— Ты так думаешь? — Она забавно растерянно заломила бровь.
— Уверен, — кивнул. — Я так же, как и ты, с детства мечтал делать мир лучше, и мне нравится моя профессия потому, что я чувствую себя на своём месте.
Захотелось поделиться, что раньше я работал агентом алеф-класса, но в какой-то момент моя система ценностей пошла вразрез со взглядами начальства. Это были самые долгие и сложные месяцы работы. В итоге я перешёл в эмиссариат, где всё гораздо прозрачнее, так как деятельность эмиссаров на виду у общественности. Всё это крутилось на кончике языка, но неожиданно Даня оглушительно чихнула, едва не расплескав кофе на себя.
— Вот шварх! — выругалась она, шмыгнула носом и… снова чихнула. — Нет-нет-нет, не хочу заболеть! Гравитационный колодец, ну где справедливость? Я намокла-то всего ничего, а ты два часа под мокрым снегом шлялся. Почему заболеваю я, а не ты?!
— Потому что цварги не болеют простудой. Мы в принципе крайне редко болеем, но если вдруг что-то случается, то это посильнее сезонного гриппа, потому что чаще всего сопряжено с резонаторами. — Я указал на рога.
Девушка хотела возмутиться, но вместо слов последовал ещё один пронзительный чих. Даня решительно поднялась с дивана и направилась к мини-бару. В руках таноржки блеснула крошечная бутылочка коньяка.
— Даня, положи, где взяла!
— Не буду. — Она упрямо вздёрнула нос и, не успел я осознать, что она собирается сделать, вылила всё содержимое пробника в кофе. — Мне коньяк всегда в таких случаях помогает.
— Даня, ну это же глупость, что алкоголь может помочь. — Я укоризненно покачал головой, наблюдая, как девушка делает глоток и сильно жмурится. — Спиртное не лечит от вирусов и только ослабляет иммунную систему людей…
— Во ты зану-у-у-да, — протянула она в ответ, снова отпивая кофе и заодно возвращаясь к десерту. — Хотя это и не удивительно, если ты считаешь... — Она резко осеклась. — Фабрис, расскажи лучше что-нибудь о себе. Давай, я про своё имя рассказала и про одежду, так что твоя очередь.
Я посмотрел на Даню, пытаясь понять: она серьёзно? Девушка с азартом поедала десерт, но в то же время поглядывала на меня. Похоже, действительно серьёзно.
— А что тебе может быть обо мне интересно?
Она сделала вид, что задумалась — я уже чётко мог это понять по её мимике, — а потом внезапно выдала:
— Расскажи мне о своей первой девушке. Кем она была? Почему расстались?
Странная просьба от не менее странной гостьи, но если ей так любопытно… почему бы и нет?
— Её звали Адель, — сказал я, думая, с чего начать. — Планетарная Лаборатория выявила у нас высокую совместимость, почти в семьдесят процентов — для Цварга это очень много. Адель изучила мою анкету и пригласила на свидание буквально на следующий день.
— Анкету? — переспросила Даня, чуть нахмурившись.
— Примерно всё то же, что собрала ты на меня в своей спальне, только без отпечатков пальца и снимка в спортзале, — с улыбкой ответил я, наблюдая, как девушка смутилась от этого упоминания. — Да, Планетарная Лаборатория не только проводит медицинские анализы и выдаёт цваргиням списки мужчин, с кем наибольшая вероятность зачать ребёнка, но и составляет подробные анкеты кандидатов. Там указано практически всё, отдельную роль играет финансовое состояние. Если цварг не в состоянии содержать женщину или не имеет собственной жилплощади, то он автоматически выбывает из списка кандидатов.
— О-о-о… я не знала о таких подробностях, — изумлённо пробормотала Даня. — То есть ты действительно не в обиде, что я собирала о тебе информацию?
Я пожал плечами:
— Большую часть того, что ты нашла, тебе выдала бы наша Планетарная Лаборатория автоматически, будь ты чистокровной цваргиней и имей со мной высокую совместимость. Я не в обиде, мне показалось твоё хобби скорее оригинальным.
Девчонка отвела взгляд, а в ментальном фоне я почувствовал непривычные бета-волны, которых раньше не ощущал от Дани. Пахнуло лесной хвоей с еле уловимой ноткой горчинки. Я попытался вслушаться, но собеседница поторопила:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Так что там с Адель? Рассказывай дальше.
— Адель была типичной цваргиней, даже рассказывать особенно нечего — высшее образование, утончённый вкус, хорошая родословная. Она очень любила отдыхать на море и честно сразу сказала, что её заинтересовал мой тропический остров.
Даня издала что-то среднее между фырканьем и сдавленным смешком, но тут же добавила:
— Слушаю-слушаю. Не перебиваю.
— В то время я ещё работал в теневом отделе СБЦ, и в анкете у меня было написано что-то вроде ювелира, не помню уже точно. Так что мой заработок полностью устраивал Адель. Мы встречались около двух лет.
По эмоциональному фону от Дани пришла ещё одна волна смешанных эмоций, но на этот раз она промолчала, уткнувшись носом в чашку.
— В то время я везде носил перчатки… Не то чтобы это было обязательным пунктом для агентов, просто мне так было комфортнее. Однажды я подвозил Адель после ужина до дома, и она разрешила себя поцеловать.
— Эм-м-м… поцеловать? — озадаченно переспросила Даня, на что я кивнул.
— Ухаживания на Цварге, как правило, длятся долго, причём цваргиня может ходить на свидания с разными мужчинами, это не запрещено. Поцелуй — серьёзная ступень в отношениях, когда цваргиня фактически выбирает одного кандидата. Я так растерялся, что привлёк Адель к себе и дотронулся до её лица… Она пожаловалась, что у меня шершавые перчатки. Пойми, я был настолько потрясён разрешением, что вообще не думал ни о чём в тот момент…
Смущённо потрепал волосы на затылке под пристально-вопросительным взглядом девушки, а затем решился рассказать правду одним махом:
— Я достал из кармана и надел запасную перчатку — более мягкую — поверх первой. Я не имел в виду ничего плохого или что мне противно дотрагиваться до Адель голыми руками… Просто так получилось. Она назвала меня дефектным убожеством, фриком и кем-то там ещё… сказала, что никакие тропические острова не стоят того, чтобы терпеть столь унизительное обращение, и выбежала из флаера, громко хлопнув дверцей. Так закончились наши отношения. Ну а я с тех пор в повседневной жизни вместо перчаток стал носить платок, чтобы иметь возможность стереть отпечатки. Дурацкая привычка, знаю, но я немного помешан на безопасности…
Я попытался сформулировать, почему мне это важно, но не успел сказать ни слова, как Даня отставила пустую кружку на журнальный столик и… забралась мне на колени вместе с ногами и прижалась щекой к груди.
— Фабрис, если бы ты ей действительно нравился, то она бы так не отреагировала. Если бы ты пригласил меня на ужин в забегаловку на перевалочной станции безжизненного астероида и предложил есть палочками из пластиковых контейнеров, я бы с радостью согласилась. Просто потому, что с тобой.
На секунду я опешил от такого признания, а затем положил руку на спину Дане. Не могла же она это сказать всерьёз? Или могла? Мне показалось, что девушка дрожала… Нет, не показалось. В следующую секунду горячий, как печка, нос уткнулся в мою шею.
— И на количество твоих кредитов на банковском аккаунте мне плевать, веришь? — продолжала вещать медвежатница. На миг она отстранилась и посмотрела осоловевшими карими глазами с красноватыми капиллярами. — Я выяснила о тебе всё, что только можно и нельзя, кроме этой информации. Например, я знаю, что ты просишь кофе с сахаром, но сахар тебе нужен, исключительно чтобы медленно его размешивать и погружаться в размышления. На самом деле тебе не нравится сладкий кофе. Ты выливаешь его в раковину, а пьёшь по возможности горький, с мускатным орехом. А ещё ты левша, и в медицинской карте наврали: у тебя глаза не чёрные, а тёмно-серые, оттенка маренго. Тебе нравится бегать, и ты не любишь общаться с прессой…
Тело девчонки пылало, а речь слегка путалась. Каждое следующее предложение звучало всё в более замедленном темпе. Я бы поразился тому, как много информации она собрала, если бы меня не беспокоило её состояние.
— У тебя температура, — резюмировал, потрогав голову Дани. Принюхался к эмоциональному фону. Впервые понял, что волны, исходящие от девушки, какие-то рваные, не совсем правильные, что ли... — Ты пьяна?
