— Ты посмотри у них здесь мертвяк! — заохал Хамед.
Наемники вслед за Старлом увидели тело и начали отвешивать едкие шутки на сей счет.
— Чего ж вы связать связали, а добить не добили? — вполне серьезно в своем духе поинтересовался Херан.
— Может быть они взяли его в плен? — расхохотался Рамаз.
— Ты не понимаешь, это их извозчик, им его стало жаль, — засмеялся вместе с другом Котун.
Старл с напряжением наблюдал за происходящим. Можно было сказать, что коса нашла на камень и хамство кавалеристов, их пренебрежение начисто лишило разума и такта наемников. Как бы то ни было, Рамаз и компания рисковали, пытаясь поддеть и спровоцировать кавалеристов. На удивление Розан в начале проявивший себя весьма вспыльчивым и заносчивым мужчиной не обращал на словесные бравады отряда никакого внимания. Неожиданным для Старла стал поступок Старшего. Бекор проходя мимо твари, находящейся в полубессознательно состоянии, выхватил кинжал и словно гвоздем прибил голову мертвеца к стволу. Старл видел как вздрогнул Розан. Бекор двинулся дальше, оставив кинжал торчать в дереве. Желваки Старшего ходили, лицо залил румянец. Но как и прежде капитан не проронил ни слова.
Замешкавшийся после увиденного Старл двинулся вслед за остальными. Следовало отдать должное Розану, если увиденное юношей дело его рук. Получается он смог упокить неупокоенного? Нельзя сказать, что у начальника охраны барона все получилось идеально. Мертвеца сводило в конвульсиях и он мог разупокоиться в любой момент. Как бы то ни было Розан сделал это. Старл помнил о том, как натянулся канат, значит ходячий привязанный к его другому концу не был обездвижен. Да и жжение метки на плече Старла говорило о том, что поблизости гуляет мертвяк. Но как? Как у Розана получилось сделать это? Старл вспомнил о странном амулете на груди мужчины. Стоило искать причину в этой магической штуке? В том что амулет обладал какими-то магическими способностями Старл не сомневался. Не могла обычная вещь, сделанная руками человека, гнома, орка или какого другого существа излучать свет. Если руки мастера не вложили в свое творение силу. Понятное дело, узнать наверняка о том, что это за амулет и какого его применение не удастся.
Хм…
Возможно в столице поняли как бороться с напастью и поэтому отозвали отряд капитана Бекора с маршрута? Впрочем ждать ответа оставалось недолго. Чаща заканчивалась. Впереди показалась дорога и на самой границе леса Старл разглядел небольшой навес для скота. Под навесом стояла повозка и дюжина свежих лошадей. Животные подкреплялись свежим сеном перед тем, как отправиться в долгий путь. Кавалеристы, которых заранее послал Розан сделали все как полагается и успели запрячь коней. Оставалось поменять гнедых и выдвигаться в путь.
Перед отрядом наемников вырос кавалерист, тот самый, который передал бойцам приказ Розана на опушке.
— В повозку, — с насмешкой в голосе сказал он.
— Может сам полезешь? Я предпочел бы коня, — с такой же усмешкой ответил ему Рамаз.
— Ты бы сначала скакать научился, а пока как баба поедешь, — кавалерист вдоволь наслушавшийся по пути к навесы был на взводе.
— Повтори, что ты сказал, — Рамаз потянулся к ножнам.
— Я сказал, что еще одно твое слово и ты будешь барахтаться на привязи в грязи позади повозки, — прошипел кавалерист.
Херан стоявший рядом с Рамазом в самый последний момент успел удержать руку наемника, вытаскивающего меч. Он дружески обнял Рамаза и улыбнулся кавалеристу беззубым ртом.
— Отчего бы и не полезть в повозку, все лучше, чем пешком идти, — сказал он.
Не дожидаясь реакции Рамаза, Херан запихал наемника в повозку и повернулся к кавалеристу.
— Мы будем рады отблагодарить вас за учтивость позже, офицер, — по прежнему улыбаясь беззубым ртом сказал он.
Кавалерист только усмехнулся.
— Залазь в повозку, старик.
С трудом, но конфликт был улажен. Наемники ворча и бранясь залезли в повозку. За ними последовал Пук. По небольшой лестничке вскарабкался Старл. На удивление повозка оказалось убранной, теплой и просторной. Поперек стояло две лавки, стены были оббиты сухими досками, а на полу набросали сено. Однако в повозке было темно, как в пещере, внутри не было каких либо окон, а вход закрывал кусок брезентовой ткани. Старший остался стоять снаружи, к капитану подошел Розан и несколько минут мужчины о чем-то разговаривали. Наконец в отряду примкнул и капитан.
— Поехали, не тяните время, — послышался голос Розана.
Впереди предстоял переход. Широкая утоптанная тысячами копыт дорога вела в столицу. Возможно это был единственный шанс Поэтому Старл последовал примеру капитана, который улегся на сено в самом углу и заснул, не обращая внимание на галдеж отряда. Сон унес юноши в свои объятия сразу как только он закрыл глаза.
* * *
— Дык, вставай. Приехали кажись.
Старла разбудил голос Пука. Он открыл глаза и понял, что повозка остановилась. Снаружи были слышны чьи-то голоса, смех. В повозке кроме Старла и Пука не было никого.
— Мы в столице? — все еще сонный, не до конца понимающий, что происходит спросил Старл.
— Дык, в столице вроде, — орк подошел к краю повозки и спрыгнул на землю. — Там это, жалованье дают, — сказал орк перед тем как исчезнуть в сумерках.
Брезент закрывающий вход в повозку был поднят. На небе виднелись первые звезды, дело шло к ночи. Розан как и обещал прибыл в столицу вовремя. Юноша протер лицо ладонями сгоняя с себя последние остатки сна и поднялся на ноги. Несмотря на то, что спал Старл на мягкой соломе мышцы неприятно ныли, привыкшие к твердой земле. Стоило присоединиться к остальным, чтобы не потерять нити развивающихся событий.
Старл вылез из повозки и огляделся по сторонам. Отряд доставили к парадным воротам столицы. На удивление юноши на входе не было стражи, а массивные двери из прочного дуба, охраняющие столицу от врагов оказались открыты. Куда-то исчезли люди Розана, а вместе с ними и сам начальник собственной охраны барона. Единственным напоминанием о них была повозка, в которой отряд Бекора был доставлен в столицу. Сколько не оборачивался Старл, не нашел он и раненного Дерила. Не было среди людей, стоявших у ворот столицы малышки Элис. Сами наемники стояли в ряд, будто выстроившись строем. В руках у бойцов Старл увидел довольно внушительные мешочки. Не трудно было догадаться, что мешочки были до отказа набиты монетами. По отряду летали крылатые шутки и обычные в таких случаях пожелания наемников друг другу о том как потратить жалование. Раздавал мешочки небольшого роста старик в элегантном кафтане, с гербом вышитым серебряными нитями. Такой герб Старл видел впервые. Впрочем юноша за всю свою жизнь видел только один герб — герб барона. Старик доставал мешочки из большой корзины, которую за ним нес мужчина в хлопковой сорочке и брюках. Судя по облачению старика и по внушительному эскорту, который сопровождал этого человека в лице охраны из десятка мечников, он был членом городского магистрата. Старик вручил мешок с жалованием Бекору и долго тряс капитана за руку, рассыпая налево и направо благодарности. Капитан молчал. Наконец старик заприметил Старла и заковылял к юноше.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
