Две молнии скользнули из леса в сторону идущего к Корню Тофика Бакинского и попали в цель. Тофик взмахнул рукой и упал, не дойдя до противника метров десять. Не сразу поняв, в чем дело, Корень встал как вкопанный, пытаясь сообразить, что за подлянку придумал хитрый азер.
Картинку срисовал он за мгновение до смерти. Это его и спасло. Поняв, что будет через пару секунд, он рухнул на снег, прикрывшись телами «валета» и «шестерки» из своей бригады, предусмотрительно упавшими без признаков жизни в кювет возле его ног несколько минут назад.
— Молодец, — усмехнулся Князь. — Мы дали ему шанс, и он им грамотно воспользовался.
— Делов то, — буркнул Серега.
— Да ты что, сынок? Это большое дело — грамотно упасть. Вовремя и в нужном месте. Это, считай, половина успеха.
— А вторая половина?
— Вторая половина — вовремя встать.
— И в другом месте? — хохотнул Серга. — А что ты думаешь? Ты погляди, погляди, что он делает. Ползет по кювету в сторону. Понял кент, что место плохое. Простреливаемое. И ползет.
— Ты вот что, постреляй у него над головой из «Калашникова». А я пока спущусь вниз, — сказал Князь и объявил по рации: — Внимание, группа! Прекратить стрельбу по объекту! Прикрытие! Ваня Волгин, снимай свой трайлер, перекрой дорогу гаишной рогаткой со стороны Окружной. Случайным зевакам тут делать нечего. Понял меня?
— Понял, командир.
— Выдвигайся из леса и перекрывай дорогу к нам. После чего заберешь пушкинскую зенитку и, как договорились, встанешь "на прикол" на автостоянке у авторынка на Одинцовской.
— Я поехал, командир.
— Юра Котов, ты все сделал правильно, молодец. Сейчас перекроешь гаишной заглушкой дорогу со стороны Одинцовской. Вначале, конечно, дашь Волгину проехать. И уходи с ним. Я с вами свяжусь позднее.
— Понял, командир. Есть уйти с Волгиным.
— Мишин и Грановский уходят на своих машинах по окружной.
— Ясно, командир.
— Со мной остаются Игорь Вольнов и Серега Пушкин: мы уходим на Сережиной «вертушке» на Тушино.
— Ясно, командир.
— Вопросы есть?
— Так операция еще ж не закончена, командир. Может, подстраховать? спросил Юра Котов.
— Обижаешь, лейтенант. Я бы и сам справился, но как раз для страховки оставляю двоих. Выше крыши хватит, я полагаю. Всем спасибо. Все свободны. Встреча в ресторане Домжура завтра в 19.00. Приходить по одному.
Князь спустился с чердака хозяйственной постройки и направился к «Корню». Тем временем Сергей Пушкин и Игорь Вольнов короткими очередями не давали Корню поднять от земли голову.
Наконец, Князь подошел к лежавшему на снегу «Корню» и сказал:
— Долг платежом красен.
— Ты? — буквально выдохнул Корень.
— Я.
— Ты давно здесь?
— Только что подгреб.
— А что-то я не слышал звука приближающейся машины. И не видел, — в голосе «Корня» угадывалось недоверие.
— Я на «вертушке» сел. На территорию соседней дачи, тут когда-то то ли Микоян отдыхал, то ли Фурцева. Строго было. А потом дачей владели разные люди. Сейчас владеет человек, мне многим обязанный. Вот я и прилетел: тебе ведь нужна была помощь?
Корень встал, долго и нарочито аккуратно отряхивал грязный снег с пальто.
— Да чистый, чистый! — нервно прикрикнул Князь.
Он знал, что когда человек так долго занят каким-то совершенно не важным в экстремальной ситуации делом, он что-то в этот момент обдумывает, готовится нанести удар, внезапно напасть. Во всяком случае на войне — так.
Корень незаметно выдернул из-под полы тонкий стилет и, сделав бросок, нанес удар им Князю в область паха.
Тот в этот момент отпрянул назад, ровно на то расстояние, которое отделяло его ногу от конца стилета. Корень так и застыл в броске.
— Надо же, чуть не попал, — спокойно сказал Князь.
Отбросив нож, Корень едва уловимым движением вытащил из-под полы «беретту».
— Ты с ними? — яростно крикнул он.
— С кем? С азерами? С черными? Окстись.
— Ты со мной? — спросил Корень, направив пистолет в грудь Князю.
— Я сам по себе. Я один, но гордый. И со стволом перед мордой говорить не люблю.
— А придется, — пригрозил Корень, снимая предохранитель и чуть поднимая ствол — на уровень переносицы.
— Контрольный выстрел отменяется, — усмехнулся Князь.
В этот момент Игорь Вольнов, — примерно одного роста с Корнем, но значительно мощнее его — зашел сзади и взял бригадира "на прием". Он легко вывернул его правую руку с пистолетом и чуть надавил на кисть. Корень разжал пальцы, и пистолет упал на снег.
Левой рукой Игорь зажал шею бригадира так, что шансов вырваться у того не было никаких.
— Ну, что, старина, передумал стрелять в старого товарища? Так и не понял, что это я со своими парнями спас тебя, — сказал Князь.
— Всех моих перебил, — с ненавистью проговорил Корень.
— Но и вы потрудились. От бригады Тофика Бакинского не осталось ничего.
— Что же мне делать? И, если ты не с ним, как ты здесь оказался?
— Ты как "Джонсон и Джонсон" — два вопроса в одном флаконе. Давай по частям разбираться: ты получил приказ прибыть на стрелку с Тофиком?
— Да.
— От кого?
— Думал, от самого Грифа.
— Чушь. Вы оба на него работаете: если бы кто-то из вас его не устраивал, он бы приказал мне с этим неудачником разобраться. Ты же знаешь — я с бабками не работаю, мое дело — разведка, контрразведка, охрана. Я — чистильщик. Я бы с предателем, крысятником, и разобрался бы, ты понял?..
— Но кто тебе сказал, что здесь стрелка?
— Я по своим каналам узнал. Потом связался с Грифом… Он приказал подстраховать вашу стрелку.
— Так не он назначал стрелку?
— Не он.
— А кто же? Неужели Тофик решил со мной посчитаться?
— Что, давний спор? — холодно спросил Князь.
— А в Москве у всех бригадиров есть счет друг к другу.
— Понятно. Нет, и Тофика подставили.
— Кто, менты?
— Если бы менты, мы с тобой сейчас были бы в другом месте и в кислом соусе.
— Кто?
— Буду разбираться. Это уже мое дело. А тебя я выручил, согласись.
— Дa… Возможно. Так что мы квиты?
— Слава Богу, сообразил.
— И что мне теперь делать без бригады? Новую набирать?? На это время нужно. Да и таких верных уже не найти. Я с ними со всеми срока тянул на зоне. Я на зоне авторитетом был. И они все при мне — «валетами». А теперь…
— Не скули, Корень. Пока послужи в моей бригаде. Я знаю — вор в законе не может перейти из бригадира в рядовые пехотинцы. Это ему западло. Ведь из «шестерок» он уже никогда не выберется. Это только разжалованный офицер может снова, при благоприятных обстоятельствах, дослужиться до звезд. Поэтому тебе, Корень, я предлагаю создать новую бригаду. Сам будешь набирать людей. Но, чтобы азеры тебе не мстили за разборку, уйдешь пока в подполье. Втихую соберешь людей. Если хочешь, вытащим нужного тебе человека из зоны. Помнишь, как мы с Бичом впервые к тебе пришли, — когда нам было хреново, ты нам помог. Теперь моя очередь. Собирай людей. Но служить будешь не в силовой бригаде. Я договорюсь с Грифом. Банки дело рискованное, а бабки всe в «Структуре» все равно поровну делятся. Ну, почти что поровну. С учетом, конечно, личного вклада…
— Что ты сказал?
— В смысле?
— В какой структуре?
— А в той, в которую твоя бригада входила, и новая бригада войдет. «Структура», брат, это сила. Это не только бойцы и бригадиры, катран, общак и сходняк. Это банки. Не те, что мы грабим, а те, в которых награбленные нами бабки хранятся, и тут, и за бугром. Это склады армейского оружия, военная техника, связи в правительстве.
— Зачем я тебе нужен? — прямо спросил Корень.
— Нужен ты мне, братан, потому, что в армейской среде у меня хорошие контакты, а вот в криминальной — не очень. Все больше козлы попадаются вроде этого, — Князь пренебрежительно кивнул в сторону Тофика Бакинского.
Заметив, что Корень задержал взгляд на роскошном перстне Тофика, он небрежно спросил:
— Хочешь трофей взять? Ты ведь победил.
— С мертвого врага? — искренне удивился Корень. — Это мне западло.
— Вот тебе и второй ответ на твой вопрос. Я мог бы выбрать и других авторитетных воров. Но ты из всех — самый гонористый.
— Это хорошо? — удивился Корень.
— Это хорошо, потому что ты чтишь воровской кодекс. И что тебе западло, то тебе западло. И баста. Но это и плохо, потому что, когда работаешь с бойцом плечо к плечу, надо быть уверенным, что он из-за гонора не откажется выполнить приказ, от которого зависит успех операции.
— Я понял тебя, Князь. Не простой ты, ох, не простой. Я подумаю.
— А что, подумай, возможность теперь у тебя такая есть, — ответил Князь, окидывая взглядом побоище и как бы давая понять, что возможность такую «Корню» предоставил именно он, Князь.
— Советоваться ни с кем не буду.
