…Скуратов, смакуя и по-стариковски причмокивая губами допивал высокую кружку светлого пива, когда ревизор из Центра опустился по другую сторону квадратного столика, застланного клетчатой скатертью.
— Добрый день, Анатолий Николаевич.
— Здравствуйте…
— Зовите меня Сергей
— Добрый день, Сергей.
— Как чувствуете себя?
— Спасибо, все нормально.
— Как поживает супруга?
— Слава Богу, здорова.
— Леонид просил передать вам привет.
— Спасибо.
— Мы можем сразу же перейти к делу?
— Естественно.
— Меня интересует Паоло… — Сергей прищелкнул пальцами, вызывая к столику официанта. — Ведь это вы его ведете, не так ли?
— Да, я.
— И вы же его вербовали?
— Правильнее было бы сказать, что он сам проявил инициативу, — педантично уточнил Скуратов.
— Мне виски. Со льдом, — Сергей сделал заказ подошедшему официанту по-английски. — Что будете пить, мой друг?
Сергей вопросительно посмотрел на Скуратова.
— Пока ничего, — резидент кивнул на кружку. — Я еще пью.
— Как давно вы работаете с Паоло? — спросил Сергей, когда официант удалился.
— Примерно год.
— Сколько денег за это время он от вас получил?
— Около двадцати тысяч долларов. Если вас интересует точная цифра, то я…
— Не интересует, — отмахнулся Сергей. — За что конкретно вы ему платили?
— Конкретно?.. — Скуратов, скорее, по привычке, чем из соображений конспирации, почесал пегие волоски на парике. — Да, собственно, ни за что…
— То есть, как это, ни за что? — надменное лицо Сергея вытянулось. — Почти двадцать тысяч долларов…
— Я имел распоряжение Центра.
— Какое распоряжение?
— Прикармливать… Приглядываться… Ограничивать контакты по времени и содержанию бесед…
— Целый год?
— Почти год, — уточнил Скуратов. — Вся документация в бухгалтерии. До последней лиры.
— Да оставьте вы в покое эту документацию! — Сергей недовольно покачал головой. — Меня интересует ваш клиент, понимаете?
— Я готов ответить на все вопросы, Сергей, — спокойно ответил Скуратов и потянулся к своей кружке.
— Паоло действительно человек «Красных бригад»?
— Во всяком случае, он так утверждает, — уклончиво ответил резидент.
— А что думаете вы сами, Анатолий Николаевич?
— Вполне возможно, он говорит правду… — Скуратов говорил очень медленно, тщательно обдумывая каждое слово. — Видите ли, у меня есть косвенные подтверждения его связей с руководителями «Красных бригад». Но только косвенные, Сергей. С другой стороны…
Резидент сделал паузу, наблюдая за тем, с какой почтительностью и бережностью официант ставит перед его собеседником широкий стакан с виски.
— …с другой стороны, он пока не выполнил ни одного нашего поручения. Так что, возможности проверить этого парня в деле у меня не было…
— На что он просил у вас деньги?
— На оружие.
— Вы предлагали ему непосредственно оружие, а не деньги?
— Да, предлагал.
— И что он?
— Отказался.
— Объяснил почему?
— Сказал, что они имеют дело с налаженной системой поставщиков и не хотят рисковать. Кроме того, их не устраивает качество нашей пластиковой взрывчатки. Они предпочитают британскую С-4.
— Похоже на правду, — пробормотал Сергей и поднял голову. — Паоло давал вам расписки в получении денег?
— Естественно, — Скуратов недоуменно пожал плечами. — С какой стати я должен был делать для него исключение?
— Ваши люди следили за ним?
— Пробовали, — резидент коротко кивнул. — Но безрезультатно. Ребята типа этого Паоло растворяются в воздухе, как дым. С другой стороны, в этом нет ничего удивительного: они у себя дома, а наши возможности в Риме довольно ограничены. Работать в последнее время стало очень непросто…
— Я хочу с ним встретиться, Анатолий Николаевич.
— Когда именно?
— Как можно скорее. У вас есть постоянная связь с Паоло?
— Нет.
— Как же вы оповещаете друг друга о предстоящей встрече?
— Наши контакты носят односторонний характер: Паоло сам сообщает о своем желании встретиться со мной.
— Тайник?
— Да.
— Сколько всего встреч с Паоло вы провели.
— Шесть.
— Когда состоялась последняя?
— Пять недель назад.
— Вы не предусмотрели вариант, при котором он может срочно понадобиться ВАМ, уважаемый Анатолий Николаевич? — в голосе Сергея неприкрыто звучали недовольные интонации.
«Он, наверно, капитан, — подумал Скуратов, разглядывая молодое, надменное лицо Сергея. — Максимум майор… А спеси-то — на генерала. Господи, дожить бы до пенсии!..»
— Такая ситуация наступила?
— Возможно.
— У меня не было на это приказа Центра, — спокойно ответил Скуратов. — Моя задача была сформулирована четко. Тем не менее, я предусмотрел такую возможность. Правда, сам Паоло сказал мне, что использовать ее можно только в самом крайнем, исключительном случае…
— Считайте, что так оно и есть.
Скуратов пристально посмотрел на молодого собеседника. Что-то мешало ему сразу идти навстречу. Он вдруг поймал себя на мысли, что этот светловолосый плейбой его раздражает…
— Вы внимательно ознакомились с содержанием шифровки, товарищ полковник? — тихо спросил Сергей.
— А разве можно иначе?
— Тогда, окажите любезность, выполняйте приказ!..
* * *
Ночной клуб был из разряда средних: особой роскоши в мерцающем полумраке полупустого зала Сергей не заметил. В то же время, бросались в глаза официанты в строгих черных фраках и несколько рослых парней со специфическими выражениями лиц, зорко контролировавших происходящее в зале. Сев за столик в углу, Сергей мельком взглянул на сцену. Внимание немногочисленной публики было приковано к рослой, идеально сложенной мулатке, медленно покачивавшейся в такт блюза. Из одежды на девушке был только роскошный головной убор из праздничного гардероба североамериканских индейцев — разноцветные перья, плотно посаженные на узкий кожаный ремешок.
— Сеньор будет ужинать? — пожилой официант почтительно склонил голову с геометрически безукоризненным пробором строго посередине.
— Немного позже, — на английском ответил Сергей. — А пока принесите виски со льдом…
— Какой угодно, сеньор?
— «Баллантайз»…
Явившись точно в назначенное время и сев за указанный столик, Сергей настроился на ожидание. Мулатка в индейском оперении завершила наконец демонстрацию своих прелестей и под разрозненные хлопки немногочисленной публики упорхнула за кулисы. Ее место тут же заняла высокая блондинка в строгом черном платье с тоненькими бретельками на широченных плечах профессиональной пловчихи…
Сергей взглянул на часы. Фосфоресцирующие стрелки добротной швейцарской «Омеги» показывали четверть второго ночи.
— Привет! — Мулатка со сцены без приглашения села на диванчик рядом с Сергеем и обворожительно улыбнулась. — Угостишь меня выпивкой, бледнолицый брат?
На ней было коротенькое красное платье из блестящего, тонкого шелка, больше напоминавшее ночную рубашку девушки-подростка. Нескольких секунд Сергей молча рассматривал мулатку. Сквозь ткань рельефно вырисовывалась высокая грудь и резко очерченные выступы сосков.
— Что будешь пить, темнокожая сестра?
— Шампанское, — мулатка сверкнула двумя полосками крупных белых зубов. — В этом заведении девушкам запрещено пить что-либо другое.
— А вообще ты любишь шампанское?
— Шампанское? Ненавижу! — гримаса отвращения на ее точеном лице выглядела естественной. — Я люблю минеральную воду. Без газа…
Она придвинулась к Сергею поближе и длинным отполированным ногтем прочертила по его груди замысловатый зигзаг.
— А ты красивый парень, бледнолицый брат.
— Ты тоже ничего, — прищурился Сергей.
— Знаешь, я еще со сцены обратила на тебя внимание.
— А мне казалось, что ты вся ушла в танец.
— Хочешь поцеловать мою грудь? — Обняв его правой рукой за талию, мулатка левой обхватила затылок Сергея и легонько притянула к себе.
— А если пистолет прикреплен к лодыжке, что ты тогда будешь делать? — спросил Сергей, стряхивая с себя руки мулатки. — Залезешь под стол и пристроишься у меня между ногами?
— О чем ты, бледнолицый?..
— Кончай свою сексуальные проверки, балерина! — Зеленоватые глаза Сергея смотрели на нее, не мигая, в упор. — Я без оружия. Так и передай своим братьям-индейцам. И еще скажи, что у меня нет времени распивать шампанское с потаскухами…
Какое-то мгновение мулатка в красном платье молча смотрела на Сергея, словно переваривая услышанное. Потом ослепительно улыбнулась и исчезла так же стремительно, как появилась. Вернулась она спустя пять минут с бокалом шампанского в руке и непринужденно села рядом.
