Я улыбнулась. Ну вот. У меня есть шанс. Мне казалось, что хоть как-то, но теперь благодаря Кошке я выкручусь из этой ситуации.
— Ладно, — махнула девушка. — Давай уже сюда свой хлам. Будем разбираться…
Я кивнула и направилась к столику. За следующие полчаса я продала большую часть того, что у меня было. Кошка отсыпала мне три сотни жетонов, мешочек с которыми я убрала в сильно полегчавший рюкзак.
— Спасибо тебе, Кошка, — поблагодарила я девушку. Я замялась на секунду. — Не подскажешь, как мне добраться до Майорана?
Девушка закрыла глаза на секунду и тяжело вздохнула.
— Дойдёшь до Центральной улицы, у кирпичного ларька свернёшь налево и выйдешь на Разбитую улицу. В конце Разбитой снова налево, там начинается Карминский район. Это округ Майорана. — Кошка строго посмотрела на меня. — Помни, что наёмника тебе лучше найти до того, как ты пойдёшь к Майорану. Поверь мне, это может спасти тебе шкуру.
— Я постараюсь, — сказала я, уже собираясь уходить. — Даже не знаю, как тебя отблагодарить за всё…
— Не попадись на удочку Майорана, — сказала девушка, серьёзно глядя на меня. Она на секунду прижала палец к губам и тихо сказала. — Помни, Майорану нужны такие, как ты. Так что будь осторожнее. Он охотится за редкими гостями в Тверском, особенно за девушками. Они ему приносят больше дохода. Будь осторожна, он будет искать возможность подставить тебя, чтобы ты стала его трофеем.
— Что?.. — в шоке переспросила я. — А как же?…
Кошка шикнула, приложив палец к губам. Я замолчала и вдруг услышала, что кто-то поднимался по лестнице к магазину.
— Возьми-ка, детка. Это ещё один маленький подарок от меня. Совершенно бесплатно. — Кошка постучала тонким пальцем по своей шее под левым ухом. — Тебе стоит поменьше демонстрировать эту штуку всем в подряд.
Дураку было понятно, что Кошка говорила о моей татуировке. Она протянула мне старый пластырь в пыльной упаковке.
— Спасибо, — произнесла я, удивленно разглядывая пластырь.
Кошка хмыкнула и улыбнулась.
— Скажи мне, как тебя зовут-то?
Я улыбнулась ей в ответ.
— Маша.
* * *
Артёма Маковецкого я нашла у одной из многоэтажек Тверского. Наёмник полулежал на низкой лавочке, согнув одну ногу в колене, а другую вытянув перед собой. Рядом с лавкой на земле стояла полупустая бутылка с пивом, и валялся раскрытый пакет чипсов.
Я повнимательнее взглянула на синюю бандану, что была повязана у парня на лбу. Затем чуть склонила голову, присматриваясь к его лицу. Признаться, я немного оторопела.
Судя по рассказам Кошки, передо мной был действительно тот самый Артём Маковецкий, которого я искала. И, да, он был настоящим красавчиком. Я немного смутилась, глядя на парня. Выражение его лица было самым наплевательским из всех, что я могла бы себе представить.
Его отросшие тёмно-русые волосы едва касались плеч. Узкое лицо украшали тёмные брови и льдисто-серые глаза. Аккуратная бородка огибала тонкие губы.
Как-то страшновато мне было заводить разговор с этим парнем. К тому же сразу было видно, что он самолюбив до ужаса. Я тяжело вздохнула. В конце концов, ему должно быть интересно выслушать мое предложение о работе — на кону три сотни жетонов, между прочим.
Я снова с сомнением посмотрела на наёмника. Он был одет в старые потертые джинсы и кожаную броню, на предплечьях отделанную потертым металлом. Обувью ему служили сапоги с ремешками. Я подошла к наёмнику, но не успела произнести и слова.
— Тебе чего? — нагло спросил он, даже не глядя на меня.
— М, я ищу наёмника, — сказала я, заливаясь краской. Глупее я себя ещё не чувствовала.
— Удачи.
Я распахнула глаза, впав в полный ступор. Может, это не тот парень, о котором говорила Кошка? Я нахмурилась, глядя на него. Да ну, нет. Точно он. Выпендривается просто.
Ну что ж, если даже не получится с ним договориться, пойду искать другого наёмника. Однако сдаваться так быстро не хотелось, в конце концов, попытка не пытка, как сказала Кошка. Хотя про пытку я бы ещё поспорила.
— Мне сказали, что я могу обратиться к Вам, — как можно увереннее ответила я.
— А мне сказали, что у Часового татуировка с портретом Майорана на левой ягодице, — процедил наёмник, всё ещё не поворачиваясь ко мне.
Я оцепенела, не в силах даже сообразить, что ответить. Парень скривил губы, прикусывая смятый окурок и глубоко затягиваясь. При этом его лицо оставалось абсолютно беспристрастным.
— Так Вы можете мне помочь или нет? — резко спросила я. Меня уже так бесил этот самодовольный индюк, что я бы не упустила шанс отвесить ему пинок. — В отличие от Вас, у меня нет тут времени стоять и прохлаждаться.
Устало выругавшись, наёмник поднялся со скамейки. Он был довольно мускулистого телосложения, и достаточно высокого роста, ибо несмотря на все мои метр шестьдесят пять, он был выше меня головы на полторы.
Пыльный ветер подхватил и растрепал его тёмно-русые волосы, сделав это придурка ещё красивее. Парень сложил руки на груди и наконец посмотрел на меня. Я тут же покраснела под пронзительным взглядом его красивых серых глаз.
— Слушай, детка, а тебе лет вообще сколько? — чуть хмурясь, спросил он, окинув меня удивленным взглядом. — Иди-ка ты домой, к папочке.
Я расширила глаза. Моя вечная боль о папе кольнула меня в самое сердце. Я скривила рот от досады и стремительно нарастающей ярости. Я, конечно, очень сомневалась, что другие наёмники будут разговорчивее, но с этим мне напрочь расхотелось работать.
— Я как раз туда и иду, — прошипела я. — И знаешь что, лучше я дойду одна, чем рядом с таким самодовольным петухом, как ты.
Внутри меня всё клокотало ярости. В конце концов, я же собиралась ему заплатить за работу, а он меня даже выслушать не может! Но да плевать на него, сама как-нибудь разбирусь.
Резко развернувшись, я уже было собралась уходить, когда на моё плечо резко легла сильная рука и развернула меня на сто восемьдесят градусов. У меня чуть сердце не выскочило из груди.
— Позволь мне дать тебе маленький совет, малявка, — грубо подхватывая меня за воротник куртки, гневно процедил наёмник. — Если хочешь прожить на пустошах дольше пяти минут, научись для начала разговаривать. Здесь тебе не бункер. — Он указал пальцем на татуировку на моей шее. — Здесь ты можешь рассчитывать только сама на себя и если выживешь до того, как научишься нормально стрелять, считай, что тебе повезло. И если будешь делать всё правильно, вскоре твой страх и глупость будут превращаться в опыт, доброта в чёрствость, а желание помогать другим в жажду наживы. Поверь мне, я знаю.
Парень отшвырнул меня, развернулся и ушёл, подхватив свою сумку. Я выругалась, всхлипывая. Мои щёки горели, а в груди щемило от досады и раздражения. Я развернулась и посеменила в сторону центральной улицы, заливаясь слезами. Я чувствовала себя так ужасно, что хуже просто не придумаешь.
Глава 8
Я нервно потерла кончиком пальца пластырь на моей шее. Мне было так страшно, что я уже почти забыла об этом самовлюбленном наёмнике, с которым сцепилась на улочке Тверского.
Сейчас меня интересовало только одно — разговор с Майораном. Именно поэтому я спешила скорее найти его клуб.
Пытаясь собраться с мыслями и понять, куда мне идти, я моталась по обочинам шумных улиц города, озираясь по сторонам. Мне надо было попасть в Карминский район. Я шла так, как мне велела Кошка, но об указателях в этом городе, видимо, не слышали, поэтому я была в некоем замешательстве по поводу того, на какой улице я сейчас находилась. Мне нужна была Разбитая улица, а это какая из них?…
Рядом со мной фыркали толстые кобылы, погоняемые извозчиками в старых куртках из непромокаемой ткани. Нагруженные животные тащили за собой телеги с пыльными мешками и коробками.
Сидя на старых сумках у кирпичных стен бакалейного магазина, молодые ребята-музыканты пели песни Михаила Круга, бренча на гитарах. Через дорогу от них, ежась от холода, бегали худые цыганята, прося милостыню.
Я мельком огляделась и перебралась с середины дороги на обочину. Мимо меня проталкивались путешественники с дорожными сумками, тихонько проходили нищие женщины в выцветших одеждах.
У старого фонаря бедняки с мольбой протягивали железные кружки прохожим, стараясь не привлекать излишнего внимания патрульных. Кстати, городские патрульные частенько стали попадаться мне на глаза. Среди них были и женщины, и мужчины. Все они были одеты в камуфляж с нашивкой «Патруль Тверского» на груди и рассекали по улицам города с автоматами наперевес.
Кошка мне сказала ни с кем не разговаривать в районе Майорана, но я даже не знала, где этот район. Вряд ли я сейчас находилась в нём, здесь было слишком много людей Часового.
Блуждать по городу лишний час мне совсем не хотелось, поэтому после недолгих раздумий я всё же решилась спросить дорогу у кого-нибудь менее подозрительного. У патруля не хотелось ничего спрашивать, так как меня не оставлялась мысль, что никто из патрульных просто не станет мне рассказывать, как пройти в клуб Майорана.
