Вот только л’тоа слишком отличались от кроманьонцев генетически, и здесь повторилась та же ситуация, что наблюдалась в Лантирске - от смешанных браков рождались преимущественно девочки. Эта ситуация исправится через несколько поколений, когда реакция иммунной системы матери постепенно перестанет отторгать плод с Y-хромосомой. Вот только у этих аборигенов, в отличии от нас, этого времени не было - слишком их мало…
- Я энной. Шаман. Знающий многие тайны. Если вы останетесь здесь, то внуки ваших внуков могут оказаться последними. Чтобы жить дальше, нужно больше людей. Переводите.
Поверили… Скорее всего, они и сами об этом догадывались. На меня теперь подглядывают с интересом и некоторой опаской. И как финал - после долгих споров между собой, нам предлагают взять местных женщин в жены на одну ночь…
В прошлой жизни я слышал о подобном обычае среди народов Крайнего Севера - так они пытались “обновить кровь”, опять же из-за малочисленности. Но мне это предложение не понравилось, к огромному разочарованию большинства моих воинов - встреченные люди не прошли обследование и карантин, и неизвестно, какие болячки можно захватить после такой вот “ночи свободной любви”.
- Л’тени, мы отказываемся. Да, я ничего не перепутал! Только постарайся перевести отказ вежливо…
По расстроенным лицам собеседниц я понял, что парень перевел мои слова верно. Нужно немного поправить эту дипломатическую промашку, благо, товаров для торговли с бинадаму мы взяли с большим запасом. Железные ножи для мужчин, простенькие украшения для женщин, несколько мисок и один чугунный котелок быстро исправили ситуацию, и общение продолжилось.
Отправив часть воинов в помощь морякам, обустраивающим временный лагерь, мы до темноты слушали рассказы местных об окрестностях. Как выяснилось, эта долина имела ещё один выход к морю, в нескольких километрах западнее, и разветвлялась на десятки небольших плоскогорий и ущелий. Охотники племени принесли небольшого муфлона - баранов в горах было много, но добыть их с помощью примитивных копий было очень трудно. Ничего, завтра мы им поможем, арбалетчиков эти животные ещё не научились бояться.
Кроме рыбы и мяса, на ужин нам были предложены небольшие зелёные семена. Горох! Мелкий, но очень вкусный! Заметив мой интерес к новому блюду, несколько женщин принесли пригоршню других зёрен, похожих по вкусу, но отличающихся формой. И это растение я узнал - мне предлагали недоспелые бобы.
Уже вернувшись на побережье, и строго-настрого приказав часовым никого не выпускать за периметр лагеря из наваленных веток, ещё долго размышлял о встреченных людях. Конечно, мы их всех заберём - в том, что женщины в конце-концов согласятся на переезд, я не сомневался. А если учесть новых домашних животных, помощь в поимке которых нам была обещана, и сразу два источника растительного белка, по питательности сравнимого с мясом… Да с таким "приданным" это племя в городе примут с распростёртыми объятиями!
Глава 5. Берег скелетов
…А он не хотел
воевать.
Он просто не умел
убивать.
По своим стрелять -
погоди!
Может ты не прав,
командир?..
Олег Ломовой, “Война”
Интерлюдия 1
…Когда идёшь по тропе, петляющей между деревьев, никогда не знаешь, кого ты встретишь за следующим поворотом - добычу или хищника, друга или врага. Так было раньше, несколько зим назад. Теперь все изменилось - у настоящих Бинадаму больше не осталось друзей на этой земле. Только враги и предатели, которые хуже врагов…
Камо с трудом перевел дыхание и опёрся о ствол дерева - в его возрасте нужно сидеть возле юрты и греть старые кости на солнце, а не воевать.
- Отец, ты не должен был идти с нами!
- Подождите немного, вождю плохо!
Две девушки, двенадцати и пятнадцати лет от роду, вооруженные простыми деревянными луками, обступили старика, поддерживая того за подрагивающие от слабости плечи.
- Поучите меня ещё! Матео, Тебамба, следите за зарослями. Сейчас мне станет лучше, и мы пойдем дальше…
Выждав, пока мужчины растворились в густом подлеске, Камо вымученно улыбнулся дочерям.
