- Тео, что у нас с моторами? - Тара плюхнулась в свое кресло.
- Один починил, а второй ты спалила капитально, на его ремонт время надо.
- Мы можем лететь на одном двигателе?
- А нас что отпустили? Быстро они чего-то.
- Быстро? - возмутилась Тара. - Да мы торчим тут пол дня.
- Ладно, не ори, - отмахнулся Тео. - Лети, только не разгоняйся. Двигатель всего один и если ты его угробишь, вообще встанем.
- Поняла. Убираемся отсюда, - девушка аккуратно провела корабль по коридору, образованному патрульными судами. Сопровождать "Единорог" перестали только у самой границы. На своей территории Тара сильно сбросила скорость. Она прислушивалась к себе, но опасности больше не ощущала. Да и приборы не видели незваных гостей. Заработала ранее заблокированная связь, майор тут же связался с командованием и доложил о произошедшем. Он переправил записи с камер "Единорога" и копию того что дали головоноги, а так же упомянул о просьбе чужих держать их в курсе этого дела. Офицер, принимавший сообщение, сначала слушал майора довольно вяло, как будто работал не в армии, а в психиатрической клинике. Но уже через пятнадцать минут, ожил специальный военный канал связи и майора Бриони засыпали вопросами. Пока он на них отвечал, Тара перекодировала съемку головоногов.
Записи головоногов были куда более интересными, чем те что снимали камеры "Единорога". Неизвестные корабли удалось снять гораздо ближе и четче. На записи можно было даже различить силуэты пилотов в истребителях. Майор разбудил Дарла и тот принялся колдовать. Через пол часа стало понятно что корабль, который Тара называла для себя Вторым, принадлежит не человекоподобной расе. У пилотов были вытянутые головы и очень большие глаза. Возможно это были шлемы, но на увеличенной картинке точно рассмотреть было нельзя. А вот истребителей Первого гиганта вообще рассмотреть было невозможно, у них были затемнены панорамные стекла. По картине боя, складывалось впечатление что Первый корабль нападал на Второй. Второй отстреливался, но силы были не равны и он, собрав своих истребителей, развернулся и исчез в ярком всполохе. За ним, чуть помедлив, исчез и Первый.
- Что случилось, майор? - Тара оторвалась от записей, почувствовав справа от себя сильную злость.
- Они хотят чтобы мы исследовали местность и если найдем куски разбитых истребителей, собрали их.
- И что вас так рассердило в этом приказе? - удивилась Тара. - Это вполне разумно. Надо же иметь хоть что-то.
- Я не возражаю против того что образцы техники противника нужны, но я против того что собирать их должны мы. "Единорог" не исследовательское судно. Ни у вас, ни у моей команды нет соответствующей подготовки.
- Майор, - Тара усмехнулась. - Ну какая нужна подготовка, чтобы разбитый катер подобрать? Это даже интересно.
- Мисс Гарант, - Марк был очень серьезен. - На вашем месте я бы не шутил и не надеялся на веселое приключение. Это может быть очень опасно. Мы имеем дело с явно превосходящей нас в развитии неизвестной формой жизни. Неизвестно какую дрянь вы занесете на корабль, подобрав кусок чужого катера.
- Не пугать заранее ни меня, ни себя, майор, - попросила Тара. - Если мы что-то найдем и оно покажется мне опасным, мы находку случайно потеряем, обещаю вам. И потом можно же не затаскивать ее внутрь, а оставить у борта.
- И все равно мне это не нравится, - буркнул Марк.
Тара едва заметно улыбнулась.
- Посмотрите лучше что выжал из записи Дарл, - посоветовала она. - Весьма впечатляюще.
Майор пересел изучать записи, а Тара вывела корабль на прежний курс, внимательно сканируя окружающее пространство.
- А вот и первая находка, - сообщила она вскоре.
- Где? - все кто был в рубке, подняли головы.
- Вон там, точку видите? - Тара кивнула вперед, а потом показала свою находку на радаре. - Судя по размеру подбитый истребитель.
- Он может быть не совсем подбитым, - воскликнул майор. - Близко не приближаться, - он стремительно ушел, поднимать людей.
"Единорог" медленно приближался к подбитому истребителю. Это был катер Первого корабля и Тару это почему-то радовало. Не смотря на то что Первый вроде был агрессором, он нравился ей куда больше чем Второй.
- Что делаем дальше? - Зак и Лени оба были на своих местах, хотя большой необходимости в трех пилотах не было, Тара вела корабль сама.
- Ничего, - Тара вздохнула и еще раз запустила в эфир сообщение на всех инопланетных языках. Это было стандартное сообщение, оно запрашивало пострадавшее судно о том, есть ли живые и нужна ли помощь. - Вряд ли они понимают.
- Будем надеяться, там нет живых, - прошептал Лени. - Трупы изучать проще.
- Наверное, - не стал спорить Зак, хотя его изучение мертвых пилотов совсем не вдохновляло. Он уже очень живо представлял себе, как они первыми установят контакт с неизвестной цивилизацией. И их имена войдут в историю. Его, конечно, вряд ли, но вот "Единорог" и капитан Гарант точно войдут. Зато у него в резюме будет строчка о службе на знаменитом судне и будет что рассказать тоскливыми вечерами в общем зале новым коллегам.
- Майор, на судне есть живые, - сообщила Тара в передатчик. - И они человекоподобны.
- Вот как? - майора эта новость совсем не обрадовала. - Они как-то реагируют на наши сигналы?
- Нет, но мои сканеры говорят что как минимум двое живых там есть.
- Сканируйте дальше, - велел Марк. - Только близко не подходите. У них пушек, как иголок у ежика.
- Можно запустить туда зонд, - Тео сел на подлокотник кресла сестры. - Смотри, вон там пробоина большая, можно изнутри посмотреть.
- Давай, - согласилась Тара.
- Могу я узнать что это? - майор спустился из оружейного отсека в рубку, заметив что от них к сбитому катеру что-то полетело. - Какого черта вы творите, капитан?
- Я осматриваю найденное судно, - спокойно пояснила Тара. - И не надо так беситься, майор. Я же не лично туда посмотреть пошла. Это зонд, он для того и нужен чтобы проверять что-то на расстоянии.
- Я знаю что такое зонд, - Марк злился. Ему вообще эта идея с захватом чужой техники не нравилась, но вот капитан, судя по всему, от нее в восторге. Господи, какое она еще дитя, - Марк вздохнул, а потом смутился, потому что Тара удивленно посмотрела на него, услышав эту последнюю мыль. - Извините, - майор предпочел уйти обратно к орудиям. Едва он ушел, Тео, до этого давивший смех, заржал в голос и ту же получил по голове от Тары.
- Это не смешно.
- Это очень смешно, - не согласился парень, уворачиваясь от очередного удара.
- А вот и нет.
- А вот и да. И хватит меня колотить, я сейчас зонд потеряю, - Тео выровнял аппарат. - Идем внутрь?
- Давно пора, - Тара подтянула под себя ноги и, облокотившись на коленки, стала смотреть на то что снимала камера зонда.
- Вон они, - прошептал Зак, заметив в темноте силуэты хозяев катера. - Трое вроде.
- Включи датчик тепла, - велела Тара. Изображение тут же сменило цвет, стало отчетливо видно что чужих в корабле действительно трое, только один из них уже остывал. Он был мертв.
- А вон тот ранен, - заметила Тара. - Что у них с воздухом? Чем они дышат?
- У них пробоина, - усмехнулся Теодор. - Они дышат тем что в скафандрах имеется.
- И по-моему скоро дышать им станет нечем, - заметила Тара. - Надо втаскивать их оттуда.
- Майор, - вызвала Тара Марка. - Наши чужие погибнут, если мы им не поможем.
- Это слишком рискованно, - отозвался майор. - У нас нет никого кто знает как общаться с чужими.
- Меня учили, - сказала Тара. - Правда не с незнакомыми чужими, - добавила она тише. - Тео, запусти им пару роботов, пусть пробоину заделают, может тогда они подольше продержатся, - велела она.
- Для этого надо их пристыковать, - напомнил Теодор. - Роботы летать не умеют.
- Точно, - вспомнила Тара. - Ну что скажете, майор, сближаемся?
- Нет. Это опасно. Там есть живые они могут начать стрелять.
- Это вряд ли, - возразила Тара. - До сих пор же не начали. И потом, мы за ними следим, наш зонд внутри. Ой, он его заметил. Тео, отводи его в сторону, повыше, чтоб не достали.
- Сам знаю, - Тео загнал зонд к потолку катера. - Смотри, он успел поймать выбросы скафандра. Углекислый газ, похоже, они дышат, как и мы, кислородом.
- Черт с вами, стыкуйтесь, - прорычал майор. - Только очень осторожно. Всем приготовиться, - приказал он своим солдатам. - Мне нужно десять добровольцев. Операция рискованная и опасная.
Идти за майором вызвался весь отряд и майору пришлось даже выбирать тех кто пойдет с ним на чужой катер. И вот люди были выбраны, снаряжены и операция началась.
Те кто остался на "Единороге" собрались у мониторов в рубке и в комнате отдыха, куда Тара транслировала картинку, получаемую с зонда.
