покровительством, — я опустил голову в вежливом поклоне.
— Всё так и будет! Только одолей демона, а мы с… друзьями… — на последнем слове мэр сделал особенный акцент. Чиновники опустили головы. — Мы с друзьями сделаем всё, как ты сказал. Снимем все обвинения, тем более что ты справедливо тогда наказал моего сына… — теперь уже пришла очередь опускать голову Ма Жору. — А я лично расскажу Бей Теню о твоем геройстве.
— Хорошо, тогда я приму бой! — я изобразил руками и ногами несколько эффектных ударов по воздуху. — Демон Подземного Мира, готовься к низвержению обратно в вонючие чертоги тьмы!
— У нас там не воняет, — обиженно ответил Ши Ло.
— Тогда готовься упасть туда и завонять, — я снова пару раз прыгнул веселым козликом, который радуется жизни на полянке.
— Ты не сможешь справиться со мной, монашек второго уровня из грязного монастыря Чаокинь, — пустил шпильку Ши Ло. — Даже ваш настоятель был не в силах, когда я выдернул три волоска из его седой бороденки и нахлестал ему по лживому языку…
— Ты лжешь, исчадие темной пропасти! У нас вовсе не грязно, — тут уже пришлось мне прикусить губы, чтобы не расхохотаться.
Мы могли бы ещё долго упражняться в остроумии, но зрители явно утомились ожиданием. Пора было заканчивать этот спектакль, но прежде, нужно не упустить из внимания ещё одну маленькую деталь.
Я обратился к чиновникам:
— Достопочтенные мужи, этот Демон не может опалить вас, если…
— Нет! Не выдавай им моего секрета! — тут же взвыл Ши Ло и метнул огненный шар в одного из чиновников.
Думаю, что неслучайно шар попал в Ма Жора. Хитрый прищур Ши Ло подтвердил мою догадку.
Огонь тут же охватил Ма Жора, тот завизжал испуганным поросенком. Остальные отскочили подальше, но Ши Ло тут же метнул шары за их спины, и стена пламени отрезала пути к отступлению.
— Быстрее скидывайте одежду! — закричал я как можно громче.
Ма Жор тут же скинул пылающее кимоно, остальные тоже начали избавляться от одежд. Вскоре морщинистые тела и выпяченные животы оказались на полянке, как показ могущества пороков и грехов.
— А ты, доблестный монах? — спросил мэр.
— Моя одежда намолена лучшими охотниками на демонов Подземного Мира и неподвластна огню этих чудовищ, — ответил я. — Теперь же не мешайтесь под ногами…
Я взвился в небо, Ши Ло тоже прыгнул высоко-высоко. Наша битва началась…
Надо ли рассказывать о приемах и ударах, которые мы демонстрировали для благодарной публики в течение десяти минут?
Лучше я расскажу об эмоциях, которые испытывали чиновники. То Ши Ло брал верх и тогда со стороны воров при власти раздавались крики испуга и сожаления, то я побеждал и тогда доносились радостные вопли.
Мы скакали по ветвям. Мы протискивались под землей. Мы летали по воздуху. Была бы рядом нормальная вода — поплавали бы вволю. Мы делали всё для того, чтобы публика поверила в невероятную фееричность нашей битвы. Ши Ло выпускал по мне огненные шары, а я уворачивался от них в последнюю секунду.
Мы танцевали, махая руками и ногами, наносили друг другу легкие касания, со стороны выглядящие мощными ударами. Наш танец можно было сравнить с порханием двух бабочек на солнечном лугу и одновременно битве двух разъяренных тигров. Мы выложились на полную катушку, и я подмигнул Ши Ло, сигнализируя о том, что пора бы заканчивать грандиозную битву. Тот кивнул в ответ.
— Прими же смерть, мерзкое отродье Подземного Мира! — воскликнул я и начал исполнять пальцами причудливые фигуры.
Фигуры эти вообще никак не классифицировались в формировании боевых навыков, если только как растяжка для пальцев, но смотрелись эффектно.
— Нет! Нет!! Нет!!! — завопил Ши Ло, съеживаясь и закрывая руками живот. — Не надо-о-о!!!
Со стороны казалось, будто грозный демон сожрал что-то очень вредное и вот-вот опорожнит свой кишечник. Но на чиновников это произвело впечатление. Они с надеждой взглянули на меня, а я взвился в воздух и обрушил на голову Ши Ло кулак. Буйная шевелюра взорвалась кровавой волной. Демон рухнул на землю и, через десяток красивых судорог, застыл.
Никто не видел, что я успел сунуть в кулак яйцо с красной краской. Зато все видели это завершение эпичной битвы.
— Вот и всё, — сказал я устало. — Вот и всё…
— Благородный монах, мы так благодарны тебе, — потянулся к одежде мэр. — Мы…
Ши Ло дернулся, а я вскинулся, как ужаленный:
— Он возвращается! Господа, быстрее уносите отсюда ноги! Да бросьте вы одежду — жизни важнее! Это редкий демон, его надо убить двадцать раз, но с каждым возрождением он будет сильнее. Бегите!!
— Но… — начал было Ма Жор.
Ши Ло дернулся сильнее. Он поднял голову. Окровавленный, с горящими глазами, он выглядел ужасно.
— Быстрее! Бегите и не оглядывайтесь!!! Я задержу этого демона! — выкрикнул я и обрушил ещё одно яйцо на голову Ши Ло.
Посланник Подземного Мира снова упал, но опять задергался. В его руке появился знакомый огненный шар.
Чиновников как ветром сдуло. Ещё минуту слышался их топот, как они ломились по кустам. А потом, когда они достигли ворот и вывалились наружу, послышался громкий вопль и восклицания множества людей.
Низшие Боги, пока мы тут показывали представление эпичной битвы, собрали толпу людей, чтобы произнести пару вдохновляющих речей. Вот перед этой толпой и возникли обнаженные чиновники, которые улепетывали со страшной силой от воплей избиваемого демона. Мои соклановцы потом рассказывали, как толпа восторженно встретила несущихся обнаженных господ-чиновников, которые до этого были подобны Богам и редко снисходили до нужд обычного люда.
Этот день потом ещё долго называли Днем Голой Власти. Даже разделили события на до и после. Я всегда улыбался, когда слышал название этого дня.
— Всё, они ушли? — спросил Ши Ло.
— Да-да, все, — ответила за меня Золотая Роса. — Ну и спектакль вы здесь устроили…
— Это всё брат Сиджар придумал, — улыбнулся Ши Ло. — Ему бы книги писать, с такой-то фантазией. Писать и выкладывать на портале Автор Тудей, если такой будет в мире ИЗВНЕ.
— Да ладно, чего вы, — я «смущенно» потупился. — Это всего лишь небольшой розыгрыш.
— Но как с Низшей Богиней? — спросила Золотая Роса.
— Она больше не будет охотиться, — просто ответил я.
Золотая Роса улыбнулась мне и взяла за руку. Какие же у неё теплые пальцы… А глаза… В этих глазах можно утонуть…
— Ладно, отправлюсь я к нашему другу, который уже битых полчаса заливается пустельгой, — сказал понятливый Ши Ло. — Всё равно пока нельзя выходить, так что поболтаем с Глу Пышом о том, о сем…
Я махнул рукой, мол, отправляйся. Сам же я отчаянно барахтался в глазах Золотой Росы.
