мудрого Нафани: обнял Летицию и удобно устроился с нею на расстеленном на траве покрывале. Трон он демонстративно проигнорировал, решив, что до полной победы даже близко к нему не подойдёт. Надо будет только убрать его куда-нибудь под крышу, чтобы от дождя такая красотища не испортилась.
Между тем мухи развили на поляне поистине небывалую активность: они сначала что-то бурно обсуждали между собой, потом из густых кустов вылезли четыре здоровенных паука, вежливо поклонившиеся Денису, который даже испугаться не успел. Они что-то проворчали, осмотрелись и за несколько минут заплели паутиной два угла на поляне, причём сделали это так мастерски, что два тонких полотна стали напоминать футбольные ворота.
- И что это будет? - спросил изнемогающий от любопытства редактор, подобравшийся к Денису поближе. - Можно я сделаю несколько снимков в течение праздника? Я тебя умоляю, док, ну, пожалуйста! Это же будет сенсация!
- Вообще-то я не хотел бы, чтобы жители города были в курсе того, что мы тут объединяемся, - подумав, с сожалением сказал Денис, - мы ведь не знаем, кто из горожан участвует в заговоре. Но у меня есть другая идея…
- Я согласен! - моментально отреагировал Франц Суовинг.
- Да ты же не знаешь ещё, что я хочу предложить, - засмеялся Дэн, прижимая к себе ведьму.
- А я заранее согласен, - отмахнулся редактор, - я просто уверен, что всё предложенное тобой, будет иметь коммерческий успех.
- Давай для Фуортала потом свою газету сделаем, отдельную, - сказал Денис, с удовольствием любуясь на сначала удивившегося, а потом блаженно зажмурившегося редактора, - процент, тираж и условия обсудим позже.
- Согласен, даже до обсуждения, - торопливо протянул ему руку Франц, - даже на самые грабительские условия. В пределах разумного, разумеется! А название потом придумаем…
- С названием всё просто, - Дэн махнул рукой, подзывая одного из мухов и, когда тот подлетел, что-то ему прошептал.
- Ух ты! - мух возбуждённо замахал крыльями. - Ага! Сделаем!
Франц ошарашенно посмотрел вслед упорхнувшему полосатому муху и только собирался что-то спросить, как на поляне наступила относительная тишина.
Денис увидел, как ненадолго отошедшая к мухам Летиция снова сдула с ладошки какую-то пыль, и над лесом поплыл голос муха, который Урх.
- Дорогие гости, - он облетел поляну и завис в самом центре, - мы приготовили для вас несколько конкурсов и игр, давая время доку отдохнуть перед концертом. И самый первый конкурс называется «Поймай муха».
- А чего его ловить? - удивилась Симба. - Это просто же!
- Подожди, не торопись, - остановил её мух, - надо организовать две команды, а потом я объясню условия. Чтобы всё было по-честному, нужно от каждой компании по двое: в одну команду и в другую. Кто хочет сыграть?
Повисла удивлённая тишина, и присутствующие обменялись непонимающими взглядами. Проявлять инициативу никто не решался, и мух слегка сник. Но, к удивлению Дениса, самым решительным оказался маленький афанг, который вышел на середину, таща за лапу второго такого же, только без бантика на хвосте.
- Мы готовы, - гордо сказал он, свысока посматривая на остальных: мол, все видят, какой я храбрый и решительный? - Чего делать-то?
- Ну тогда и мы, - потянулся Кармах, выходя на середину, - а то не дело, чтобы малыши смелее нас были. Верно?
- Согласен, - здоровенный волк махнул хвостом и присоединился к лиймору, - мы всегда были смелее остальных.
- И любили риск, - хохотнул Кармах, толкая плечом волка, и они оба зашлись в хриплом лающем смехе.
- Ну уж не смелее нас, - с насмешливой ухмылкой протянул Тауринг, спрыгивая с широкой ветки, на которой сидел, - мало что ли мы вас, мохнатых, гоняли?
Вслед на Таурингом вниз спрыгнул ещё один вампир, имени которого Денис не вспомнил.
- Так, так, активнее! - кричал оживившийся мух. - Кто ещё смелый? Кто сильный и ловкий?
- Я о-чень хо-чу! - подпрыгивала Симба. - Кто со мной?
- А давай-ка я тряхну стариной, - поддержал малышку Верилиос, - давно я не развлекался.
- И я пойду, - весело заявил Захарий, кивая Генри, - инспектор, а вы что сидите? Не заскучали на кабинетной работе?
Генри сначала хотел ответить что-то ехидное, но почесал в затылке, махнул рукой и встал в центр. В итоге получилось две команды, в каждой из которых было по человеку, по крупному хищнику, по вампиру, по афангу, по подкочечнику и по мелкому зверю в лице Симбы и Верлиоса.
- Итак, - радостный мух, потирая лапки, облетел всех по кругу, - сейчас тут вылетит несколько мухов, их надо поймать и закинуть в ворота, потом их оттуда выпутаем. Но ловить их можно только вот этим.
И тут Денис расхохотался, так как Гурций с совершенно серьёзным лицом протягивал людям и вампирам нечто, удивительно похожее на сачки для ловли бабочек.
- А мы? - удивилась Симба.
- Да, а мы? - поддержал её афанг. - У нас же лапки!
- А вы будете загонщиками, - важно сообщил мух, - продемонстрируйте нам навыки работы в команде! За нарушение правил будем наказывать.
- А что за правила-то? - напомнил вампир, имя которого Дэн забыл.
- Правила простые: поймать муха. Нельзя кусаться, драться, обзываться.
- А жулить можно? - скромно поинтересовался афанг.
- Можно, - щедро разрешил мух. - Итак, болельщики готовы?
Зрители ответили дружными криками поддержки, и мух скомандовал:
- Летите!
На поляну стремительно вылетели остальные магаскальские мухи и быстрыми росчерками метнулись в разные стороны.
- Старт! - крикнул мух и отлетел в сторону.
Мухи с громкими криками пронеслись по кругу, но вынуждены были притормозить, так как редактор неожиданно поднял руку, прося слова. Мух глянул на Дениса, увидел согласный кивок и объявил:
- Минутку! Что-то хочет сказать наш гость из города. Я его, правда, пока вообще не знаю, но раз его пригласили, наверное, человек хороший и выгодный нашему делу, так сказать!
Франц вышел на середину поляны, слегка смущаясь под множеством заинтересованных взглядов, и попросил:
- А можно я буду судить? Вместе с тобой, разумеется, - он умоляюще посмотрел на надувшегося от собственной важности муха. - Просто я всю жизнь мечтал поучаствовать в чём-то таком!
- Да без проблем, - согласился крылатый конферансье, - давай, залезай вон туда повыше, чтобы видеть.
Один из вампиров протянул беспомощно оглянувшемуся толстенькому редактору руку и помог
