Мне кажется, это более действенное средство, чем успокоительные капли моей тетушки.
Она кивнула и отставила бокал.
— Когда привезли платья? — поинтересовался маркиз.
— Кажется, еще до бала, — Джаспер нахмурился. Эйлин кивнула:
— Да, за день. Их ведь надо было еще подшить
— Значит, саму модистку исключаем, так долго бы заклинание не пролежало.
— К тому же мы из вытаскивали.
— Мы?
— Я и Мэри.
— С учетом дара Эйлин, магия развеялась бы.
— Верно, — дю Вилль зевнул. — Знаешь, мне кажется, сейчас мы ничего путного не придумаем, после бала любой из слуг мог зайти в комнату. придется их допрашивать, а значит, отложить все до утра.
— Похоже на то, — Джаспер вздохнул.
— В любом случае, надо приказать дому закрыть комнату и никого не пускать, — предложил дю Вилль
Словно в ответ где-то наверху хлопнула дверь. Джаспер одобрительно кивнул и повернулся к девушке:
— Пойдемте, я провожу вас.
— Я могу и сама, — она попыталась встать, ноги предательски подкосились, а комната завертелась перед глазами. — Ой… Наверное, это виски…
— Вы просто устали, — граф легко подхватил её на руки.
— Может, мне проще остаться здесь? — пробормотала Эйлин.
— Не думаю. Кушетка не слишком удобна для сна, и у с утра у вас будет болеть спина.
— Да? — тело все больше охватывала слабость, язык ворочался с трудом. Больше всего Эйлин хотелось прижаться к мужчине, закрыть глаза и, наконец, забыть все события сегодняшнего такого длинного дня. Граф отнес её к себе в спальню, осторожно опустил на кровать и пожелал спокойной ночи. Эйлин хватило только на то, чтобы кивнуть в ответ, после чего девушка погрузилась в глубокий сон.
Проснулась она на рассвете и не сразу вспомнила, что делает в спальне хозяина дома. Платье, которое Эйлин не удосужилась снять, безнадежно помялось, и девушка с грустью вспомнила, что остальные наряды сгорели. На глаза навернулись слезы. Понимая, что это — запоздалая реакция на вчерашние события, Эйлин позволила себе два раза шмыгнуть носом, а потом решительно заморгала. Не хватало еще впасть в истерику!
Собравшись с силами, она все-таки встала и, приведя себя в порядок, насколько это было возможно, спустилась в столовую.
Джаспер и маркиз были там. Судя по темным кругам под глазами, оба почти не спали.
— А, Эйлин, — как только девушка вошла, граф поднялся, маркиз нехотя последовал его примеру. — Надеюсь, вас никто не беспокоил?
— разумеется, у меня ведь был надежный страж, — она улыбнулась.
Дом отозвался радостным гулом каминной печи.
— Странно только, что он позволил подложить вам в сундук магическое заклинание, — заметил маркиз.
Эйлин прищурилась, прекрасно понимая, на что он намекает.
— Если это кто-то из своих, Макс, он мог просто не заметить, — отозвался граф.
— Мы все утро допрашивали слуг, никто из них не замешан.
— А Мэри? — поинтересовалась Эйлин, вспомнив то, с какой неохотой горничная прислуживала ей.
— Для того, чтобы пронести магическое заклинание нужен хотя бы небольшой дар, у Мэри его нет, как и у остальных. Видимо, Джас, твои предки были очень порядочными и не использовали право первой ночи!
Граф ухмыльнулся и покачал головой.
— Исходя из этого, маркиз, получается, что заклинание подложил один из вас, — фыркнула Эйлин. — Джасперу это не с руки, смысл ему убивать собственную невесту… остаетесь вы?
— И леди Вайолет, — не моргнув глазом отозвался Максимилиан. — У нее тоже есть магический дар и повод.
— Что у меня есть? — как раз в этот момент достопочтенная леди вплыла в комнату. — Вы хоть ложились спать?
— Разумеется, тетя, доброе утро! — отозвался Джаспер.
Она окинула его довольным взглядом:
— Наконец-то ты решил снять эту гадкую маску. признаю, так намного лучше.
— Я не решил, ночью забыл про нее, а потом в моей спальне была Эйлин.
— Верно, — леди Вайолет кивнула и повернулась к девушке. — Милая, вам надо чаще бывать в спальне моего племянника, ему это явно идет на пользу. Да, да Макс, и можете не сверкать глазами, вы же знаете, на меня это не действует, — она прошла к столу и заняла свое место. — Кто-нибудь уже завтракал?
— Судя по всему, Макс, круг подозреваемых сузился, — воскликнул Джаспер, он тоже направился к столу, но в этот момент лакей вошел в комнату и передал хозяину визитную карточку:
— Прошу прощения, ваша светлость, констебль Уэстон, просит вас уделить ему время, говорит, что это срочно.
Джаспер переглянулся с другом.
— Пусть войдет.
Лакей кивнул и распахнул дверь, впуская коренастого человека, чья широкая челюсть и сломанный когда-то нос свидетельствовали о боксерском прошлом.
— Констебль, рад вас видеть! — граф криво улыбнулся. Ему явно не хватало его маски. — Чем обязан? Пришли расследовать пожар?
— Пожар, сэр? — вошедший нахмурился. — У вас что-то сгорело?
— Да, комната, но я полагаю, что смогу разобраться с этим сам.
— Премного благодарен, — констебль выдохнул и вытер лоб огромным платком, который достал из кармана синего кителя.
— Итак, если не пожар, то что привело вас сюда? — поинтересовался маркиз.
— Дело в том, сэр, что мы рано утром обнаружили тело… вот я и зашел узнать…
— Не выбросили ли мы его? Вынужден вас разочаровать, никто из нас не имеет такой привычки.
— Может вы просто знали девочку, она могла работать у вас прислугой…
— Девочку? — насторожилась Эйлин. — Какую девочку?
— Лет двенадцать, невысокая, темные волосы, светлые глаза. Да вот, поглядите, — он спрятал платок и достал из нагрудного кармана сложенный вчетверо листок. — Наш художник изобразил.
Эйлин шагнула вперед, и взяла рисунок, почти не сомневаясь, кого увидит.
— Это же… Агнесс.
— Вы её знали?
— Да, её прислала швея из столицы, — вмешалась леди Вайолет. — Милая, вы так побледнели. Понимаю, это такое потрясение, девочка ведь подшивала ваши платья…. Думаю, вам лучше пойти прилечь! Мужчины сами разберутся!
не давая Эйлин опомнится, она подхватила её под руку и вывела из комнаты.
— Но… — попыталась возразить девушка, когда они поднимались на второй этаж.
— Молчите. Агнесс вы уже не поможете, но если будете настаивать на близком знакомстве с ней, придется рассказать, что она вас шантажировала, а это — веский повод обвинить вас! — тихо напутствовала леди Вайолет. — Для всех эта девочка просто выполняла свою работу…
Она вдруг нахмурилась и внимательно посмотрела на Эйлин:
— Знаете, а ведь она заходила к вам в комнату и открывала сундук с платьями…
— Агнесс не могла так поступить… — запротестовала девушка, но осеклась.
— Именно, — кивнула леди Вайолет. — Эйлин, вы всегда считали её милой девочкой, вынужденной гнуть спину ради куска хлеба, совершенно не видя завистливую гнилую натуру.
— Но ведь Джас… граф Уорвик упоминал, о том, что заклинание мог подбросить только тот, кто обладал магическим даром. Агнесс была дочерью прачки, откуда у нее мог
