- Но не будем о грустном. Я подписал сегодня приказ о вашем производстве в следующий чин. Поздравляю, вы исправный гренадер и заслужили повышение. Кстати, Дерюгин очень хлопотал о вас, просил, чтобы не наказывали. Он ещё не знал, что ваша дерзкая атака привела императрицу в сущий восторг.
Я смущённо улыбнулся.
- Она вас запомнила, ещё с первого раза, - сказал Бирон. - А я прекрасно помню нашу последнюю беседу, вы тогда уверяли, что берётесь за выучку целой роты гвардейцев и обещали сделать из неё скрипку. Было дело?
- Так точно, было.
- Так вот, сержант. Будет вам рота и не простая. Рота дворцовой охраны при самой императрице Анне Иоанновне, - с гордостью объяснил Бирон. - Мы давно уже подумывали об учреждении особого воинского отряда на пример екатерининских кавалергардов из исключительно преданных престолу людей. И я, и мой брат обер-камергер слёзно упрашивали её императорское величество внять просьбам поданных, желавших чтобы особа её пребывала в исключительной дали от всяческих опасностей и была окружена верными и честными персонами. После долгих уговоров матушка императрица согласилась возродить не столь давние, но весьма полезные традиции. Велела подготовить проект, поручила его мне.
Похоже, намечается что-то интересное. Густав Бирон, не большой любитель умственной работы, привыкший ходить в атаку и размахивать шпагой, явно желает скинуть сей труд кому-то другому, по всей вероятности мне - иначе не было бы этого вызова в штаб. Идея и не дурная, очевидно, принадлежит фавориту императрицы, да и момент выбран удачный. Единственный человек, способный внести существенные коррективы в планы - Миних - в настоящее время находится на войне и при всём желании не сумеет вмешаться.
А уж как мне играет на руку создание роты преторианцев! Если рядом с престолом будет находиться верная и что немаловажно боеспособная часть - эпоха дворцовых переворотов, совершаемых восьмью десятками солдат (как было в случае смещения Бирона с регентства) или тремя сотнями преображенцев, поставивших на трон Елизавету Петровну, так вот - эта эпоха сойдёт на нет.
Не будет пьяных порывов из казарм, если мятежники начнут понимать, что их встретят не растерянные караульные с опущенными штыками, а чёткий и главное моментальный отпор. Даже если окружение Елизаветы сумеет привлечь намного большие силы, то чем дольше сумеет продержаться дворцовая охрана, тем меньше у злоумышленников окажется шансов на победу.
Ведь в чём заключалось основная тактика мятежников - моментальный захват правящей особы, спустя несколько часов страна ставится перед фактом - прежний монарх низложен, на трон всходит преемник или преемница, имеющие на то вполне законные основания. Ну а то, что методы оказались чуточку сомнительными - так, пустяк, о котором скоро забудут. Историю делают те, кто пишут учебники. В них, о чём надо умолчат, к чему не надо - добавят, белое покрасят чёрным и наоборот. Обычное дело!
Оперативность - вот главный козырь в руках тех, кто совершал дворцовые перевороты.
А если ситуацию изменить? Если отряды тех, кто затеял переворот, увязнут в длительном бою, пускай даже на подступах ко дворцу? Я уверен, что армейские части пойдут на защиту правящего монарха, ибо мятеж есть мятеж. У армии просто не будет иного выхода.
Как я и думал, Густав вызвал меня для черновой работы. Мы до позднего вечера разрабатывали штаты новой части и в итоге пришли к следующему варианту: при Измайловском полку создаётся тринадцатая рота, получающая название дворцовой караульной со штатом в сто фузелеров и двадцать пять гренадер. Во главе будет стоять майор, в подчинении у него капитан и гренадерский капитан-поручик. Майор отвечает исключительно перед полковником, а им по традиции является император или императрица России. Рота поделена на четыре фузелерских капральства и одно гренадерское. Вводятся стандартные должности прапорщика, подпрапорщика и сержанта.
Если честно - я прямо в раж вошёл, обсуждая детали с подполковником. Казалось, разницы в чинах не существует - есть только два увлечённых человека.
- Не стоит вводить много офицерских чинов, - советовал я. - Пусть изначально будет небольшая, но очень мобильная, не стеснённая ничем лишним часть. Кроме того, не стоит комплектовать нижних чинов из дворян, - я едва удержался, чтобы не ввернуть словечко о 'стимулировании'. - Брать рекрутов только из крепостных и разночинцев. По выслуге двадцати пяти лет солдаты получат личное дворянство и хороший денежный пансион. Однако во время службы жалованье их не должно многим отличаться от гвардейского содержания, разве что мундиры построить за казённый счёт. Мотство и роскошь развращают, в умеренности я вижу залог верной службы. Если чины знают, что их будущее обеспечено, они вряд ли позволят себя уговорить мятежникам, ибо в случае неудачи, новые преторианцы потеряют всё.
Для усиления роты мы решили придать ей полусотню казаков. Их назначение - сопровождать императорскую особу во время частых конных поездок. Да и в случае попытки переворота они, несомненно, пригодятся, ибо боевые качества и доблесть казаков не знали себе равных.
Мы извели не одну банку чернил, прежде чем появился первый вариант.
- Неплохо, неплохо, - оторвался на минуту от чтения проекта Бирон. - Майором я думаю выдвинуть перед императрицей капитана Муханова, если у меня достойные кандидаты и на другие должности, а вас, барон, я не прочь рекомендовать в капитан-поручики. Как вам такое продвижение?
- Если её императорское величество не будет против, то об этом можно было только мечтать, - признался я.
Признаюсь, карьерный рост казался ошеломительным. Ещё недавно я был рядовым гренадером, а теперь замахивался на офицерский чин. Всё складывалось весьма и весьма неплохо.
- Думаю, она против не будет. Я вам говорил прежде, она вас запомнила, фон Гофен. Постарайтесь оправдать её доверие. И не забывайте моих слов - чем выше взлетает человек, тем больше желающих схватить его за ноги, - усмехнулся Бирон.
Глава 24
Одним днём составление проекта не ограничилось. Густав свозил черновик среднему брату на показ (меня с собой не взял), фаворит продержал бумаги неделю и вернул с несколькими пометками. Поскольку воля Эрнста Иоганна была всё равно, что закон, пришлось принять все замечания. Собственная безопасность заботила временщика ничуть не меньше безопасности государыни. В новой редакции документа дворцовая рота стала подчиняться и подполковнику Измайловского полка, то есть Густаву Бирону. Впрочем, моим планам эти изменения никоим образом не мешали, главное - возле трона появлялась реальная сила, способная доставить массу неприятностей сторонникам Елизаветы. Пока на бумаге, но первые лица страны заинтересованы запустить преобразования в максимально сжатые сроки, следовательно, больших проволочек не будет.
Мы сидели в жарко натопленном кабинете Густава Бирона. Слуги только что убрали обеденные приборы, оставив нас в тишине. За окнами стояла непроглядная тьма. Тихо переговаривались караульные у ворот, обсуждая последние новости с полей войны.
Красавица-жена Александра, находившаяся на сносях, зашла пожелать нам 'покойной ночи'. Подполковник с большой нежностью поцеловал её и попросил 'поберечься за двоих'. Я видел, что он очень любит жену, и на короткое время позавидовал воркующей паре. Не знаю, почему, но ни тут, ни там у меня не появилось ничего, что можно назвать якорем: ни ребёнка ни котёнка. Случайные подруги, ни к чему не обязывающиеся отношения, свидания в полумраке кафе и ресторанов, приглушённая музыка, объятия и поцелуи, не всегда заканчивающиеся чем-то серьёзней. Бестолковая маячня, одним словом. Разве что мама... Я почему-то боюсь думать, как там она сейчас. Вот такой хронопарадокс - ведь между нами четверть тысячелетия.
- Так, со штатами разобрались, - вытирая пот со лба, произнёс подполковник. - Переходим к самому интересному.
На миг он зажмурился, как ребенок, получивший вкусную конфету. Я не сумел сдержать улыбки, зная, что он имеет в виду. Вспомнилась одна история из далёкого прошлого.
Есть у меня несколько друзей, поступивших в военное училище. Не все они в итоге стали офицерами, ну да не о том речь.
Я учился в инязе, на всю группу нас было только трое парней, остальные - девчонки, озабоченные не только учёбой, но и нехваткой мужского общества. Не стоит думать, что, пребывая в таком 'малиннике', мы шли нарасхват. Ирония судьбы: наша троица в глазах сокурсниц котировалась чуть выше плинтуса. Очевидно, дамы видели в нас только зубрил-ботаников, у которых всегда можно списать или выпросить в критический момент шпору. О свиданиях не стоило и заикаться, а ведь среди одногрупниц водились такие красавицы, что ни в сказке сказать ни пером описать. Но они были холодными как айсберг и ненадолго оттаивали лишь в период сессии. В остальное время предпочитали устраивать совместные вечера-посиделки с курсантами. Не помню, каким макаром меня затащили на одну из таких встреч в недорогом, снятом в складчину кафе.
