– Хороша, только боюсь, после наших семейных разборок дом придется отстраивать заново. Нет, я не имею ничего против разнообразия в отношениях, но быть пассивом…
– Куда-то тебя не в то русло занесло, брат! – засмеялся Валерьян, старший из двойняшек. – А я давно говорил – жениться тебе пора!
– Вот как встречу свою половинку, так и женюсь!
– А что мешает найти? – полюбопытствовала я.
– Видишь ли, в чем загвоздка… Наши способности призваны помогать другим, а вот друг на друга не действуют. Так что, как ни крути, пока судьба сама не ткнет нас носом в половинку, мы ее не найдем… – Голос Елисея звучал как-то грустно.
Хм, может, стоит пригласить Эвриалу в гости? Вроде бы, когда мы отдыхали на острове Медуз, она ему приглянулась. Надо взять на заметку эту идею, а пока – есть дела поважнее!
– Ну что, как будем действовать? – оглядела своих мальчиков.
– Есть план! – потер руки Демьян, доставая планшетник, спрятанный среди вещей.
Ну, послушаем, что придумала наша Шапочка.
* * *
Толпа ревела и гудела, требуя зрелищного представления. И настроение собравшихся можно было понять – на кону не только семерка сильных самцов, но и честь всего племени.
Стоя в магическом кругу, я с интересом рассматривала первую девушку, что вызвала меня на поединок, предварительно известив о желаемом призе – Катэйре. Кидая вызов, слова она особо не выбирала, так что по окончании монолога Катэ был готов собственноручно удушить амазонку. Бедное-бедное мужское самолюбие… Впрочем, для этих целей есть я – защитить честь и достоинство своего «самца» уж как-нибудь сумею.
– Будьте благословенны, сестры! – Анджелина вышла чуть вперед, склонив голову в приветственном поклоне, обращенном к другим девушкам. – Рада видеть вас на столь торжественном мероприятии! Пусть звезды будут благосклонны к достойнейшей и принесут заслуженную победу истинной воительнице!
Ясное дело, что при этих словах все взгляды были устремлены на мою соперницу. Да уж, сестры-амазонки, некрасиво и негостеприимно вы себя ведете. Я-то приехала «купить» себе нового мужчину, а вы – решили забрать силой моих. Нет, я ни в коем случае не оспариваю законы, сложившиеся здесь еще задолго до моего рождения, но все же… подло.
– Да начнется бой! – с чувством выкрикнула главная, и моя соперница сорвалась с места.
По законам амазонок, есть три вида боя: до первой крови, до смерти и… на время. В первых двух случаях все ясно, а вот последний весьма и весьма коварен, потому что в ходе него противники успеют десять раз пролить «первую» кровь и столько же раз проткнуть друг друга. И кто бы сомневался, что мне достанется именно последний вид…
А что, очень даже удобно! Вместо того чтобы сражаться со мной по очереди, можно одним махом решить все проблемы и заграбастать моих мальчиков! Впрочем, амазонки не учли одного маленького нюанса собственного закона. Если после минуты боя один из противников в отличие от другого не прольет и капли крови, поединок будет остановлен в пользу «лучшего». И вот на этом сейчас я и собиралась сыграть. Все-таки не зря Катэ мучился и зачаровывал мое тельце. Главное теперь уворачиваться и со скучающим видом бегать по кругу. Авось никто и не заметит, что меч бьет, да не режет.
Забег мой начался практически сразу же. Отбивать я даже не пыталась, предпочитая не позориться лишний раз. Прыгала – да, спасибо школьному физруку. Бегала – да, спасибо опять ему же! И чуть ли не мостик делала, чтобы свести к минимуму число ударов. А что, легко так себя вести, когда уверена, что колюще-режущее оружие вреда нанести не может. Лишь один раз сделала выпад вперед, но тут же снова отступила.
Минута – вроде бы небольшой срок, но когда ожидаешь ее окончания, время тянется неимоверно долго. А уж когда со всех сторон доносится свист и крики, давящие на психику, так вообще кошмар! Но все «хорошее» имеет свойство заканчиваться. Так что, как только истекло положенное время, мой дорогой клыкастик чуть выступил вперед и, игнорируя косые взгляды сестер-амазонок, обратился к главной:
– По вашим законам, если после минутного боя один из поединщиков остается цел, то его победа считается неоспоримой!
В наступившей тишине слова мага прозвучали приговором для моей соперницы. Еще бы, с законами спорить никто не может.
– Ты прав, раб. – Голос Анджелины звучал тихо, но в нем сквозила неприкрытая ярость. Как же, какой-то самец посмел тыкать ее носом в ее же законы! – Только вот беда – у обеих воительниц нет ни единого ранения…
– Да неужели? – насмешливо спросила я, нарочито небрежно посматривая на глубокую царапину – от края глаза до подбородка, – уже набухшую каплями крови.
Соперница, казалось, только сейчас почувствовала, что с лицом что-то не то. Поймав несколько алых капель кончиками пальцев, она пару секунд смотрела на них, а потом перевела удивленный взгляд на меня.
– Как? – только и смогла выговорить девушка.
– Опыт, – авторитетно заявила я, а сама осторожно спрятала тонкую иголочку, которой и оцарапала личико соперницы, пока она была занята размахиванием меча.
– Победа за Белоснежкой, – громко произнесла главная.
Криков ликования не последовало. Честно говоря, другие девушки вообще не успели отреагировать на это заявление, потому что место проигравшей заняла другая амазонка. Точнее, две другие…
– Думаю, имеет смысл уравнять шансы, – с полуулыбкой произнесла Анджелина. – Раз ты такая опытная, негоже выставлять моих девочек один на один с тобой.
– Нечестно. – Клыкастик подался вперед, но его остановили.
Конечно, Катэйр мог спокойно раскидать амазонок, но я не позволила. Еще рано. Надо потянуть время. Значит, придется снова бегать. Хотя…
– Да начнется бой!
– Что же, раз вы не настроены играть по правилам, я тоже немного пошалю… – И, одарив насторожившихся амазонок обворожительной улыбкой, громко закричала: – Да… ша…
Видать, Кобелюка был неподалеку, потому что, услышав мой крик, почти мгновенно оказался рядом. Девушки замерли, разглядывая мою копию.
– Позвольте представить мою сестренку – Дашу. Так как половина мальчиков принадлежит ей, то и драться за них будем вместе. Вопросы? Пожелания? Нет? Тогда начнем бой!
А тем временем…
Сидя в просторной клетке под сенью деревьев, мужчины со скучающим видом резались в карты. Неподалеку стоял стол со всякой снедью, а шагах в двадцати протекала речка, в которой каждый желающий мог освежиться. Впрочем, такими удобствами обладали только мужчины, принадлежащие той или иной амазонке.
Бесхозники сидели чуть дальше, в сырых землянках, без малейшего намека на комфорт. Представителей каких только рас там не было! И все попали на эту проклятую планету по глупой случайности, виной которой было любопытство или ошибка в расчетах перемещения. В любом случае поздно было рыпаться и что-то менять. Кто единожды попал в плен к амазонкам, обратно уже не возвращался. По крайней мере, в этом были уверены сами заключенные, одним из которых был небезызвестный кентавр.
Сижу за решеткой я, в клетке большой.Откормленный сильно кентавр молодой.Мой грустный товарищ, махая хвостом,В охранницу нашу плюет под окном.Плюет и косится очами в окно,Как будто бы с нею задумал одно;Зовет меня взглядом и свистом своим:«Ее опозорим – потом убежим!»
На пару со своим другом вампиром, из-за которого все и началось, мужчины горланили песенку, доводя охранниц до нервного тика. Впрочем, те сами были виноваты – нечего давать мужчинам столько свободного времени! От безделья в голову лезут всякие «умные» мысли, из которых матерные частушки и оскорбительные песенки – наименьшее зло. Хотя сами амазонки это тоже поняли, только довольно-таки поздно. А для отстройки новой тюрьмы понадобится время. Вот и приходилось несчастным воительницам терпеть выходки мужчин, не имея возможности наказать их как следует – товар ведь испортить можно!
– Благословенны будьте, сестры!
На смену охранницам пришла пятерка новых, красующихся весьма и весьма откровенными нарядами.
– Разве время уже пришло? – удивилась одна из охранявших клетку амазонок.
– Мы решили пораньше прийти, чтобы дать вам возможность посмотреть бой. Там такое… – Миниатюрная брюнеточка с зелеными глазками мечтательно улыбнулась, вызывая неподдельный интерес у своих сестер.
Больше вопросов не было. Передав копья в качестве «обряда» по смене караула, пять амазонок поспешили на площадь, где, собственно, и происходил бой. Проводив ушедших сестер пристальным взглядом, самая младшая недобро улыбнулась, а потом пробасила мужским голосом: «Вырубай!»
Одна из сменщиц махнула в сторону «клетки» с захомутанными самцами, и те как один повалились на землю, издавая характерные храпящие звуки. Мгновение – и перед заинтересованными взглядами оставшихся мужчин стояла пятерка парней-дроу. Правда, теперь всех грызли сомнения, что и эта личина лишь иллюзия. Собственно говоря, какая разница, от кого пришло спасение? Главное, что оно пришло!
