...Первым Алису увидел я. Точнее, не ее саму, а тонкий стебелек световода с пуговкой объектива на конце. Пропустив его снизу сквозь отверстие в люке, Алиса осматривала местность. Вполне понятная предосторожность, мало ли что ее здесь ждет. Я сам один раз едва не вылез рядом с полицейским глайдером.
— Это она... — Я торопливо открыл дверь, вылез из машины и помог Алисе приподнять крышку люка, потом сдвинул се назад и вслед за девушкой нырнул в салон. Кирилл тут же поднял глайдер в воздух.
Алиса стянула с лица маску. К моему удивлению, выглядела она вполне прилично. Отдельные пятна грязи и пыли были не в счет.
— Держите... — Она бросила в нишу перед ветровым стеклом диск видеопамяти. — Списала все за последние пять дней. Совершенно пустяковое дело.
— Что же так долго тогда? — не удержался я от язвительного замечания.
— Да как сказать? — Алиса слегка замялась. — Заглянула еще в одно место. Не смогла удержаться... — Она сняла пояс и бросила его мне на колени.
Пояс оказался на удивление тяжелым, его многочисленные кармашки было плотно набиты. Открыв один из них, я понял, чем именно.
Здесь были золотые кольца, серьги, небольшая бриллиантовая брошь. В остальных кармашках было то же самое.
— И где ты взяла все это? — спросил я.
— Там рядом был ювелирный магазин, я просто не имела права не зайти в него... — Алиса взяла одно из колец и нацепила себе на палец. — Неплохо смотрится, правда?
— Это было глупо и непрофессионально, — сказал Кирилл. — Из-за этих побрякушек ты могла провалить все дело.
— Но ведь не провалила! — Алиса сняла кольцо, сунула его обратно в кармашек и застегнула «молнию».
— Давай договоримся: больше таких сюрпризов в нашей работе не будет. Ты можешь делать что угодно и как угодно, но не тогда, когда мы работаем вместе.
—Да что вы меня всегда поучаете?!— возмутилась Алиса. — Вам нужна была информация с видеокамер — вот она, получите. Все остальное — мое личное дело.
— Боюсь, что этот разговор бесполезен. — Кирилл замолчал и сосредоточился на управлении. Молчала и Алиса, но ее сверкающие глаза ясно говорили о том, что она о нас думает. Я, со своей стороны, тоже не хотел влезать в спор, опасаясь попасть под горячую руку. А рука у Алисы, к слову сказать, не только горячая, но и тяжелая.
В дом мы тоже прошли молча. Алиса сразу отправилась в ванную, мы с Кириллом сели у экрана видео и стали просматривать запись. Это не заняло слишком много времени. Минут через сорок Кирилл остановил запись и указал на застывшую картинку:
— Вот он...
Уолтер оказался старше, чем я думал, на вид ему было около сорока. А может, его старило обветренное загорелое лицо. Глядя на Уолтера, я невольно испытал сочувствие к этому человеку, в одиночку бороздившему вселенную, не боявшемуся трудностей неосвоенных планет. Сколько их, отчаянных смельчаков, ищут сейчас свое Эльдорадо? И скольким улыбнется удача?
Человека на экране удача явно обманула. Поиграла с ним, поманила, посулила золотые горы. Внушила надежду. И вот чем это кончилось.
— Значит, он там все-таки был, — тихо произнес Кирилл. — Запись сделана одиннадцатого числа, в день его смерти.
— Выходит, его уже ждали? — Я взглянул на Кирилла. Проводили до корабля, там убили. Забрали документы.
— Да, Вик. Потом кто-то стер информацию из компьютера Регистрационной палаты. Человек мертв, документов нет. Попробуй что-нибудь докажи.
— Но ведь его не мог убить клерк?
— Конечно, нет. Просто кто-то из Регистрационной палаты передал информацию о находке Уолтера заинтересованным лицам. И те решили его убрать.
Кирилл замолчал — похоже, на ум ему только что пришла какая-то мысль. Потом снова взглянул на меня.
— Скажи, Вик... Как по-твоему, кто в Регистрационной палате имеет свободный доступ к данным в компьютере? Кто может не торопясь и обстоятельно удалить все данные о сделке?;
— Да любой клерк. — Я пожал плечами. — А их там полно, ты сам говорил.
— Это так, — согласился Кирилл. — Но ведь подавая заявку, Уолтер мог подойти к любому из клерков. Ценные находки попадаются старателям редко, и шанс, что такой старатель попадет на недобросовестного клерка, тоже достаточно мал. Другие клерки стереть информацию не могли, ведь тот, кто оформлял документы, сразу заметит пропажу.
— И кто тогда ее стер?
— А ты подумай. Кто имеет доступ к любой информации, а кроме того, имеет влияние на клерков?
— Начальник палаты? — Мысль была достаточно очевидной.
— Именно. Он заверяет все сделки, он в курсе всей информации. Ему ничего не стоит удалить данные и нажать на клерка, чтобы тот помалкивал.
—Тогда Уолтера убил или он сам, или те, кому он передал информацию.
— Верно. — Кирилл кивнул. — Но сам он вряд ли будет этим заниматься, ему это не нужно. А вот слить кому-то при случае информацию — это вполне возможно. За ним кто-то стоит, Вик. И кто именно, нам предстоит выяснить.
В комнату вошла Алиса. Закутавшись в махровый халат, она сушила феном волосы.
— И как успехи? — поинтересовалась она, ее голос был вполне миролюбивым. Похоже, Алиса решила не усугублять конфликт.
— Уолтер был там, — ответил я.
— Это он? — Алиса кивком указала на экран.
— Да.
— Жалко. Симпатичный был паренек... «Крота» вычислили?
Кирилл молчал, поэтому отвечать снова пришлось мне:
— Скорее всего это начальник Регистрационной палаты.
— Наверное. Я тоже так решила.
Если бы так сказал кто-нибудь другой, я бы подумал, что он просто хочет прихвастнуть. Но Алиса всегда была выше мелочной лжи, и если она говорит, что пришла к такому же выводу, значит, так оно и было.
— Остается решить, как нам быть дальше. — Кирилл задумчиво взглянул на Алису. — Есть какие предложения?
— Пока нет, я об этом еще не думала. — Положив фен на столик, Алиса села в кресло. — И вообще я сейчас иду спать, и так уже скоро утро.
Я взглянул на часы — и в самом деле уже почти шесть. Вставать пора, а мы еще и не ложились.
— Я вздремну здесь, на диване. — Кирилл выключил видео, зевнул, прикрыв ладонью рот. — Надеюсь, вы не против?
— Да бога ради... Наверху есть свободная спальня, можешь там лечь.
— Да нет, мне здесь удобнее. — Кирилл кинул под голову подушку, лег, пружины дивана жалобно скрипнули. — И погаси, пожалуйста, свет...
Проснулся я в начале двенадцатого. Алисы рядом не было. Зевнув, я встал и спустился вниз.
Кирилл и Алиса сидели на кухне и что-то тихонько обсуждали, в воздухе стоял неповторимый аромат чайных зерен. Я прошел в ванную, умылся и лишь потом вернулся в кухню.
— Долго спишь, — улыбнулся Кирилл. — Садись, Алиса чай заварила. Мы уже поели.
Вскрыв пакет с завтраком, я без особого аппетита принялся за еду. Взглянул на Кирилла.
— Надумали что-нибудь?
— Самую малость. Часа через два тебе придется немного поработать.
— И куда надо залезть?
— Лезть никуда не надо, ты просто зайдешь к начальнику Регистрационной палаты и поговоришь с ним по душам.
Я улыбнулся, предложение и в самом деле было интересным. Правда, Алиса тут же охладила мой пыл.
— Только без рукоприкладства. — Она видела меня насквозь. — Просто поспрашиваешь его об Уолтере, скажешь, что ты частный детектив, что Уолтера убили и тебе очень важно узнать, успел ли он сделать заявку. Тебе наверняка ничего не скажут, тогда ты извинишься и уйдешь.
— Хорошо, но тогда какой в этом смысл? — произнес я с набитым ртом.
— Смысл есть, — вступил в разговор Кирилл. — После твоего ухода этот тип обязательно позвонит заказчику и расскажет о твоем визите. Мы прослушаем разговор и узнаем, кто заказчик.
Просто и гениально. Я был вынужден признать, что сам бы никогда до этого не додумался. Теперь же все представлялось совершенно очевидным.
— Ну ладно. — Я пожал плечами. — Поговорю с ним.
— Поговоришь, но сначала тебе придется сделать грим. Нельзя, чтобы тебя узнали.
Я поморщился, но согласился. В конце концов, речь шла о моей безопасности.
— Сделаем так, — сказал Кирилл. — Алиса поможет тебе с гримом, а я пока съезжу за аппаратурой. — Он поднялся и вышел из кухни, через минуту послышался шум мотора его глайдера.
К наложению грима на мою физиономию Алиса подошла со всей ответственностью. Мне и самому не раз приходилось проделывать эту операцию, но обычно грим предназначался для видеокамер наблюдения и не требовал особой проработки. Здесь же мне предстояло общаться с живыми людьми, что резко прибавляло работы.
Для начала Алиса окрасила мне волосы в черный цвет, затем смыла излишки краски растворителем и навела седину. Получилось замечательно, я разом постарел лет на двадцать, особенно при взгляде сзади. Управившись с волосами, Алиса стала колдовать над моим лицом. Сначала с помощью мягкого пластика она сформировала основные черты моего нового лица — посмотрев в зеркало, я пожалел начальника Регистрационной палаты. Ему будет трудно иметь дело с таким уродом.
