Хоть это я не унаследовала от своих родителей. Вонючие ноги. Я так думаю. Я понюхала ногу. Запах нормальный.
— Какие еще ингредиенты тебе потребуются?
Она продолжала писать.
— Не беспокойся, я обо всем позаботилась.
— Ты все достала?
— Ага. Все готово. И заклинание. И зелье. Носок уже под маминой подушкой.
Хорошо.
— Тогда ладно. Ты просто великолепна.
Она продолжала писать, совершенно не обращая на меня внимания. Сколько времени человек может злиться?
* * *
Вечером в понедельник мы переваривали очередное вегетарианское блюдо (что-то из шпината, грибов, кабачков и каких-то еще овощей), когда нам позвонили по домофону.
— Вы кого-нибудь ждете? — спросила мама, натягивая халат.
Мы обе отрицательно покачали головами. Раф пришел признаться в любви? Я подняла трубку домофона.
— Кто это?
— Это папа!
Папа? О боже. Папа! Сработало! Он здесь!
— Поднимайся! — закричала я в трубку. Я знаю, крик раздражает того, с кем говоришь, но я была слишком взволнована, чтобы трезво мыслить.
Мама сделала большой глоток воды.
— Это ваш отец?
— Да, а что? — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал холодно и обыденно, но это было нелегко.
— Зачем он пришел? — спросила мама, расчесывая волосы. Жалеет небось, что уделяла мало внимания своей внешности? — Вы что-нибудь натворили, девочки? Случилось что-то, о чем я должна знать?
— Нет, — в один голос ответили мы с Мири.
Тук, тук. Я бросилась к двери.
— Привет, пап! — воскликнула я, стараясь не задохнуться от радости.
Рубашка не заправлена, волосы торчат в разные стороны, мешки под глазами.
— Привет, Рейчел. Я… ух… я нашел книгу, которую Мири забыла у меня. Я подумал, вдруг она ей нужна. — Он передал мне книгу. — Я могу войти?
— Конечно. — Я отступила, пропуская его.
Мама, все еще возившаяся со своими волосами, присоединилась к нам в коридоре.
— Привет, Дэниел. Рада тебя видеть. Все в порядке?
Его глаза загорелись, когда он увидел ее.
— Привет, — мягко сказал он. Не могу в это поверить. Он смотрит на нее, как Ромео на Джульетту. Он снова влюблен в нее! Аллилуйя! Стрела Купидона попала в цель!
— Мири забыла книгу, и я подумал, может, она ей нужна, — поторопился объяснить он.
— Да, это правда. Смотри! — Я показала ей книгу. Это мой учебник по физике за прошлый год, но кому какое дело? — Пап, не хочешь чаю? Мама как раз собиралась вскипятить.
Мама уставилась на меня, будто в первый раз в жизни видела:
— Собиралась?
Лучше ей не встревать.
— Почему бы вам двоим не присесть и не поболтать, а я пока вскипячу воду, — сказала я и скрылась на кухне.
Папа принял приглашение и уселся в свое старое кресло у стола. У мамы было жутко заспанное лицо, но она все же села напротив. Я принялась готовить все необходимое для чаепития.
— Смотри, какая у тебя помощница, — сказал папа маме.
Она накручивала на палец свои волосы.
— Мири мне всегда помогает, а вот на Рейчел только в последние дни что-то нашло. Она сейчас в прекрасной форме. Шоу мод творит с ней чудеса. Вчера она, не задыхаясь, преодолела всю лестницу.
Это неправда. Я задыхалась, просто очень тихо.
Папа шмыгнул носом.
— Неужели это та самая девчонка, которую я когда-то катал на плечах?
Они оба рассмеялись. В обычной ситуации я бы разозлилась на них за упоминание об этом, но сейчас было не то время. Засвистел чайник, и я поставила его перед ними со словами:
— У меня полно домашних заданий, так что если понадоблюсь, то буду в своей комнате.
— Я тоже, — добавила Мири, и мы вылетели из кухни.
В одиннадцать часов, лежа в постели, я все еще слышу их голоса. Ее, девический и хихикающий, и его, счастливый и расслабленный. Мири открыла мою дверь и прошмыгнула внутрь.
— Он пока здесь, — прошептала она, улыбаясь. Смех из кухни просачивался сквозь стены.
— Знаю. Я ходила сказать спокойной ночи. — Видеть их сидящими на кухне, как в старые добрые времена, было так здорово, эта картина наполняла меня счастливым теплом. Словно на улице холодно, а я сижу на мягком диване, завернувшись в шерстяной плед, и смотрю на пылающий камин.
* * *
На следующее утро мама пила кофе с полуулыбкой на лице.
— Когда ушел папа? — спросила Мири, поглощая свой завтрак так, будто не ела целую неделю. Я ограничилась хлопьями.
— Около часа, — сказала она. — Было очень мило. И странно. Мы не разговаривали, ну понимаешь, не разговаривали так уже очень давно. Но я не понимаю, что с ним такое? Он поссорился с Дженнифер?
Мы с Мири выразили большую заинтересованность едой.
Мама вновь принялась за кофе.
Дженнифер, наверное, рвала и метала, когда он заявился домой только утром. А может, он не поехал домой? Может, свадьбу уже отменили?
— Что он сказал? — спросила я. — Он снова в тебя влюбился? Он бросил/собирается бросить Дженнифер и вернуться домой?
— Мы просто разговаривали. О вас в том числе. И о жизни. И как вам… все это тяжело дается.
Великолепно! Добро пожаловать домой, пап! И я пойду на Весенний бал!
* * *
Случились три хороших вещи.
Во-первых, с помощью новой подруги — колдовской книги — я помирила своих родителей.
Во-вторых, Раф сегодня весь день был со мной очень мил. Он целых два раза ждал меня у шкафчика, а потом сел рядом на репетиции во время ланча.
— Джастин говорит, если мы решим арендовать лимузин, то можем поехать на танцы в субботу все вместе, — сказал он.
В-третьих, после школы мы забрали наши платья. У моего длинный шлейф, с которым, мне кажется, будет трудновато танцевать. Платье Джевел попроще, но тоже со шлейфом, который растянулся за ней по всему полу. На мой вкус он длинноват, но она счастлива.
Я буду шикарно выглядеть! Хотелось бы знать, кто подарит мне цветы. Когда закончатся танцы, мы все выстроимся на сцене, и УК (Уилл Косрави) будет называть наши имена в алфавитном порядке, после чего мы будем проходить по подиуму и получать букет цветов. Надо напомнить маме, чтобы она не забыла купить мне букет на всякий случай.
Мой прекрасный день портили только отношения с Тэмми. Она делала вид, что не знает меня, когда я входила в класс или проходила мимо ее шкафчика. Я даже пыталась извиниться.
— Тэмми, — сказала я, преградив ей путь, — мы можем поговорить?
— Нет. — Отрезала она, не останавливаясь. Невероятно. Теперь она, естественно, не сможет воспользоваться моим бесплатным билетом на шоу мод.
После такого отношения ей придется сидеть сзади.
* * *
Вернувшись домой после репетиции, я ожидала услышать новости об отмененной свадьбе.
— Никаких новостей, — сказала Мири. Она лежала на кровати, задрав ноги, и читала.
Но Весенний бал через четыре дня! Я плюхнулась рядом с ней.
— Может, позвонить ему?
— Не надо, Рейчел, — предупредила меня Мири, качая головой. — Он сейчас немного запутался, но обязательно найдет правильный выход. Он не женится на одной женщине, если любит другую, особенно если объект его любви еще и мать его детей. Завтра он точно нам позвонит.
— Хорошо бы. Ведь на отмену свадьбы нужно не меньше пары дней. У них как-никак сотня гостей, и всем нужно позвонить.
— Может, они пошлют им письмо по Интернету. Это стало бы прекрасным завершением потока для раздражающих писем об изменениях в церемонии. Или сообщат на репетиции свадьбы. Это проще, чем обзванивать всех.
Я не хочу тащиться в четверг на Лонг-Айленд ради репетиции свадьбы, которую вот-вот отменят. Генеральная репетиция шоу мод будет проходить с четырех до шести, и, значит, мне придется прямо из школы мчаться на поезд, и на Лонг-Айленде я буду в семь тридцать.
Нет. Папа не может так поступить. Завтра он позвонит нам и сообщит об отмене свадьбы. Это будет самым правильным поступком.
* * *
Когда в среду в восемь вечера я вернулась домой, я была насквозь мокрая и ужасно нервничала.
У нас были костюмы для всех номеров, танцевали мы превосходно, на сцене все было доделано, лимузин на Весенний бал заказан. Все было готово к чудесным выходным за исключением одного: свадьбу по-прежнему не отменили.
Я не послушалась Мири и набрала папин номер.
Дженнифер ответила после первого гудка, у нее был взволнованный голос:
— Алло?
— Привет, Дженнифер, папа дома?
— Рейчел? Нет, его нет. Он ушел погулять.
— Под проливным дождем?
Она рассмеялась, но как-то напряженно.
— Он взял зонтик. Я не знаю, зачем он пошел. Он всю неделю ведет себя странно.
Да! Странно!
— Ладно. Я просто хотела с ним поболтать.
— Значит, завтра ты приедешь в семь тридцать?
— Ага.
— Все готово к шоу в пятницу?
— Ага.
— После шоу вы с Мири приедете сюда? Так мы можем вместе подготовиться к большому дню.
