Без подводных камней не обойтись, но способы обойти обязательно найдутся. В этом я не сомневался. Дорогу осилит идущий.
Теперь, что это нам даёт? Выигрыш в дальности стрельбы - даже если мы увеличим его в два раза, основной наш враг - турецкая конница преодолеет это расстояние за считанные секунды, но и они не будут лишними. Пора учить солдат экономить время, как писалось в одной книжке: главная стрелка на солдатских часах - секундная. Заряжай быстро и чётко, стреляй далеко и метко. Пусть каждая пуля найдёт себе мишень. Знаю, что турки и татары любители кружить вблизи передвигающихся частей, особенно обоза. Для них будет 'приятной' неожиданностью знакомство с дальнобойным оружием.
Выходит, даже из минусов, можно извлечь кучу плюсов. Такая вот высшая математика.
Полностью приводить Бирону свои рассуждения я не стал, но он сразу ухватил идею и целиком проникся. Ему можно довериться, благополучие его семьи отныне и навсегда связано с Россией. Интересы Биронов тесным образом переплелись с моими, и я был несказанно рад. Никто из историков не сумел бы обвинить Густава и его родственников в предательстве страны, они действительно преданно служили империи.
- Мне очень хватили артиллерийского капитана Анисимова, чистого ума, говорят, офицер, - сказал Бирон. - Думаю, он выкажет интерес, а я похлопочу, чтобы его освободили на время от службы и приставили к опытам.
Решив одни проблемы, приступили к другим. Мне откровенно не нравилась солдатская форма, даже гвардейская, из-за полной непрактичности и не приспособленности к нашему климату. А идиотская мода пудрить голову, завивать букли и носить косички, введенная во многом благодаря стараниям самих гвардейцев, раздражала.
Бирон подумывал о том, чтобы сделать мундир новой роты наподобие кавалергардов Екатерины: тёмно-зелёный кафтан, алый камзол с красным супервестом[16], на котором вышивали золотой и серебряной нитью Андреевскую звезду на груди и двуглавый орёл на спине. Драбанты также носили красные штаны в обтяжку, высокие сапоги с раструбами и треуголку с золотым галуном и плюмажем.
Мундир этот считался верхом красоты и роскоши.
Я предложил пойти от противного.
- Давайте начнём не следовать моде, а диктовать её. Из-за обилия в одежде золота и серебра в Европе нас считают дикарями, которые накидываются на всё, что блестит. Нам, конечно, плевать на их мнение, но почему бы не щёлкнуть по носу тем же французам, голландцам и англичанам. Пускай они изводят пудру на парики, носят неудобные треуголки, влезают в узенькие штаны, мёрзнут в чулочках. Мы изменим форму, сделаем более приспособленной к солдатскому быту и российской погоде.
- И что же вы хотите изменить, фон Гофен, - заинтересовался Бирон.
- Для начала короткую стрижку. Долой букли и косы.
- Хотите уподобить лейб-гвардию мужичью неотёсанному?
- Нет, хочу привить чистоплотность телесную. Чтобы меньше насекомых в причёске обиталось, чтобы солдат о службе думал, а не о том, где ему пудры раздобыть.
- Постойте, нижние чины превосходно обходятся мукой.
- Ага, и не спят полночи, пока эта квашня на голове не высохнет. А утром квелые ходят.
- Значит, императрицу о запрете на пудру, букли и прочие излишества просить желаете?
- С вашей помощью, господин подполковник. Меня она слушать не станет, я для неё фигура не выдающаяся, а вот вы донести сумеет. Вас она послушает.
- Скажу вам правду, барон. Я сам нахожу моду эту дурной и противоестественной, но так уж устроен человек: не думает об удобстве своём в угоду всяким веяниям.
- Мода - штука переменчивая. Если ветер подует с нужной стороны, сумеем её изжить или заменить чем-то более полезным. Если вы, господин подполковник, подадите пример, другие и я, в том числе, охотно к нему присоединятся. Ну, а с фантами всякими постепенно разберёмся.
- Я думаю, не на стрижке единой вы хотите заострить внимание, барон?
- Так точно, господин подполковник. Есть у меня несколько разных вариаций форменной одежды, как для лейб-гвардии, так и для частей пехотных армейских. Пытался совместить красивое с удобные. Посудите, что вышло.
Для роты дворцовой службы мы решили изготовить форму пышную, но всё же практичную. Мушкетёрские треуголки и гренадерские кепки заменили на кивера а ля тысяча восемьсот двенадцатый год. Я знал, что Бирону понравится. Есть что-то в них такое, привлекающее взгляд. Ввели серо-голубые кителя сюртучного типа с высоким стоячим воротником, погоны в виде эполет для офицеров, портупейные ремни, красные (не широкие и не узкие) штаны, чёрные сапоги. Епанчу решили оставить, но дополнительно добавили длинную шинель (я замучался объяснять, что это и для чего нужно). Густав ещё немного пофантазировал, и получилась довольно сносно выглядящая форма.
Я надеялся, что под шумок смогу протолкнуть и реформу в полевом обмундировании для всей армии, представил Бирону альбом с рисунками, над которыми корпел несколько дней, потратив часть из выданной в награду сотни рублей. Художник из меня так себе, но Чижиков отыскал где-то неплохого рисовальщика, и тот за неплохие деньги воплощал на бумаге мои 'дизайнерские' изыскания. Я, конечно, не Юдашкин, но это может и к лучшему.
Для полевых частей в летнее время предполагались светлые гимнастёрки из льна с кожаными налокотниками и красные (чтобы солдаты меньше боялись крови) штаны с наколенниками, короткие (ниже колена) и лёгкие сапоги с онучами.
Бирон ухмыльнулся.
- Поверьте, господин полковник, портянки сиречь онучи, полезная и незаменимая вещь. Нога солдатская будет в тепле и сухости. Это ж не чулки.
- Возможно, - кивнул подполковник. - А почему эти... рубахи белого цвета?
- Потому что этот цвет лучше всего подходит для войны в пустыне. В белых рубахах солдатам будет легче переносить палящий зной.
- С чего вы это решили, барон? - удивился Бирон.
Интересный вопрос. Правдивый ответ - услышал в школе на уроке физике, но насколько эта наука на данном этапе продвинулась в вопросах поглощения и отражения световых волн? Пришлось наплести что-то о прочитанных книгах путешественников, которым приходилось пересекать пустыни и общаться с аборигенами. Дескать, туземный опыт.
- Продолжайте, барон. Я слышу от вас много интересного, - удовлетворёно кивнул Бирон.
- С удовольствием. Я много думал о головных уборах. Треуголка никуда не годится, кожаные гренадерские шапки тоже не идеальны. Предлагаю в тёплое время года вот такую шапку с козырьком и загнутыми ушами, - я нарисовал на бумаге нечто вроде кепи. - Для летнего дождя и ненастья пригодится епанча, но как похолодает, солдат облачится в шерстяной суконный мундир того же покроя, подденет исподнее, а сверху... шинель-скатку.
- Давайте подробнее остановимся на зиме, - предложил Бирон.
- Зимой и поздней осенью солдат пускай носит шапку-ушанку.
- Что такое 'ушанка'? - не понял Бирон.
- Э... такая тёплая зимняя шапка, обычно называется 'треух', - вспомнил я.
- Понятно, - кивнул Бирон. - Морозы в России кого хочешь заставят одеться потеплее. Особенно в Сибири. Иной раз птицы на лету мёрзнут.
- Об этом и речь, - поддакнул я. - Для зимних караулов введём караульные тулупы, чтобы постовые не мёрзли. И никаких павлиньих-страусиных перьев. Оставим их дамам. Для упрощения различий между чинами можно ввести погоны, нарукавные знаки, - я снова пустился в пространные объяснения, ибо, что такое погоны, армия ещё не знала. Существовали прообразы в виде специального шитья на левом плече, но термин пока не вошёл в обиход.
- Рода войск будут отличаться,... скажем, кокардами, или цветом мундиров. Мы сэкономим на куче вещей, получим удобный и дешёвый мундир.
- Звучит интересно. Думаю, если мы не просто отдадим бумаги, а покажем императрице солдат в мундирах нового покроя, она будет гораздо благосклонней к переменам. Пожалуй, я оплачу строительство нескольких мундиров для образца из собственного кошелька. Есть на примете отличные портные, они помогут воплотить ваш замысел. Через двенадцать дней представим матушке императрице наш прожект. Готовьтесь. Надеюсь, вы будете столь же убедительны, - Бирон с предвкушением потёр руки. - И альбомчик ваш я с собой прихвачу.
Глава 25
Благодаря энергии Густава Бирона всё действительно завертелось и закружилось, будто в калейдоскопе. И лишь я ощутил себя опустошённым и выжатым как лимон. Словно кто-то внутри щёлкнул рубильником и вырубил ток.
Зачем я всё это делаю? В правильном ли направлении иду? Какие будут последствия моих поступков? Если в знаменитом рассказе путешественник во времени случайно раздавил бабочку и в итоге коренным образом изменил мир, как аукнутся мои дела в будущем? Нет гарантий, что Лев Толстой напишет 'Войну и мир', Эдисон придумает лампочку, Крузенштерн откроет Антарктиду, а Гагарин полетит в космос. Возможна самая невероятная цепочка событий. И разве им обязательно быть плохими?
