Перед глазами мельтешит манометр, «привязанный» коротким поводком к баллону. Черная стрелка на шкале со светонакопителем угрожающе подрагивает в середине красного сектора.
Газа в баллоне почти не остается…
Глава шестая
Российская Федерация; Калининград
Наше время
Покончив с маскировкой, Вальтер пошел к лестнице, ведущей из подвала на первый этаж Дома советов. Когда до лестницы оставалось шагов двадцать, он остановился и прислушался…
Секунду назад ему показалось, что кто-то крадется за его спиной.
Выключив фонарь, он бесшумно шагнул в сторону, прижался к стене. Иснова прислушался…
Никого. Ни одного шороха и звука.
«Померещилось? – наморщил лоб Вальтер. – Или Мартин решил пошутить? Если так, то кастрирую ублюдка!..»
Постояв без движения минуты полторы и не услышав ничего, кроме абсолютной тишины, он включил источник света и пошел дальше…
Мартин преспокойно сидел возле приоткрытой входной двери и курил, пряча в кулаке сигарету.
– Наконец-то! – обрадовался он появлению товарища. – Ятут со скуки чуть не подох. Иот голода, кстати, тоже.
– Ты никуда не отлучался?
– Нет, все время торчал здесь. Даже нужду справлял в паре метров, – пожал тот плечами. – Ачто случилось?
– Так… Показалось, наверное. Будто слышал в подвале чьи-то шаги.
Мартин испуганно посмотрел в темноту холла.
– Шаги? Но здесь точно никто не проходил! Может, влезли через окно первого этажа?..
Вальтер подтолкнул товарища к двери.
– Ладно, пошли отсюда…
В вагончике их ждал скромный ужин из остатков остывшего кофе в термосе. Не включая фонарей, «археологи» выпили его и выкурили по сигарете.
– Готовь ложе, – кивнул Вальтер на кусок брезента и сумки. – Ая свяжусь с боссом…
Достав телефон, он набрал один из номеров генерала Руста.
– Да, – моментально ответил тот, будто только и ждал звонка из России. – Алле, кто это?..
– Приветствую вас. Что-то плохо слышно…
Это была условная фраза, сообщающая о готовности к последнему этапу эвакуации. Далее руководитель группы должен был назвать приблизительное время старта. Что он и сделал:
– Алле! Ужасная слышимость. Давайте я перезвоню завтра утром– часиков в одиннадцать.
Закончив разговор, он спрятал мобильник и улегся на брезент, подсунул под голову сумку и накрылся курткой. Азакрыв глаза, тихо сказал:
– Даже если за нами следят, то уже ничего сделать не успеют.
– Почему?
– Завтра поднимаемся в шесть утра и начинаем загружать лодку. Отправление назначаю на одиннадцать…
* * *
Покинув Управление ФСБ по Калининградской области, Станислав направился домой. Следовало и впрямь заняться докладом– время поджимало. Однако, как он ни старался, спокойно поработать не получилось: мысли ускользали и путались; события последних дней постоянно возвращали его к пустырю и к группе немецких археологов.
Отодвинув ноутбук, молодой человек посмотрел на часы. Восемь вечера.
«А что, если пробраться под покровом темноты в Дом советов и попытаться отыскать следы того, чем они там занимаются? – подумал он. – Сотрудник ФСБ настоятельно рекомендовал не заниматься самодеятельностью, но я всего лишь посмотрю. Просто посмотрю и вернусь домой. Немцы сейчас отдыхают в отеле, и опасаться некого…»
Идея пришлась по вкусу. Ктому же он все равно не смог бы работать, а возбуждение не позволило бы заснуть.
Выбрав одежду потемнее и обув мягкие кроссовки, он схватил фонарь и покинул квартиру…
К пустырю Станислав подходил со стороны Московского проспекта. Дырами в этой стороне забора Вальтер и его товарищи не воспользовались ни разу, следовательно, не знали их расположения.
Проскользнув на пустырь, он спрятался за ближайшим кустом и принялся понаблюдать за зданием и главным входом. Вагончика с площадкой раскопок с этой позиции он не видел, но был уверен: археологи из Германии в столь поздний час здесь не появятся. Они наверняка сидели в каком-нибудь ресторане или отдыхали в номерах отеля. Единственное, что давило на совесть и притормаживало, так это данное фээсбэшнику обещание не проявлять инициативы. Сотрудники Управления могли к этому часу взять объект под наблюдение, и встречаться с ними желания не было.
Тем не менее пустырь выглядел безжизненным, заброшенным– на всей его огромной территории он не приметил ни малейшего намека на присутствие людей.
Собравшись с духом, Станислав согнулся пополам и побежал к ступенькам крыльца…
* * *
Используя опыт археолога, молодой русский ученый около двух часов бродил по подвалу, исследуя полы и внешние стены. Он был уверен: объектом странного интереса немцев является именно подвал. Аточнее то, что тайно хранится под его основанием.
Метр за метром он простукивал тонкую бетонную стяжку, однако звук от ударов везде получался глухим. За одним отсеком подвала следовал второй, за ним третий, четвертый…
В одиннадцать вечера случилось непредвиденное: со стороны лестницы, соединявшей подвалы с первым этажом здания, послышались шаги.
Заметавшись и потушив фонарь, Станислав забился в угол одного из последних отсеков.
Шаги приближались.
Он вжался спиной в холодные бетонные блоки и гадал, кто это мог быть…
Вскоре в проходе, делившем подвал пополам, появился дрожащий свет. Человек приближался, и с каждым его шагом свет становился ярче.
«Вальтер! – узнал прошедшего мимо мужчину Станислав и облизнул пересохшие губы. – Откуда он здесь? Он же должен быть в отеле! Впрочем, откуда у меня подобная уверенность?..»
Подивившись своей недальновидности, он дождался, когда шаги стихнут. Стараясь бесшумно ступать по замусоренному полу, подошел к выходу из отсека. Света в проходе не было.
Он осторожно выглянул.
Напротив последнего– южного– отсека проход слабо освещался полоской света. «Так вот куда они повадились! – понял Станислав. – Надо срочно сообщить сотрудникам УФСБ!..»
С этой мыслью он покинул убежище и проскользнул к лестнице, намереваясь выйти из Дома советов и рвануть к забору, отделявшему пустырь от Московского проспекта.
Скорее машинально, чем из предосторожности, он не включил фонарь и бесшумно ступал по ступенькам. Это и спасло. Почти поднявшись до первого этажа, он вдруг увидел фигуру мужчины, курившего возле главного входа.
«Мартин! Вот это я влип! – пронеслось в голове. – Ичто же теперь делать?..»
Путь на первый этаж, как, впрочем, и на все остальные, был отрезан. На лестнице он оставаться тоже не мог, иначе рисковал нос к носу столкнуться с Вальтером. Пришлось возвращаться в подвал, где имелась возможность затаиться в одном из отсеков.
Так же тихо спустившись вниз, он, к своему удивлению, не увидел света напротив южного отсека.
«Не понял! – поначалу испугался он. – Вальтер услышал мои шаги или переместился в другое место?.. Нет, я шел очень тихо. Иметаться из отсека в отсек ему не резон».
Осмелев, ученый прошел на цыпочках три десятка метров и встал у проема, из которого несколько минут назад пробивалась полоска света.
Ни шороха, ни звука. Будто в южный отсек никто и не приходил.
Все вокруг тонуло во мраке, чувство опасности и самосохранения гнали прочь от последнего отсека. Тем не менее он заглянул за блоки.
В отсеке тоже было темно, но в полу виднелось едва различимое желтоватое пятно.
«Дыра! – оторопел Станислав от неожиданного открытия. – Вполу подвала круглая дыра!»
Позабыв об осторожности, он вошел в отсек и завороженно уставился на пробитое в бетоне отверстие, на стальное основание люка и откинутую крышку, на верхнюю перекладину металлической лестницы, ведущую куда-то вниз…
Из оцепенения вывел свет, пробивавшийся снизу и изменявший свою яркость.
Приблизившись еще на пару шагов, археолог опасливо заглянул вниз. Исделал это вовремя, так как секундой позже Вальтер подошел к дальней стене, протиснулся в узкий пролом и исчез.
* * *
Некоторое время Станислав боролся со страстным желанием спуститься вниз и получше рассмотреть неизвестное подземелье, открытое немцами. Кметаллической лесенке, вертикально спускавшейся от круглого люка, толкали профессиональный интерес и обычное человеческое любопытство. Останавливал страх.
«Мартин оставлен у двери не случайно. Он обязан следить за обстановкой на пустыре и на подходах к Дому советов, – рассуждал археолог. – Авдруг ему взбредет в голову прийти сюда? Или внезапно вернется из пролома в стене Вальтер– что тогда? Не хотелось бы встречаться с ними при подобных обстоятельствах…»
Борьба длилась около четверти часа. Он то выглядывал в центральный подвальный проход и прислушивался, не спускается ли по лестнице Мартин, то снова подходил к открытому люку и, отведя в сторону включенный фонарь, всматривался в загадочный сумрак.
Время уходило, ничего не менялось.
И Станислав решился. Прикрыв стекло фонаря ладонью, он примерился к лестнице, выключил источник света и полез вниз…
