сложно. Поэтому не лезет на рожон, выжидает, ищет обходные пути.
Деревянкин тоже подозрительный тип. Одинокую женщину постоянно навещает, все углы в доме облазил, всё знает. При этом он утверждает, что дом чист. И принадлежал дом неизвестно кому. Он, видите ли, продал его по доверенности. Надо бы её проверить.
Знал или не знал покойный Нагаткин, что в доме спрятаны иконы? Скорее всего, точными сведениями он не располагал, а только догадывался. Но кому-то эти догадки очень мешали жить, и Нагаткина убрали. Но кто? Не Мезенская же! В этот день она вообще не выходила из дома, была плохая погода. Но по её заказу мог действовать кто угодно.
Дворник, он же садовник Тимофей, первым обнаружил труп, но утверждает, что никого не видел. А следы, если даже они и были, быстро замело снегом. Где теперь искать убийцу?
В милиции возникла было ещё одна версия случившегося. Был у Нагаткина один враг, точнее, недоброжелатель, который ему постоянно завидовал. А тут налицо сокращение штатов в связи с переименованием милиции в полицию. Он, тоже участковый инспектор Овсянко, очень боялся, что Нагаткина оставят, а его сократят. Да и по характеру этот Овсянко был резким, несдержанным. Рассердившись, мог и ударить. От него поэтому и жена ушла.
Получалось так, что Нагаткину повезло в жизни больше, чем его коллеге. У того и в семье тишь да гладь, жена симпатичная, сын растёт. А у Овсянко одна только работа собачья на самом дальнем от районного центра участке. Да и ту того гляди отберут.
Проверили эту версию, а она не подтвердилась. Труп был найден в воскресенье, а Овсянко ещё с утра в субботу в Москву уехал, а вернулся только утром в понедельник. Играл в казино, пока все деньги не просадил. Люди это видели, подтвердили.
С одной стороны, хорошо — работник милиции не убийца, хотя и разгильдяй. Его бы сейчас на место Нагаткина надо переводить, а он что себе позволяет?
Начальник решил: пусть поработает временно, с испытательным сроком. Будет дурить — сократим. На том и порешили и уж, конечно, никаких подвигов от него не ждали, пусть хотя бы текущие дела разгребает.
А этот Овсянко, воодушевившись, видимо, новым назначением, неожиданно для всех подал дельное предложение. А где сейчас труп Нагаткина, спрашивает. В морге, отвечают ему.
— Так вот, жив он или мёртв, не все знают. Надо пустить слух, что он жив. Тогда преступник растеряется и выдаст себя.
Коллеги сначала удивились, потом засомневались, но в конце концов решили попробовать.
— Всю грязную работу я возьму на себя, — заявил новый участковый, — скажем, что раненый милиционер поправляется в больнице. Вместо него на койку я лягу. Не исключено, что «живого Нагаткина» попытаются убить ещё раз.
— Очень рискованная операция, — предостерёг его кто-то из коллег.
— Рискованно, но возможно. Илья был моим другом и учителем, я отомщу за его смерть.
Коллеги усмехнулись, переглянулись, но спорить не стали, Следствие всё равно зашло в тупик, почему бы не дать Овсянко шанс.
Хорошо, что прокуратура взяла это дело на себя, и Осипов — следователь неплохой, но без милиции ему не справиться.
Согласовав свои намерения с прокуратурой, сотрудники милиции решили действовать немедленно. Для начала отправили в магазин молодого сотрудника «распускать сплетни».
— А труп-то в посёлке очухался, — между прочим заметил он, — в районной больнице поправляется. Чего только в жизни не бывает!
Люди, находившиеся в это время в магазине, тут же устроили между собой перепалку. Одни говорили «может быть», а другие — «не может». Хотели было у парня подробнее всё узнать. Оглянулись, а его и след простыл.
Потом парень рассказал эту новость на остановке автобуса и в аптеке. В общем, информация пошла в массы.
Следователь прокуратуры Глеб Петрович Осипов, вдохновившись экспериментом, решил на всякий случай позвонить Мезенской и тоже сообщить ей эту радостную весть. Не волнуйтесь, мол, Марина Станиславовна, нет у нас трупа, есть раненый человек, который активно поправляется. В конце концов, эта дама — главная подозреваемая, обязательно надо её обрадовать.
Марина Станиславовна, сидящая дома под подпиской о невыезде, к новости отнеслась спокойно. Подписка её не очень напрягала, никуда уезжать она не собиралась, да и некуда на сегодняшний день ей было ехать. К ней только что зашёл Тимофей с маленькой собачкой подмышкой и уговаривал её взять собачку к себе в дом.
— Животные очень успокаивают нервы и повышают настроение, — говорил он, — а вы сейчас в таком положении, что нервы вам треплют все, кому не лень.
Марина нехотя посмотрела на собачку, но взять её отказалась. Она вообще не понимала, зачем люди берут в дом животных. Чтобы было за кем грязь убирать? Или затем, чтобы детей не заводить? С животными всё-таки меньше хлопот, чем с детьми. Не зря же люди придумали такую поговорку: «один сынок — один пинок, два сынка — два пинка». Разве она не убедилась в этом на примере своей дочери?
Собачка — она хотя бы хамить не будет. Может быть, взять?
Тимофей сидел в прихожей на той самой банкетке, под которой нашли иконы. Кто их туда засунул, для чего и когда, он понятия не имел. Не мог он знать и того, что за этим стоит, связана ли хозяйка с криминалом, но допускал такую возможность. Помогать уголовникам её могли заставить силой.
Тимофею очень не нравился Олег, он его просто ненавидел. Причин было много, но главная — Марина.
С Олегом даже в редкие короткие встречи он старался не общаться и не попадаться ему на глаза. Марине же он был готов простить всё, и убийство тоже, хотя преданный садовник хорошо знал, что она никого не убивала. Но если бы она убила, он помог бы ей бежать, он бы спрятал её от всех, и от правосудия тоже.
Вот и сейчас Тимофей смотрел на неё влюблёнными глазами и ждал ответа. Если она возьмёт собачку, то и ему как верному псу найдётся место у её порога. За собачкой должен кто-то ухаживать? Так он готов.
Марина снова посмотрела на собачку. Невзрачное существо непонятной породы, похожа на смесь болонки с дворнягой. И где он её только взял?
Неожиданно Марина рассердилась. Что он себе позволяет, этот обслуживающий персонал! Собачку ей принёс. Намекает, что немолодая она, мужчинам больше неинтересна, собаку пора заводить.
— Собачку оставьте себе, если вы такой любитель животных. Мне и без неё не скучно. Телевизор есть, компьютер с Интернетом, книги… И оставьте, пожалуйста, меня в покое. Мне надо побыть одной.
И она
