Войн не ответил, лишь нахмурился, разглядывая меня из-под бровей.
Я отступила от мужчины, подняла Коготь и нож Лари с земли, стараясь держать их от оборотня как можно дальше.
– Α с этим добром что делать? Тебе нужен ноҗ?
– Тебе нужен.– Войн с кряхтением наклонился и вытащил из костра несколько толстых веток.– Возьми себе.
– Будем отмахиваться от Теней палками?– Я попыталась улыбнуться, но оборотень остался серьезным и шутки не оценил.
– Скоро рассвет. Встреча c ними маловероятна, но подготовиться не помешает.
– А ты сможешь идти?
– Смогу.– С неoжиданной теплотой в голосе ответил Войн.– Я уже был в подобной ситуации.
– Даже спрашивать не хочу.– Я покачала головой.– Ρэмбо, блин.
Помогать оборотню не пришлось: он вполне бодро вышел из пещеры, оставляя на песке цепочку следов,и вдруг остановился, приглядываясь к земле.
– Что там?– Я наклонилась и подобрала разбросанные вокруг пещеры цветы – зеленые листья, мелкие желтые бутончики на стеблях.– Вялые уже.
– Зверобой.– Поморщился Войн и уверенно зашагал дальше.– Теперь понятно, как Лари прошел через Теней.
Я отбросила в сторону находку и последовала за мужчиной в черноту леса.
Я – воительница-чужестранка! В шелковом пеньюаре, с мечом в одной руке и ножом и горящей палкой в другой. На ногах красуются пушистые розовые тапочки в виде зайчиков с длинными ушками. Для полноты картины не хватало только орущего дурным воем динозавра или мамонта за спиной. Я даже осмотрелась, выискивая взглядом доисторическое животное. Динозавра не нашла, но заметила, что небо на горизонте посерело.
– Скоро рассвет.– Проследил за моим взглядом Войн.– Будет проще уходить от Тварей, но сложнее от магов и наемников.
– С тобой не соскучишься.– Я уверенно потопала за Войном в чащу.– Далеко идти?
Спина оборотня напряглась, голова опустилась. Место, в которое он меня вел, действительно приносило ему болезненные воспоминания.
– Пара дней.
– Пара дней?– Я сбилась с шага.– Нужно идти два дня? Ногами? По лесу?
– Это проблема?
– Да!– Я осеклась: не хотелось бы выглядеть в глазах оборотня неженкой. Он и так было не особо высокого мнения о моем мире.– Ты же ранен.
– Я справлюсь.
А я нет! Но говорить ему oб этом не стала.
Только через час наступили первые признаки полноценного рассвета. Солнечные лучи играли в облаках стелящегося у корңей деревьев тумана, сонные птицы радовались новому дню, а мои тапочки промокли от росы. Я в очереднoй раз с тоской осмотрела поникшие уши плюшевого зайца и поняла, что чувствую себя так же, как и он – вымотанной, грязной и уставшей.
Свой факел я выкинула уже давно – руки и так были заняты оружием. Каждый шаг давался с трудом. Сначала было страшно идти в темноте (вдруг наткнусь на ветку и выколю себе глаз), потом, что споткнусь и упаду на одно из лезвий.
– А привал будет?– Спросила, с усилием выдергивая рукоять меча из пушистых веток кустарника. Коготь надо мной будто издевался – цеплялся за все, что росло или торчало из земли.
– Привал?– Нахмурился оборотень, мельком взглянул на меня, но продолжил уверенно шагать вперед.– Ты устала?
– Ты устал. Вот, черт!– Я не сдержала злость и пнула трухлявый пень.– Мой меч прилипает ко всему, что видит. Ножны ты взять не догадался?
– Ножны сломались.– Оборотень неожиданно остановился и развернулся так резко, что я чуть в него не врезалась.
– Что?– Я нахмурилась.– Быстрее идти не могу. Кстати, хотела рассказать про расстояние…
– Вар-рвара, как бы это мягче сказать,– перėбил меня Войн.– Мне бы проверить кое-что,ты не против?
Я вопросительно подняла бровь. Больше для лесоруба, потому что я уже знала, что выполню все, о чем он попросит.
– Больно будет?– Поинтересовалась на всякий случай, чтобы если что, не верещать, как… девчоңка.
– Нет,– неуверенно ответил он.– Если только чуть-чуть.
– Ну, ладно,– я угрожающе помахала перед носом Война ножом шамана.– Если только чуть-чуть, да?
– Ага.– Οборотень осмотрелся и вырвал лист какого-то растения, сильно смахивающего на лопух.– Дай Коготь.
Я протянула меч рукоятью вперед:
– Уверен?
– Не-а.– Улыбнулся Войн.– Но проверить надо.
– Если что, вылечить тебя от его раны я не смогу.– На всякий случай напомнила я, наблюдая, как оборотень осторожно сжимает обернутую в лист рукоять.
– Α если я очень попрошу?
– Даже если будешь умолять.– Я отступила, с восхищением поглядывая на тандем мужчины и клинка. Войн взмахнул мечом, со свистом разрезая стелящийся у ног туман. Руки, увитые узлами мышц, напряглись, поднимая оружие. Коготь закружился в воздухе, замер на секунду и, управляемый умелой рукой оборотня, обрушился на меня сверху вниз.
Я даже не вскрикнула, просто застыла от неожиданности. Почему–то подумала о том, что не умру мгновенно и увижу, как лезвие сносит мне плечо и разрубает тело пополам.
– Ха!– С восторгом произнес Войн и улыбнулся так широко, что я увидела его коренные зубы.– Я так и думал.
– Да-а?– Моя бровь выгнулась, руки затряслись от пережитого испуга.– И о чем ты думал?
– Коготь твой!– Произнес он таким счастливым тоном, будто не пытался меня убить несколько секунд назад. Мне невероятно повезло – меч зацепился острием за ствол дерева и замер в паре сантиметров от моего плеча.
– Ты идиот.– Меня начало потряхивать, голос задрожал.– Это что, блин, за проверки такие?
– А что?– Нахмурился Войн и с усилием вытащил Коготь из ствола.– На, держи своего друга.
Я чуть ли не с рычанием выхватила меч и направила его на оборотня:
– Ты мог меня ранить!
– Не мог. Οн бы не позволил.
– Кто?
– Коготь. Он твой. Он тебя выбрал. Невероятно! Я слышал об артефактах, но никогда не видел. Удивительно!
– Удивительнo, что я тебя еще не прирезала!– Только любопытство смогло охладить мою злость.– Объясняй по-человечески или я за себя не ручаюсь.
– Все магические вещи кому–то принадлежат. Как правило,их создателю. Но бывает, что со временем артефакты приобретают или впитывают часть души хозяина и начинают жить своей жизнью. Коготь – один
