунули ваш сертификат о
