Англия должна была помочь.
С незапамятных времен Лондон был важнейшим перевалочным пунктом для экспорта русского сырья в Европу. Что касалось морского пути, то открытым для русских купцов оставался путь через северное Белое море, вдоль скандинавского западного побережья, что из-за частых штормов и ледяной стужи было крайне опасно. Царь мечтал о том, чтобы вместе с Англией царить на Балтийском море. И жениться на Елизавете. Тогда он бы стал королем Англии, а она царицей России.
После этого говорил только самодержец. Его уверенный голос со стальными нотками не терпел никаких возражений. Строгий взгляд скользил по выстроившимся героям. Некоторые лица сияли. На войне можно было снискать славу, а потом высоко подняться по иерархической лестнице. Иные испуганно избегали гневного царского взгляда – собственной смерти они боялись меньше, чем позорного поражения русской армии.
– Россия, как и западная империя, является наследницей Священной Римской империи. Ни у кого нет права изгонять Россию из Европы. Европа состоит не только из католицизма и его пасынка, протестантизма. Россия – оплот истинной православной веры. Не Восток, а церковь Западной Римской империи откололась от материнской церкви, когда началась Великая схизма.
Воинственные западные государства противостоят нам. Какой смысл имеет государство Ливонского ордена? Крестоносцы не смогли удержаться на Святой земле, которую мечтали захватить. Сначала латиняне взяли Византийскую империю. После изгнания из Константинополя они обосновали здесь, на Балтике, чтобы овладеть Балтийским морем, свое орденское государство. С единственной целью – насильственно обратить в католическую веру восточные славянские народы. Новгородский князь их отбросил. Но их военная мощь вот уже двести пятьдесят лет нацелена против наших интересов безопасности. В Ливонии расположено огромное количество гигантских крепостных укреплений. Там размещены рыцари, ландскнехты и оружейные арсеналы, которые постоянно угрожают нам и в любой момент могут выступить против Москвы. Ливонские рыцари насильственно перекрывают нам проход к Балтийскому морю. Балтийские соседи хотя и покупают наше сырье, но не пропускают наших купцов.
Бояре понимали, что царь говорит правду. Польша и Литва объединились в личную унию, чтобы вместе отпугивать Россию. Шведское королевство преградило России северо-восточную прибрежную полосу Балтийского моря. Без господствующего положения в этой стратегической части Северной Европы Москва будет навечно обречена на экономическую отсталость.
Россия имела только на устье Нарвы прямой выход в Балтийское море. Дед царя построил там когда-то для обороны против наседающих меченосцев русскую крепость.
Пока царь говорил в Кремле, немецкое посольство, совершавшее исследовательское путешествие по балтийскому озерному краю, добралось до Ивангородской крепости. Ситуация пока была спокойной. Губернатор и верховный командующий пограничной заставой, дворянин татарского происхождения, каждый день все с большим беспокойством взирал через Нарву на расположенную на другом берегу на скале орденскую крепость. По ночам он видел, что в башне горят огни. Там что-то происходило.
В Хермансфесте, крепости, возведенной еще датчанами на границе между Ливонией и Россией, в эти часы пребывал магистр старого ордена меченосцев. С зубцов своей кирпичной башни он также наблюдал за противоположным берегом и видел причаливший к Ивангороду посольский корабль. Вскоре набитая ларями и деревянными ящиками весельная лодка взяла курс в ливонском направлении. На пристани стояли господа, одетые в дорогие меховые шубы и подававшие сигналы. Лодка пересекла реку и достигла немецкой крепости. Бранденбургский архитектор дворцовых сооружений Бунтшу выглядел счастливым и довольным. Он вернулся из Сибири в Германию с богатыми впечатлениями, открывающим новые горизонты опытом и прежде всего ценными товарами. Время его отъезда было выбрано не случайно: его предупредили, что через несколько недель разразится война.
Магистр сразу же послал слуг, чтобы помочь высокому гостю при разгрузке багажа. С другого берега Андреэ и Дрейфус через бинокль могли отчетливо видеть, как их уехавших друзей встречают с распахнутыми объятиями и ведут по ступеням в крепость. Покинутая лодка еще долго качалась на волнах Нарвы. Гонец тут же поскакал в Москву, чтобы доложить о пересечении границы. Когда через два дня он домчался до столицы, царь уже отдал приказ о наступлении на крестоносцев в Ливонии.
Иван IV еще и по другой причине был в ярости на Ливонию. Несмотря на то что Новгород давно вошел в Российское государство, ливонские агенты пытались сманить бывшую свободную республику на Запад. Царь подозревал немецкий Ганзейский союз в предварительном сговоре с ливонцами. Купцы короля Ливонии всякий раз подчеркивали, что их интересует только коммерция, но, несмотря на настойчивые просьбы царя, не вступались за русские торговые корабли, которые не пропускали в Балтийское море. Молчали они и тогда, когда ливонские власть имущие препятствовали проезду немецких специалистов в Россию, где их срочно ожидал царь.
Ивану IV было доложено, что любекские коммерсанты предпочитали вообще больше не заходить в нарвскую гавань. Заверения бояр, что Ганза якобы утратила свое значение на фоне развивающейся торговли через Атлантику, нисколько не убеждали его. В действительности немецкие посольства постоянно умоляли царя о доступе к торговым путям через российские реки в древнюю Византию и на Восток. Вне себя от ярости царь ударил по стене, услышав о том, что Ганза предложила городу Новгороду договор о присоединении к международному союзу.
Иван велел Скуратову зажечь факел и последовал за ним в тайный подземный ход под Кремлевским дворцом. Обоим понадобилось меньше четверти часа, чтобы дойти до своей подземной цели. Затем палач открыл люк, и они без помех смогли подслушать ночные разговоры иностранных купцов в трактире Китай-города.
После этого вечера Иван IV предъявил Ливонии последний ультиматум. Они наконец должны выполнить свои обязательства и заплатить дань. Отказ будет чреват войной.
Оставшиеся участники немецкого посольства были немало удивлены, увидев со стен Ивангородской крепости приближающуюся царскую армию. Впереди скакали овеянные славой полководцы Российской империи, закаленные и испытанные в боях с татарами. За ними следовали всадники в боевом облачении, а потом шли простые солдаты, колонна которых казалась бесконечной. Многочисленные повозки везли военное снаряжение и провиант в изрядном количестве. Посланники были впечатлены тяжелыми пушками, по пыльным дорогам их везли и лошади, и люди. Такую армию в 300 000 человек немцы до этого никогда не видели.
Командующие расположились на квартиры в крепости, армия разбила временный лагерь на берегу пограничной реки Нарвы. Костры были разожжены, всю ночь плотники мастерили лестницы для предстоящего штурма высоких укрепленных сооружений орденской крепости. Рано утром трубачи протрубили сигнал к штурму. Русские не встретили особого сопротивления. Орденские рыцари притаились за крепостными стенами, будучи уверенными, что их крепости неприступны и сами они смогут отбить любую атаку.
Летом 1558 года русская армия завоевала одно крепостное сооружение за другим и дошла до стратегически важного прибалтийского
