– Ладно, – сдался Сергей, – пошли обратно.
* * *
Джунгли затихли. Казалось, даже природа оторопела от заявления Алекса, но только не Матвей. Он сразу взял себя в руки и стал анализировать обстановку, не забыв при этом сделать вид, что известие привело его в растерянность. На самом деле это было не так. Он умел контролировать свои эмоции. Надо – заплачет, размазывая по лицу слезы, расслабит противника и ударит в самый неожиданный момент; или, наоборот, изобразит радость... Ведь всего год прошел с того момента, как Матвей оставил службу в особом подразделении ГРУ, где отношение было к занятиям по актерскому мастерству не менее серьезным, чем к тактической, огневой, разведывательной подготовке.
«Времени у меня на то, чтобы убить Джессику, не больше, чем ей понадобится, чтобы надавить на спусковой крючок, – подумал Матвей. – Легко уложусь. Следующую пулю получит Алекс. Стоп! Чернокожий у машины держит направленным в мою грудь «М-16». Значит, выстрел в Джессику с шагом назад, затем в негра, и только после этого в Алекса. Справа двое. Винтовки опущены, однако, чтобы им их поднять, нужны секунды. Значит, действуем так!»
Приседая, он выстрелил Джессике в переносицу. Пуля только врезалась в ее кость, а он уже, перекатом вперед, оказался сидящим на земле рядом с левой ногой не успевшего ничего понять Алекса. Выстрелом в подколенный сгиб он уронил его рядом с собой. Бандит едва успел коснуться земли, падая на «пятую точку», а Матвей уже обхватил его за шею и притянул к себе.
– Замерли! – уткнув ствол пистолета в затылок негодяя, спокойно, как ни в чем не бывало, сказал Кораблев.
С открытыми ртами застыли все, кроме Марты. Она завалилась назад и упала на спину под весом мгновенно умершей Джессики. Матвей следил за ней боковым зрением и видел, как она тут же убрала с себя ее руку, перевернулась на живот и встала.
– А теперь медленно положите оружие на землю, – приказал Кораблев наемникам Алекса.
– Делайте, что он сказал! – простонал бандит. – А ты – идиот!
Все прилетевшие с ним головорезы безропотно подчинились.
– Шаг назад! – потребовал Матвей.
Однако один из наемников решил попытать счастья и, вместо того чтобы отойти от оружия, напротив, наклонился за ним. На что он рассчитывал, было непонятно. К тому же сделал это как-то неуклюже и медленно, словно заранее зная, что его попытка обречена на провал. Матвей не стал стрелять в парня, поскольку это сделал стоящий перед ним Влад. Короткая очередь, и наемник рухнул на свою винтовку.
– Теперь все вышли сюда. – Кораблев показал рукой на место, где только что стоял сам.
– М-мм, – сморщился от боли Алекс.
– Тарас, – не обращая внимания на стоны раненого, проговорил Матвей, – обыщи этих «солдат удачи». А теперь, – он отпустил Алекса и встал на ноги, – пообщаемся с тобой...
– С-сука, – скрипя зубами выдавил пунцовый от напряжения бандит.
Подошла Марта. Она опустилась перед Алексом на корточки и посмотрела на стоявшего рядом с машиной Тараса:
– Принеси мою сумку.
Продолжая держать на прицеле стоявших рядом наемников, Тарас стал пятиться к джипу. Однако, едва он встал на подножку, как один из его подопечных, уже направляясь к указанному Матвеем месту, вдруг развернулся и метнул в него нож. Тарас пригнулся и непроизвольно надавил на спусковой крючок. Прогремела очередь, опрокинув на спину случайно оказавшегося на линии огня Влада и стоявшего рядом с ним наемника. Двое других бросились прочь. Матвей двумя выстрелами отправил им по пуле между лопаток.
– Господи! – глядя на Влада, Марта закрыла рот рукой.
– У-ух! – выдохнул Влад и сел, зажимая рукой левое плечо. – С-сука!
– Блин! – вырвалось у Тараса.
– Угораздило тебя лечить его! – Матвей зло выругался в адрес Марты. – Посмотри, что с Владом!
– Чего, чего!.. – передразнил пунцовый от напряжения Влад. – Он мне билет обратно купил...
– Я не нарочно! – Тарас рванул, наконец, на себя сумку и бросил девушке.
Неожиданно вздохнули и засипели турбины вертолета. Матвей развернулся. Лопасти вздрогнули и медленно поползли по кругу.
Кораблев посмотрел на Тараса:
– Беги, не дай улететь!
Раздался гул двигателя. Матвей обернулся. По дороге ехало нечто напоминающее «Виллис» времен Второй мировой войны только без крыши и с узко расположенными фарами. За рулем сидел чернокожий в пестрой шапочке, сшитой по форме тюбетейки. Рядом – старик. Заметив столпотворение людей и машин, джип остановился, похрустел коробкой передач и стал сдавать назад.
– Где оборудование, о котором ты говорил? – заранее зная, что все в кейсе стоявшего рядом мужчины, спросил Матвей и слегка ткнул носком ботинка Алексу по лодыжке простреленной ноги.
Бандит сморщился и с шумом втянул в себя воздух. Над лужей крови уже кружили мухи.
– У меня! – ответил за него мужчина и поднял кейс на уровень подбородка.
– Открой! – потребовал Матвей.
Мужчина встал на колени, положил перед собой чемоданчик и открыл. Внутри лежали два спутниковых телефона и какой-то прибор с похожей на сигару антенной.
– Ну что? – раздался голос Влада.
– Жить будешь, – подбодрила Марта.
Матвей посмотрел в их сторону. Влад сидел по пояс раздетый, а девушка бинтовала ему плечо.
– Как он? – встретившись с ней взглядом, поинтересовался Матвей.
– Повезло. – Марта отмахнулась от москитов. – Кость не задета.
– Ты как себя чувствуешь? – спросил раненого Кораблев.
Вместо ответа Влад поднял здоровую руку и показал большой палец.
– Ты что скажешь, доктор? – вновь обратился Матвей к Марте.
– Антибиотики у меня есть, поколем немного, – завязывая на повязке узелок, заговорила Марта. – Поправится.
* * *
Сергей открыл глаза и тут же попытался сесть, однако ударился головой обо что-то твердое. Ничего не понимая, застонал и опустил голову. Едва затылок коснулся земли, как его словно прошибло током: «Я же в хижине Садама!»
– Тсс! – зашипел лежавший рядом Титов. – Ты чего?
– Фу! – облегченно вздохнул Сергей, догадавшись, что в доме, кроме них, по-прежнему никого нет.
– Ну, ты даешь, – прошептал Титов.
– Я что, задремал? – не понял, чему удивляется друг, Лебедев.
– А сам-то, как думаешь? – Тит лежал на боку, повернувшись к нему спиной. – Когда ты засопел, как младенец, я еще терпел. Ну а как захрапел...
– Захрапел? – переспросил Сергей, догадавшись, чем был вызван испуг в момент пробуждения. – Значит, это ты меня так локтем двинул?
– А ты хотел, чтобы я мух отгонял? – съязвил Титов. – Подумать только, в самом логове врага умудриться уснуть безмятежным сном…
– Никак уже стемнело, – пытаясь понять сколько времени он проспал, проговорил Лебедев.
– Уже и дождь кончился.
– Я уснул, когда его еще не было, – похвалился Сергей.
– Зато у меня не голова, а пчелиный улей, – пожаловался Титов. – Гудит, глаза слипаются…
– Отдохни, – хмыкнул командир. – Я же не мешаю.
– Шутишь?
Сергей задумался. В деревню они вернулись перед самым рассветом. Между домами горел костер, вокруг которого устроились несколько повстанцев. Остальные разбрелись по домам. Ни Панова, ни Шибанова на улице уже не было. Ломая голову над тем, куда конголезцы дели их тела, без проблем пробрались через потайной ход в хижину и устроились под нарами.
Едва рассвело, в доме появилась женщина, которая некоторое время наводила порядок. Конголезка поставила стол, потом полила пол водой и подмела его пучком зеленой травы. Друзьям пришлось понервничать, когда она несколько раз сунула его под нары.
– Знаешь, что я подумал? – неожиданно спросил Титов.
– Я не умею мысли читать, – усмехнулся Сергей.
– Труп охранника они убрали, кровь вытерли и посыпали песком, – не обращая внимания на шутку, продолжал Титов. – А где гарантия того, что после происшедшего сюда вернется Садам?
– А кто?
– Неужели думаешь, что такой человек станет ночевать в доме, где произошло убийство?
– А почему бы и нет? – удивился Сергей. – Скажу больше, это у них считается чем-то вроде проявления уважения к усопшему. А по всем меркам, этот парень играл не последнюю роль в банде. Не так легко стать доверенным лицом главаря.
– Я слышал, что у них есть поверье, будто бы, съев врага, ты получаешь его силу и ум.
– Наверное, точно так же они думают и об отдыхе на политых кровью нарах, – пошутил Сергей. – Успокойся, все равно он здесь ночевать не будет.
– Мы, кстати, так и не решили, как действовать, – спохватился Титов. – Мне что, его за ногу хватать?
– Сначала выкатись из-под нар, – напомнил Лебедев.
– А если он не один придет?
– Один, – заверил Сергей. – Ведь он не хочет, чтобы еще кто-то знал о существовании потайного хода.
– Ты не думаешь, что он уже назначил нового человека вместо убитого тобой? – сказал Титов.
– Возможно, – согласился Сергей. – Но нам-то что? Всех, кто войдет с Садамом, валим, а его хватаем. Усек?
