вздрогнула и попятилась. — Простите, не хотела мешать. Я стучала, вы не отзывались…
Дракон быстро понял, что к чему. Он стал куда более хмурым, убрал руку, сел в кресле прямо и поправил волосы. На лбу у него выступил пот, словно принцу снилось нечто ужасное. Впрочем, судя по выкрику, он видел умершего брата…
— Да, что-то последние дни я почти не сплю, — Террадор он потер глаза и размял шею. — Который сейчас час?
Он говорил так, словно ничего необычного не произошло.
— Около трёх. Мои занятия закончились, вот я и пришла.
— Уже так поздно? — принц хмуро выдохнул, открыл ящик стола и вытащил оттуда пузырёк со светящейся жидкостью. Я его быстро узнала, это бодрящие зелья. Террадор перелил содержимое бутылька в свою кружку, а саму тару выбросил в урну, что стояла недалеко от стола. Я не видела содержимого, но услышала звонкий стук стекла о стекло. Это далеко не первый эликсир бодрости, который он сегодня пьёт.
— Я могу присесть? — робко спросила я. — Мы вроде собирались взяться за изучение моего артефакта.
— Нет, мы пойдем работать в другое место, — дракон поднялся, забирая со спинки китель и следом свою кружку. Сам он сейчас был в одной белой рубашке, которая также заметно взмокла. Эти сны не на шутку его волнуют.
— Да? Куда же?
Принц ответил не сразу. Он просто кивнул головой, приказывая следовать за ним. Однако, проходя мимо, взгляд голубых глаз вдруг зацепился за лунницу, что торчала у меня из сумки. Террадор остановился и указал на оберег.
— Даже не вздумай, — произнес стальным голосом.
Я же и вовсе забыла, что таскала целый день лунницу с собой. Как только закончились занятия, сразу побежала к принцу, потому что целый день только и думала, что об изучении шара.
— А? Это? — я растерялась. — Нет, нет, не подумайте. Просто на бытовых технологиях мы сегодня плели лунницы, а я сразу после пар пошла к вам, не забегая в спальню.
— Вот же Хлое заняться с вами нечем, — дракон хмыкнул и пошёл дальше, указывая следовать за ним.
— А ваш дядя ещё в академии? — спросила я, кое-как поспевая за широким шагом принца.
— Нет, первое испытание закончилось, и он ушёл. Он следит за всеми нами, поэтому перемещается между академиями посредством телепортации. То тут, то там. А что?
— Да… ничего. Не берите в голову.
Терр хмыкнул. Мы вошли на незнакомую мне территорию академии. Здесь нас сразу встретило множество охраны. Как големы, так и люди. Меня пропустили лишь потому, что я следовала хвостиком за принцем.
— Нам сюда, — вскоре дракон открыл высокую, крепкую дверь, и мы вошли… в спальню. Я потеряла дар речи. Он привел меня к себе в покои для работы? Будь рядом со мной другой мужчина, я бы уже подумала о всяких пошлостях. Но в случае Террадора это, конечно, исключено. Хотя в тихом омуте черти водятся…
Комната была идеально чистой. Здесь стояло мало мебели, и всё было выполнено в минималистичном стиле. Просто рай перфекциониста.
— Нам дальше, — произнес принц, видя моё удивление.
Через минуту он нажал на ничем не примечательную часть стены, и в той открылась потайная дверь. Мы вошли в помещение, которое казалось куда больше предыдущего. Очень просторное, с высокими потолками. Всё заставлено полками с книгами, а главное — везде светились, подрагивали или смирно лежали различные артефакты. Что-то под высокими колбами. Что-то в закрытых прозрачных сундуках. Некоторые «экспонаты» вообще висели под самым потолком в некой энергетической клетке.
— Это моя личная артефакторная, — спокойно пояснил дракон. — Ничего не трогай здесь без разрешения. Многие вещи могут быть опасны. Здесь большая часть моей личной коллекции. Мы пришли сюда за вот этой конструкцией…
Он подошёл к столу, на котором стояли замысловатые чёрные ящики, покрытые вереницей рун. Между ними тянулись энергетические нити.
— А что это за штука? — с искренним любопытством спросила я.
— Она позволяет копировать артефакты. С очень редкими, мощными экземплярами, конечно, ничего подобного не выйдет, но это первое, что нам стоит попытаться сделать, — дракон открыл один из ящиков, из-за чего магическое поле вокруг него завибрировало. — Клади сюда свой шар. Не волнуйся, это не должно ему навредить.
— Я и не волнуюсь, — произнесла и достала ёлочную игрушку. — Если даже мы его уничтожим, но сможем понять, как сделать множество похожих артефактов — это будет того стоить. Ради благого дела можно рискнуть своей собственной магией. Хоть мне и нравится, что она теперь у меня есть.
Террадор многозначительно хмыкнул, а я услышала его мысли:
«Толковая всё же. Даже неожиданно, что женщину и правда может всё это интересовать. Ну, или она талантливая актриса, которая очень уж хочет победить на отборе».
Я улыбнулась и аккуратно положила шар в ящик. Кожу руки в этот момент начало покусывать странное ощущение, словно по тебе провели легенький электрический разряд.
— Что теперь?
— Сначала дадим этой замысловатой конструкции его изучить, — Террадор закрыл ящик. — На это может потребоваться какое-то время…
Глава 42. Кое-что тебе покажу…
Естественно, мы не собирались просто отдыхать, пока идёт изучение артефакта. В этом же помещении у Террадора была собрана огромная библиотека с самыми различными материалами по теме магических изобретений и находок. Так что мы занялись поиском информации в надежде найти какое-то упоминание артефакта, который работал бы схожим образом.
Полки с книгами уходили высоко вверх, и если принц смог просто отрастить драконьи крылья и перемещался между шкафами с их помощью, то мне выдали замысловатую круглую платформу, которая парила в воздухе. Удобная штука, перемещает тебя, куда нужно, по мысленному приказу.
Очень долго мы работали молча, однако в какой-то момент я набралась смелости и решила завязать диалог:
— Профессор Амбер сказала, что большая часть аристократов остались недовольны вашим подходом к первому испытанию. Якобы они просто разъехались из академии…
— Да, — ответил принц, не отрывая взгляд от очередной книги. — Но я был готов к бунту. Мне от этого только дышать легче.
— Наверное, ваша семья не очень этим довольна…
Дракон перевел на меня холодный, осуждающий взгляд, я робко улыбнулась.
— Простите, опять лезу не в своё дело.
Террадор молча вернулся к чтению. Я начала ругать себя за очередной приступ излишнего любопытства, однако через пару минут неловкой тишины принц заговорил на эту тему вновь:
— Моя матушка, и правда, очень расстроилась. Но весь этот отбор, в принципе, затеян лишь для того, чтобы она не слишком сильно из-за меня переживала. Однако играть по всем правилам взбалмошной аристократии уже выше моих сил.
Я очень удивилась.
