- Ах ты дерьмо! - заорал Хьюстон. - Ты меня подставил! Говорил так, словно нуждался во мне, а сам...
- Нам была нужна информация, - ответил отец. - И ты выложил нам ее сам и без принуждения.
- Я мог тебя убить, - прошипел Пит.
- Но не стал, - хохотнул Сен-Лоран. - Так что винить вам нужно лишь самого себя.
Грохнула железная дверь, и они остались втроем. Пит, Симона, безуспешно пытающаяся остановить струящуюся из раны на лбу Монсара кровь, и старик.
Раздался приглушенный толстой дверью смех, и камера пыток погрузилась в темноту.
46
Пит нащупал в кармане небольшую коробочку. Охранники отняли у него пистолет, но оставили ему спички.
Хьюстон вытащил коробок и трясущимися пальцами зажег одну спичку. Это был неяркий, дрожащий, умирающий, но все-таки свет! Пит повернулся к Симоне и увидел в ее глазах страх.
- Спичка быстро сгорает, и мне придется зажечь еще одну, - предупредил он ее.
Взяв спичку за обгорелый кончик двумя пальцами, он позволил ей догореть и тут же чиркнул второй.
- Спички скоро закончатся, Пит, - сказала Симона. - И что затем?
Пит развернулся и пошел вдоль стены. Так. Железная маска. А дальше железные клейма.
Клейма! Огонь!
Он едва не сошел с ума от радости, найдя жаровню со сложенными в ней дровами. Две спички сгорели безрезультатно, но третья зажгла кору, и пошел дымок. Дым! Охрана увидит поднимающийся дым, ворвется и потушит огонь. Но тут же Пит вспомнил про снегопад, - он скроет дым.
Лоб Хьюстона покрылся потом. Он подбежал к Симоне.
- Ну, как он?
- Я не могу остановить кровотечение! Пит поднес ко лбу старика платок, и тот моментально намок.
- Рана глубокая. Может быть, черепно-мозговая травма. - Он увидел, как в неярком свете побледнела Симона. - Эй-эй, я ведь могу ошибаться.
Он приподнял голову Монсара. Веки старика затрепетали.
- Пит, он очнулся!
"Или собирается отдать концы", - мрачно подумал Хьюстон.
Старик заморгал. Губы разлепились.
- Кто...
- Это я, Симона. Я рядом. И Питер.
- Ничего не вижу.
- Тебе надо отдохнуть. Твоя голова... Постарайся ничего не говорить. Береги силы.
- Но Сен-Лоран...
- Запер нас здесь. Думает, как лучше с нами покончить.
Глаза старика закатились.
- Я хотел вас предупредить... Остановить их... "Верлен"...
- Пит, помоги!
Хьюстон обхватил дергающиеся ноги старика.
- Он был моим другом.
- Кто? Сен-Лоран?
- Но он не заслуживал того, чтобы его называли другом.- И старик прохрипел. - Харон.
- Что?
- Нам платили русские.
- Но я спрашивал отца. Он отрицает, что вы на них работали.
- Еще бы. Иначе ему пришел бы конец. Старик задохнулся и его стошнило. Симона, как безумная, вытерла ему губы.
- Пожалуйста, перестань разговаривать.
- Нет времени. Все началось после войны, когда мы стали помогать маньякам, которые служили в концлагерях, переправляться в Южную Америку.
- Но Сен-Лоран отрицал, что вы помогали военным преступникам.
- Ложь. Все ложь. После войны мы стали помогать русским.
Пит затрясся.
- И ПЛО. И красным бригадам. И "Баадер-Майнхофф". Терроризм, ненависть, безумие. ИРА. Арабам, кубинцам... В общем всем. Все они пользовались услугами Харона.
- Но почему?
- Безопасный путь. В любые страны.
- А как же ваша гостиница?
- Гостиница... Безопасное пристанище для всякого рода убийц, террористов. Вот зачем она Харону. Сейчас в ней проживает убийца, который должен... - Он замолчал, не в силах продолжать. - Вы его видели.
- Кого?
- От него разит лилейным тальком.
У Пита захватило дух. Монсара затрясло, он выгнулся.
- Питер, конвульсии!
Хьюстон изо всех сил прижал старика к себе, но Монсар словно пропитался нечеловеческой силой. Хьюстона отбросило в сторону. Старик ударил его в живот ногой. Пит согнулся пополам. От чавкающих, смачных звуков, исходящих от Монсара, его затошнило.
Язык! Он глотал собственный язык!
Пит не мог залезть ему в глотку рукой. Сомкнув зубы, Монсар вполне мог откусить ему пальцы.
- Пит!
Хьюстон осмотрел комнату, ища палку, кусок железа, все равно что.
Огонь в жаровне. Пит подбежал и, схватив ветку, валявшуюся рядом, кинулся к Симоне.
Лицо старика потемнело. Он хватался руками за горло, задыхаясь.
Хьюстон с трудом просунул ветку между его зубов. Сунув пальцы в глотку, Пит нащупал язык у корня, где он загибался в сторону горла и, пока старик жевал зубами деревяшку, Пит вытащил язык.
Старик задышал. Руки отпали от горла.
Пит услышал другие звуки. Из-за металлической двери донеслось два удара.
- В чем дело? - спросила Симона.
Если это за нами... Пит в ярости встал в полный рост и слушал, как ключ поворачивается в замке.
Он потихоньку снял со стены булаву, которой Чарльз ударил Монсара, и, когда в проеме показалась чья-то голова, резко нанес удар.
Но голова тут же исчезла за дверью и появилась вновь, когда булава стукнулась о стену.
Отец. В руке его был автоматический пистолет с глушителем.
- Я пришел вам помочь, - сказал он. - Не вынуждай меня вас убивать.
Хьюстон глянул в коридор, увидел двоих охранников, плавающих в луже собственной крови.
- Ты их пристрелил? - спросил Хьюстон.
- Вам надо уходить. Сен-Лоран все приготовил и скоро придет сюда.
- Почему?
- Да потому, что ты, идиот чертов, слишком много знаешь!
- Я не об этом. Почему ты мне помогаешь?
- Ты ведь мой сын.
Пит метнул в него яростный взгляд.
- Это ты мне и во дворе говорил. А затем полностью поменял свое мировоззрение. И сказал Сен-Лорану, что тебе на все наплевать.
- Я должен был сохранить свободу. Я лгал для того, чтобы выиграть время. Чтобы вернуться.
- И снова лжешь.
- А эти мертвецы в коридоре - тоже ложь? Я ведь говорю, что сюда идет Сен-Лоран, но у вас есть шанс выбраться отсюда живыми!
Он подбежал к Симоне. Взглянув на Монсара, сказал:
- Брось его.
- Нет! - крикнула она.
- Но ему уже ничем не поможешь. Не можешь же ты взять его с собой.
- Нет! Я ему нужна!
- Тогда тебе смерть.
- Я должна его спасти!
- Неужели ты не понимаешь, что он мертв!
Симона съежилась и задрожала.
- Но ведь он шевелился! Нет! - Она стала трясти отца: - Сделай так, чтобы он поверил в то, что ты живой! - Она затрясла его сильнее: - Нет! Боже мой...
Голова Монсара свалилась ему на грудь. Костяшки пальцев стукнули по полу. Изо рта все еще торчала ветка.
- Он не может быть мертвым! Не может! Хьюстон поднял ее на ноги.
Симона ударила его по лицу. Он почувствовал, словно его ужалили.
- Он не мертв! - возопила женщина.
- Нам нужно торопиться.
Ее рука снова дернулась к его лицу. Пит перехватил ее за кисть и сильно потряс.
- Хватит! Мне страшно жаль, что он умер! Он храбро бился! Старался нам помочь! Но, черт побери, слушай, что тебе говорят! Надо уходить!
Его отец встал на колени возле Монсара, пощупал тому пульс и покачал головой.
- Мы идем с тобой, - сказал Хьюстон.
47
- Туда! - махнул рукой отец Хьюстона, и они ринулись к перекрестку, где встречались три коридора. Отец Хьюстона указал на правый коридор, но Симона кинулась вверх по лестнице. И моментально исчезла за первым поворотом винтовой лестницы.
- Она наткнется на них!
Хьюстон бросился следом за ней вверх по лестнице. Схватив ее за свитер на следующем повороте, Пит рванул его изо всех сил. Ткань порвалась, Симона грохнулась навзничь и, упав на Хьюстона, покатилась вместе с ним вниз. Они вскочили и, постанывая, кинулись в правый коридор.
Холодные, мокрые ступени, все дальше и дальше по коридору. И вдруг крысы. Услышав пронзительный визг, Пит увидел, как на Симону кинулась огромная летучая мышь. Симона поняла руки, чтобы защитить голову, и тварь переключилась на Пита: огромная, коричневая, с обнаженным рядом зубов. Он попытался увернуться, поскользнулся и упал лицом на гранит.
Симона подняла его, но Хьюстон, скорчившись, ожидал следующей атаки летучей мыши.
- Ты в порядке? - крикнула женщина.
Пит кивнул, чувствуя, как наливается и распухает ободранная щека. Отец бежал где-то впереди, они с Симоной топали сзади.
Иногда ему казалось, что они бегут наверх, иногда вниз. Хьюстон не понимал, где они находятся, но пронизывающая холодная сырость показывала, что это все еще подвал. Изо рта вырывался морозный пар.
- Где мы находимся? - наконец, смог крикнуть он, увидев остановившегося отца.
- Позади замка. Вот эта дверь, - отец указал направо, - ведет к горам. Сен-Лоран упоминал туннель, помнишь?
- Охрана пользовалась им, чтобы поймать Симону.
- Вот и вы уберетесь тем же путем. Снежная буря поможет вам скрыться.
- Снег все еще идет?
- Очень густой. Вы сможете выдержать бурю?
- Выдержим, я ученый. Сам увидишь. Пойдем, пока сможем передвигаться, а затем выстроим убежище.
- Я не пойду.
- Что?
- Сердце. Мне не вынести тягот.
- Но Сен-Лоран тебя убьет.
