— Все нормально, — сквозь зубы ответил Старл.
— Как скажешь, только ты чуть не облил меня из чашки, — Котун демонстративно отсел подальше от юноши.
Старл заметил, что в рядах кавалеристов поубавилось. Исчез Розан. Может быть боль была связана с этим? Не успел он мысленно провести связь между событиями как руку свело судорогой до самых кончиков пальцев. Старл попытался сжать и разжать скрючившиеся пальцы. Сухожилия словно ссохлись не желая слушаться. Юноша покосился на Старшего, но тому по прежнему не было дело ни до чего. Бекор спокойно ел похлебку. Не успел Старл подумать что стоит сказать о жжении и судорогах Херану или Рамазу, потому что странная боль всегда предвкушала опасность, как руку буквально прошиб разряд. Со стороны леса послышался дикий вопль, он раздался в считанных десятках футов от лагеря. Захрустели ветки и на поляну выскочил Розан. В одной руке он держал канат, натянутый и уходящий в лес, во второй руке мужчины был зажат немного искривленный кинжал. Плащ Розана впервые был распущен, на груди, прямо на кованной кольчуге, подвешенный обыкновенной нитью висел амулет. Это был большой плоский и круглый камень от которого исходило бледно желтое свечение. Розан тяжело дышал, на лице мужчине запечатлился испуг.
— Держите его олухи, кому говорю держите! — заорал он.
Канат в руках Розана натянулся и мужчина с трудом устоял на ногах. Амулет на груди блеснул ярко желтым светом. Страшный вой из леса повторился. Кавалеристы, которые остались стоять в лагере встрепенулись и схватились за мечи, однако остались стоять на месте, ожидая приказ начальника. Вскочили на ноги и наемники, перевернув чашки с оставшимся в них супом на землю. Старл обездвиженный болью остался лежать у костра. Не шелохнулся и Бекор, молча наблюдающий за происходящим. Розан скрылся в лесу, ведомый канатом. До ушей Старла донеслась брань. Однако почти сразу над небом лагеря повисла тишина. Через минуту в лагерь вернулись кавалеристы во главе с Розаном. Плащ мужчины был привычно застегнут. Больше не было видно кольчуги, на которой светился странный амулет. Там в лесу что-то пошло не по плану Розана. Собственные люди смотрели на него с непониманием и удивлением, в тоже время в их глазах можно было прочитать явное восхищение.
— Прибыли лошади, — словно отвечая на немой вопрос повисший в воздухе сказал Розан.
— Все в порядке?
— Вы целы?
Всадники наперебой начали задавать вопросы. Розан поднял руку, разговоры резко оборвались.
— Сержант, помоги людям сделать переправу, — бросил он, проходя мимо одного из кавалеристов.
— Что с извозчиком?
— Его больше нет, — отрезал Розан. — Выполняй!
Старл постепенно приходил в себя. Жжение сошло на нет, исчезли судороги. Что произошло там в лесу? Метка не подвела в который раз и почуяла опасность, но что именно? На что пошла такая реакция у юноши? Это мог знать только сам Розан, находившийся сейчас не в лучшем расположении духа. Розан подошел к другому кавалеристу. Старл слышал слова мужчины.
— Погрузите этих людей в повозку, я должен быть в столице к вечеру, — сказал он.
— Что насчет девчонки? — спросил кавалерист.
— Девчонку продолжайте искать, — Розан задумался. — Раненого перенесите на носилках, телегу оставьте здесь. Мне врача, — добавил он.
Только сейчас Старл заметил, что плащ начальника службы безопасности барона пропитан кровью. По ткани растеклось внушительное пятно и сказать куда был ранен мужчина не представлялось возможным. Но судя по тому, что он уверенно держался на ногах рана не могла быть серьезной. Настораживало другое — о какой девчонке шла речь? Уж не об Эльме, которая сбежала только завидев Розана? Странно, все это было безумно странно, потому что понять с чем было это связано Старл не мог. Чем могла насолить Розану Эльма или же мужчина искал вовсе не ее?
— Заканчивайте, начальник приказал трогаться. Вас ждет повозка, — сказал подошедший к отряду кавалерист с которым разговаривал Розан.
— Что-то не вижу я тут повозки, хоть глаз выколи, — сказал Гаспар.
— Повозка и лошади в полумили отсюда, и побыстрее начальник не любит ждать, — кавалерист не добавил ни слова, развернулся и зашагал к своему коню.
Гаспар передразнил кавалериста, скорчив гримасу.
— Начальник не любит ждать, — прошепелявил он.
— Я думаю нам ничего не стоит потерпеть до столицы, а там, когда мы получим в руки жалование, разберемся, что делать с этим возомнившим о себе офицером, — сказал Херан.
Большинство отряда, за исключением разве что Котуна, готового в любой миг ринуться в драку, согласились со словами опытного наемника. Как бы обидно не звучали слова кавалеристов, развяжи отряд с ними конфликт сейчас, то не видать наемникам жалованья как своих ушей. Однако все до единого бойцы сошлись в другом — зазнавшихся следовало проучить во чтобы то ни стало. Если исходить из слов Розана о том, что группа прибудет в столицу вечером, ждать своего шанса наемникам оставалось недолго. Старл прекрасно помнил чем закончились последние беспорядки отряда в столице. Тогда ситуацию смогло исправить лишь вмешательство капитана Бекора. Не окажись Старшего в городе и бойцам пришлось бы протирать штаны в тюрьме неизвестно сколько времени. Впрочем сейчас на капитана, впавшего в глубокую депрессию не стоило рассчитывать всерьез.
Отряд двинулся вслед за кавалеристами сквозь чащу леса, туда как где заявил один из офицеров их ждала переправа. Идти пришлось по болотистой местности и всадники, слезли с коней, ведя за собой животных за узду. Ноги то и дело проваливались в ил и по чаще разносились самые непристойные ругательства. Молодой Котун энергичнее остальных оскарблял кавалеристов самыми последними словами. На удивление Старла ни один из бойцов Розана не обращал на строптивого юношу никакого внимания. Сам Розан шел впереди. Казалось ему вообще не было никакого дела до проклятий сыплющихся в его сторону. Мужчина был погружен в собственные мысли. Начальника охраны барона явно беспокоило другое. Возможно все мысли Розана были поглащены произошедшим некоторое время назад в лесу.
Впереди послышались удивленные возгласы. Кавалеристы возглавляющие шествие остановились и увидев что-то на стволе массивного дуба начали показывать пальцем. Такое поведение людей не понравилось Розану который отвесил ближайшему кавалеристу оплеуху и что-то сказал. Старлу не удалось расслышать слов мужчины, однако кавалеристы разом замолчали и вернулись в строй. Юноша всмотрелся сквозь первые лучи утреннего солнца на ствол дерева. В полумраке леса Старл не сразу понял, что к стволу дуба привязан человек. Тем самым канатом, который юноша видел в руках у Розана человек был связан по рукам и ногам. Тело человека было привязано к стволу. Судя по тому, что он не шевелился и не издавал ни единого звука, человек был мертв. Когда Старл подошел ближе, стало ясно, что к дереву привязан мужчина. Изо рта мужчины стекала пена, а из раны на голове тонкая струйка крови. Глаза человека закатились, обнажив бельмо. Кожа на лице, шее и руках мертвеца полопалась и из нее сочился гной. Кое где, там где кожа лопнула сильнее, Старл разглядел обнажившиеся кости. Юноша вгляделся внимательнее. Тело мертвеца то и дело хватала конвульсия. Создавалось впечатление, что он продолжал жить, будучи давно мертвым, как бы не парадоксально это звучало по отношению к ходячему.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
