А еще там была собственная вертолетная площадка, на которой стояло штуки три «Робинсона». Вертолеты Лис видел, в небе. Но смешно даже подумать, что там можно как-то договориться на счет этих вертолетов. Дело даже не в деньгах, с Лисом просто там никто не будет разговаривать.
А значит — снова тупик. Тупик. И ведь прошло только чуть больше месяца. Впереди еще больше трех месяцев этого мучения.
Лис вздрогнул от звука, донесшегося сзади. Резко обернулся. К нему бежал Янар. Вот он поскользнулся, упал. У Лиса ухнуло вниз сердце. А если от удара лед все же проломится?! Здесь он тонкий, не чета той толще, что около поселка.
Янар завозился, вставая.
— Стой! — крикнул Лис. — Стой на месте, я сейчас подойду.
И он поспешил к брату. Когда Лис подошел, Янар все еще пытался отдышаться. Похоже, он бежал всю дорогу.
— Ты почему не позвонил, а прибежал? Тут связь вроде должна пробивать.
— Я… — Янар перевел дыхание. — Я звонил. Ты недоступен.
Лис полез за телефоном, передумал. Какая разница. Нахмурился. Если Янар прибежал сюда…
— Ты чего примчался?
— Там… — Янар еще раз глубоко вздохнул. — Там Равиль приехал. Тебя ищет.
Равиль — это начальник местного МЧС. Та-а-а-к…
— Что случилось?
— Из «Гранд-Акколя» вылетел вертолет. На «Робинсоне» сработал аварийный радиомаяк. Но пилот на связь не вышел.
Лис завис совсем ненадолго. А потом сорвался с места.
***
— Я понимаю, что от тебя, если мы не на воде, толку нет, — Равиль одним глазом приглядывал, как идет погрузка в вертолет. — Ты же капитан, а не пилот. Хотя я от такого парня, как ты, у себя бы не отказался. Эй, не туда! — заорал он в сторону. А потом снова обернулся к Лису. — Ты озеро лучше всех знаешь. Да и привык я с тобой уже. Ты у меня вроде талисмана, Лис. Правда, там, похоже, все равно… — Равиль махнул рукой. — Там такой шторм на Юге. И чего их понесло…
— Меня уговаривать не надо, — твердо ответил Лис. — Полечу. Если бы ты меня не взял — я бы умолять стал.
Равиль ничего не сказал, только махнул рукой в сторону чрева вертушки.
***
Ледяной озноб прочно поселился на спине. Ровно с тех слов Янара про вертолет. А ведь Лис только что думал про эти вертолеты, и тут… А потом они вышли на основную акваторию Акколя, и озноб схватил за горло.
На озере бушевал шторм. Ми-8 шел на безопасной высоте. Но даже с нее Акколь казался пастью, ощерившейся белым клыками высоких волн.
— Твою мать… — выдохнул рядом Равиль. — Ну, когда же они поймут, что за деньги нельзя купить законы физики. На этой коробчонке, в такой шторм… Сто пудов сожрал их Акколь.
Что-то горячо стукнуло в затылок, освобождая ледяной ком в горле. Лис с трудом отвел взгляд от иллюминатора.
— Заворачивайте к домику егеря, который на заповедном берегу, ближе к Югу. Знаешь, где это?
Равиль покачал головой.
Лис, помогая себе жестами, объяснил. Пилот, сняв один наушник, слушал. А потом вернул наушники на место, и вертолет начал забирать влево. Под ними сверкала клыками хищная пасть Акколя, но Ми-8 был недосягаем.
***
— Дым! — заорал Равиль. Вытянул руку. — Вон столб дыма, видишь?!
Пилот увидел. Вертолет повернул в том направлении. Это было как раз там, где располагался домик Лисы.
Лис не мог думать. Не мог бояться. Он ничего не мог, только не сводил взгляда со столба темно-серого дыма, поднимающегося над тайгой.
***
— Твою мать…
Дежурная присказка начальника МЧС была сейчас как никогда кстати. Ми-8 завис над поляной в лесу. Та самая, когда-то вырубленная в заповедной тайге площадка. Сейчас на ее краю дымился разбившийся «Робинсон».
— Ген, сможем сесть?
Пилот долго молчал, разглядывая площадку внизу. Потом вертолет сделал круг. Еще один.
— К черту, Гена. Давай люльку спускать.
Пилот резко дернул головой.
— Я сяду.
Пилот посадил машину мастерски, на противоположном краю поляны. Винты едва успели замереть в полуметре от веток деревьев, а из вертушки уже выбегали люди.
Часть тут же взялась тушить дымящийся хвост. Равиль и Лис первыми, проваливаясь по колено в снег, подбежали к кабине. В разбитое стекло они увидели, что там никого нет.
Равиль растерянно обернулся, прищурился на след в снегу.
— Что за леший тут…
— Не леший. Быстро. За мной.
***
Первым подал знак Туман. Поднял голову с лап, навострил уши. Все выглядело так, будто к озеру подходит катер. Но этого не могло быть. Разве что, теоретически, мог дойти Кравцов. Но это только теоретически. И летом. Но зимой — нет.
А сегодня еще и штормит с самого утра. Сейчас ветер буквально воет за окном.
К вою ветра присоединился Туман — вскочил на лапы, задрал морду вверх и завыл. Ему вторил мсье Портман с печки — клекотом и шуршанием расправленных крыльев. С кровати выгнулся дугой и зашипел Черныш.
Так, это что за концерт? Что за творческое трио?
Лиза встала. Туман сорвался с места, подбежал к двери и начал скрестить. Сердце у Лизы билось часто-часто. Она натянула дедов тулуп, помедлила — и вытащила из-под кровати ружье.
Лиза так и не научилась им пользоваться. Но выбора у нее сейчас не было. У двери выл и скребся Туман. А там, снаружи, что-то происходило.
Единственная надежда была на то, что если бы там, снаружи, было что-то по-настоящему опасное, то Туман бы не стал так туда рваться. И Лиза осторожно открыла дверь.
Туман тут же помчался к озеру.
Катер?! Да быть этого не может. И Лиза, запинаясь, побрела по собачьим следам.
Туман замер у начала спуска к озеру. И правильно сделал. Там, внизу, в берег била большая волна. Она же, над водой, прямо напротив дома Лизы, охотилась на вертолет, зависший над озером.
У винтокрылой машины не хватало мощности, чтобы подняться над озером. Непредсказуемые, коварные и сильные воздушные потоки крутили вертолет, как сухой осенний лист, сорванный с дерева. И постепенно затягивали его в хищную пасть Акколя.
Вот крупная волна захлестнула хвост вертолета.
Лиза вскрикнула и на секунду прикрыла глаза. Там же люди! Люди, которые сейчас рухнут в бушующее ледяное озеро и сгинут в нем. И сделать ничего нельзя.
У ноги коротко взвизгнул Туман, и Лиза открыла глаза.
Вертолет еще сражался с Акколем. У машины, похоже, был поврежден хвостовой винт. Но волна, которая зацепила хвост вертолета, сделала и другое дело. Она развернула и существенно сдвинула машину к берегу. И теперь вертолет из последних сил пытался вырваться из цепких лап Акколя.
И ему это удалось.
Лиза, затаив дыхание, смотрела, как медленно вертолет двигается к берегу, подальше от самых опасных волн, бушующих по центру Акколя. И потом снова вскрикнула.
Вертолет не летел. Он падал. Медленно, но неотвратимо. Тяги винтов не хватало. Вот над Лизой проплыло ярко-красное металлическое брюхо. Вот вертолет ушел дальше, в сторону тайги, уже задевая верхушки деревьев. И скрылся из виду.
Протяжно взвыл Туман, и Лиза отмерла.
Там же поляна в лесу! Именно в том направлении. Бывшая вертолетная площадка. Наверное, пилот увидел ее и посадил машину. Смог. Ведь звука удара не было. Хотя ветер воет так, что…
Над деревьями вдруг появился столб черного дыма.
Твою мать…
— Туман, за мной!
Глава 12
Что это было — жесткая аварийная посадка или крушение — это пусть специалисты разбираются. Вокруг завалившегося на бок вертолета, припадая на передние лапы, заходился лаем Туман. А из вертолета никто не выходил. Не считая столба черного дыма из хвостовой части.
Лиза подошла к передней части машины. Стекла уцелели, но пошли трещинами, и сквозь них мало что было видно. Лиза попыталась выбить стекло локтем, но оно держалось, подергала дверь, но ее, похоже, заклинило. А до второй двери, если она и есть, и вовсе не добраться — вертолет завалился на бок. За стеклами Лиза уловила какое-то движение, снова дернула дверь — без толку. Лиза оглянулась на дымящийся хвост вертолета. Время терять нельзя. И что делать — теперь стало вдруг ясно. Она бегом, насколько позволял снег, поспешила к дому.
