— Ты цел?
Антэй обернулся. Подле него стояла высокая девушка, одетая в темные рубашку и брюки. На рукаве заметная эмблема — коршун.
— Цел, — ответил экстремал, прилипнув взглядом к ее браслету — массивному, прямоугольному, занимающему половину предплечья, потом заметил кобуру на поясе.
Девушка быстро осмотрела завал, развернулась:
— Иди за мной, есть другой выход. Это разбирать слишком долго. — И она побежала по коридору в противоположную сторону, каменный мусор хрустел под ее армейскими шнурованными ботинками. Антэй бросился следом.
Запах гари смешивался с запахом пороха. Осколки разнесенных вдребезги окон сверкали острыми бликами. В открытых кабинетах были видны выпотрошенные сейфы, пустые столы…
Девушка неожиданно остановилась, глядя куда-то вбок и вверх. Из-за стены прозвучала короткая гулкая очередь, звук рвущегося металла и снова выстрелы. Антэй тоже затормозил, быстро огляделся. Здание посольства было построено в античном стиле, но с александрийскими традициями, так что коридор, по которому они шли, должен быть круговым.
— У нас две с половиной минуты, чтобы добраться до запасного выхода, — сказала, оглянувшись, девушка.
Он заметил, что смотрела она не на него, снова в сторону. И вновь что-то загрохотало и посыпалось мелкими камнями. В этой части здания не было наружного обзора, но на улице явно продолжалось сражение.
Коридор свернул еще раз, потом еще. Спуск по короткой широкой лестнице в небольшой холл. Вот здесь были панорамные, чудом уцелевшие окна. Или не чудом, а бронированные. Антэй замедлился. Город горел. Черный дым стлался по улице, в серых клубах были видны дома с вырванными рамами и дырами на фасадах. Еще вчера перспективный, спокойный район превратился в хорошую декорацию для ролика о столкновении двух кибернетических титанов.
На пол упала огромная человекоподобная тень, она заслонила собой весь обзор и полыхнула белым огнем. Еще один Арес поражал противника, лезущего к нему из завалов.
Антэй благоразумно поспешил оказаться подальше от холла и больше не задерживался нигде.
Следующий коридор был скрыт за неприметной панелью, выглядящей как продолжение стены, покрытой александрийской росписью. Высокий папирус, крокодилы на отмели, лодка, в которой плывет одна из цариц, солнце озаряет реку длинными лучами, горы на заднем плане.
Антэй отстраненно подумал, что получился бы хороший, контрастный, кадр, если снять его спутницу на фоне этой аутентичной красоты и шагнул следом за ней в открывшийся темный ход. Все светильники здесь оказались разбиты, но над узкой дверью горела красным глазом лампа с надписью на койне «выход», а рядом таким же алым огоньком посвечивал кодовый магнитный замок. Девушка поднесла к нему свой браслет и устройство мелодично пиликнуло.
Антэя одолевал десяток вопросов, но он понимал, что сейчас не место и не время для них. Незнакомка явно знала, что делает. Дверь открылась, и стало видно, что та не деревянная или пластиковая: выход на лестничную площадку перекрывало широкое стальное полотно с мощными запорами. Задвинулась она с угрожающим лязгом, словно запирая в надежном сейфе.
— Вниз, — велела девушка, сама при этом посмотрев куда-то наверх.
И первой побежала по узким металлическим ступеням винтовой лестницы, отдающих гулом под каждым быстрым шагом. Опорная труба с закрученными, словно раковина, перилами вела в глубокую шахту, грубо вырубленную в каменной породе.
— Уже недолго, — не останавливаясь, она посмотрела на свои часы, пробежала тонкими пальцами по символам, загоревшимся на экране. Наверху, где-то очень далеко, послышался грохот, такой, словно на улицах Александрии над ними упало нечто многотонно-бронированное.
— Сюда что всю технику Баннгока согнали? — не сдержавшись, произнес Антэй.
Скорее для себя, чем спутнице.
Но она ответила:
— Не всю. Примерно шестую часть. Остальные штурмуют Навкратис.
Услышав это, Антэй ощутил холодок в груди. Навкратис — оазис, где живет большинство давних выходцев из Полиса. И теперь, значит, за них взялись всерьез.
Разговор прервался. Антэю очень хотелось спросить, не знает ли она что-нибудь про Мусорщика, но он понимал, это бессмысленно. Вряд ли ей известно о сновидящем.
Они продолжали спуск в подземелье, ступени мерно грохотали железом.
— Куда мы идем?
— К месту эвакуации… Пришли.
Лестница оборвалась и серферу, несмотря на его хорошую физическую подготовку, пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы восстановить дыхание. А потом, сделав всего несколько шагов вперед, он вообще забыл как дышать.
Реагируя на движение, вспыхнули яркие источники света, вмонтированные в камень. И осветили огромную пещеру.
Ее потолок был очень высоко, а вдоль стены, подпирая этот закругленный свод коронами трех царств, стояли гиганты. Колоссальные статуи с безмятежно-царственными лицами держали в руках, скрещенных на груди, символы своей власти и смотрели в пустоту яркими глазами.
Фонари, включаясь, озаряли богов древности и казалось, будто фараоны медленно выступают из тьмы, один за другим.
Антэй потянулся к карману штанов за коммуникатором, вновь сообразил, что давно остался без средства связи.
— Что-то невероятное, — пробормотал он.
Одежда статуй была раскрашена нереальными по яркости цветами. Чистейший синий кобальт, изумрудно-зеленый, белый как морская пена. В электрическом свете сияло золото священных скарабеев, мерцал перламутр и драгоценные камни нагрудных ожерелий пекторалей, пробегали красные искры по скипетрам-лотосам на длинных стеблях.
— Откуда это здесь? — пробормотал Антэй, жадно разглядывая величественные изваяния.
— Культурный слой. Древний храм, — приглушенно отозвалась спутница. Послышались скрежет, металлическое лязганье и юноша оторвался, наконец, от созерцания.
На каменном полу стальной блестящей полосой лежали рельсы, уводящие в темноту.
Девушка стояла в каменной нише и набирала что-то на пульте, врезанном в гранит, рядом находилась плита, закрывавшая эту впадину в скале только что.
Эти замаскированные технические устройства уже не ошеломляли Антэя. Похоже, здесь все было предусмотрено на случай быстрого отступления.
Он думал, что его уже нечем удивить и все же удивился: повинуясь виртуальным командам спутницы, сдвинулась еще одна часть грубой поверхности скалы, и на рельсы выкатилась сверкающая гладкими боками черная капсула-мотриса. Она была похожа на новенькую пулю, только что вытащенную из коробки с боеприпасами. Гладкая, обтекаемая.
Проехала бесшумно несколько метров и остановилась.
— Это спасательная капсула, — пояснила девушка, нажав пару кнопок, и пульт управления снова скрылся за плитой. Так, что не было видно ни единой подозрительной трещины. — Она довезет до конечной точки пути.
Спутница серфера отступила в сторону и развернулась к нему. Сейчас она смотрела прямо ему в лицо, но Антей видел, что при этом взгляд ее словно обращен внутрь себя…и «скользит» от одного невидимого предмета до другого.
Да, он помнил, что не время для любопытства, но все же…
— Слушай, когда ты так смотришь… в пространство. Что видишь?
Она неожиданно улыбнулась и на ее щеках появились две симпатичные ямочки.
— Боевые системы Полиса, — ответила девушка, вновь переключая свое внимание на нечто недоступное для него. — Я вижу боевые системы.
— Так ты Энио¹? — решился наконец произнести Антэй. — Одна из тех, кто управляет Аресами.
— Красивое название моей профессии, — не без интереса заметила она и уточнила: — Только я вношу не смятение в битву, а упорядочиваю ее, — военный инженер снова улыбнулась мельком и представилась: — Афина.
— Ну кто бы сомневался, — усмехнулся серфер.
Как еще могли звать эту богиню войны.
— Антэй.
— Приятно познакомиться, — ответила девушка вежливо, словно они не находились в момент военных действий в подземелье, а беседовали на террасе с чашечками холодного чая в руках.
