– Ага, а потом от такого массажа дети появляются! – Если не съязвлю хотя бы раз, не проживу!
– Вообще-то я имел в виду совсем другое, но ход твоих мыслей мне тоже нравится! Итак?..
Развернув меня лицом к себе, Катэйр наклонился ближе, потерся своим носом о мой и широко, радостно улыбнулся. Кажется, не я одна получаю удовольствие от нашего «свидания».
– Простите, что мешаю вашему уединению, но у нас срочные дела! – От этого холодного, надменного голоса я вздрогнула всем телом, инстинктивно прижимаясь ближе к Катэ.
У-у-у, ну и какие черти принесли сюда этого кобелястого блондина?!
– А подождать они никак не могут? – У клыкастика голос был ничуть не лучше.
– Что в слове «срочные» ты не понял?
– Момент, где указывается, что эти дела касаются не только вас, но также Маши.
– Учитывая, что она подписала договор и официально числится у нас в штате, – еще как касаются! Все, закругляйтесь. Ждем вас в летней гостиной.
Во время этой короткой перепалки я стояла, уткнувшись моськой в грудь Катэйра, и размышляла над своим скоропалительным решением подписать тот злополучный контракт. С одной стороны – надо сказать братьям спасибо за те приключения, что выпали на мою долю и сделали жизнь краше. Да и за знакомство с Катэ отдельная благодарность! С другой – слишком много времени отнимает эта «работа». И ладно бы только в выходные! Так теперь меня могли выдернуть в любое время суток, подменив качественным мороком или просто сняв с занятий. Кстати, последнее делалось чаще – все-таки полезно иметь в хороших знакомых ректора, чью личную жизнь однажды удосужились счастливо устроить.
Вот и сейчас – даже на свидание сходить не дают! А если бы, теоретически конечно, мы с Катэйром… так, не думать об этом! Тем более не сейчас, когда этот образчик мужской красоты стоит совсем рядышком и почти обнаженный, а времени так мало! И ведь знаю братьев – не поленятся через пять минут послать очередного «вестника». У-у-у, подстава…
Так вот, а если бы мы все же перешли из вертикали в горизонталь, нас бы тоже спокойненько прервали и сообщили о желании повидаться? Или все-таки тактично подождали? Ох, что-то не верится, что у Кобелюки хватило бы терпения.
– Поверь, его вообще ничто не может остановить, когда вопрос касается серьезного дела. С одной стороны, это очень похвально, но с другой – бесит! – Клыкастик разжал объятия, позволяя немного отстраниться.
Оказывается, все это время он стоял и держал меня так, чтобы максимально скрыть от взгляда другого мужчины. Приятно, ничего не скажешь.
– Ну что, продолжим в другой раз? – ободряюще улыбнулся Катэйр.
– Тут же или…
– Или, Машуля, или. Я, знаешь ли, люблю удивлять!
– И у тебя это прекрасно получается! – улыбнулась я в ответ, а потом чмокнула парня в губы.
Вроде ничего особенного, а Катэ так посмотрел, что в жар бросило! Вот умеют же некоторые индивиды одним взглядом засмущать до состояния помидорки!
– Ну что, в путь, пока очередного «гонца» не прислали?
– В путь, – нехотя согласилась я.
Успели как раз вовремя. Вторым заходом собирались отправить Изю, который активно сопротивлялся с криками, что он не камикадзе. Интересно, это он меня так боится или моего клыкастого друга?
Помахав всем ручкой, я прошла к ближайшему креслу и, удобно устроившись, обвела собравшихся хмурым взглядом.
– Ну, рассказывайте, братцы-кролики, что у нас за беда?
Оказывается, совет был собран по очень и очень непростому вопросу: одну из наших бывших клиенток бросили. Причем бросили с приличным таким животиком. И весь юмор ситуации заключается в том, что Потаповы с таким столкнулись впервые! То есть из тысячи дел, это я переврала, конечно, но не суть, – первый случай, когда идеальная половинка пропадает! Да еще как сквозь землю! Никаких следов, ни зацепок… вообще ничего!
– А помимо сетования на вашу «халтурную» работу девушка еще что-то говорила? – решила уточнить я, а то мало ли.
– С учетом того, что она все время плачет… – развел руками Изяслав.
– Значит, остальных подробностей вы не знаете. Что же, вполне ожидаемо. Мужчины весьма и весьма беззащитны перед женскими слезами. – На мое заявление все возмущенно фыркнули, но промолчали. – Так что придется брать дело в свои ручки! Только поделитесь информацией, где сейчас наша клиентка?
Ох, как мне не понравилось переглядывание ребят…
– Она на заднем дворе… гуляет. – При ответе Изя немного замялся.
– Ясно. Ладно, я пойду за подробностями, а вы пока думайте, что могло сподвигнуть молодожена на такой поступок.
Захватив с собой холодную воду, быстренько поднялась на первый этаж. В голове уже сложился примерный план допроса, так что оставалось подобрать правильный подход к беременной женщине с бунтующими гормонами и успокоить оную.
Выскользнув во двор, медленно обвела внушительное пространство взглядом, а потом так и замерла, разглядывая диво дивное. В принципе после фавнов, Медуз и Горынычей мне уже все должно быть по фигу, но… к кентаврам меня жизнь не готовила. А передо мной стояла именно женщина-кентавр – гнедая, с длинными белыми волосами и такого же цвета хвостом.
– Обалдеть! – вслух выдала я, невольно привлекая к себе внимание.
Личико, кстати говоря, у нее оказалось очень хорошенькое. А если брать в расчет еще и хрупкость телосложения, то она производила впечатление подростка лет шестнадцати. Так, или я чего-то не понимаю, или у кентавров приняты ранние браки. Или же… Ох, что толку строить догадки и предположения, когда можно спокойно поговорить?
– Здравствуйте! Меня зовут Мария. Я работаю на братьев Потаповых – специалист по нестандартным ситуациям.
Хм, а что, хорошо сказала! В некотором роде так оно и есть – у меня что ни случай, то что-нибудь нестандартное!
– Здравствуйте. Я – Марисса из Северного стада. Ваша неудавшаяся клиентка-а-а… – На последних словах девушка горько заплакала, обнимая себя за плечи.
– Марисса, вы хотите вернуть своего пропавшего возлюбленного? – строго спросила я, уже понимая, что по-хорошему разговор не получится.
– Х-хочу-у-у…
– Тогда перестаньте плакать, иначе я не смогу ничего понять и соответственно принять надлежащие меры. Так что вот – выпейте водички, присядьте и успокойтесь. Нам предстоит долгая беседа.
– Как? Как я могу быть спокойна, когда Конор бросил меня в таком положении? Это же позор…
– А вы уверены, что он вас именно бросил? Не могло случиться такого, что вашего супруга похитили?
– Не знаю… – От удивления девушка действительно перестала плакать, полностью сосредотачивая свое внимание на мне.
– Вот давайте вместе и подумаем, что именно могло случиться и как с этим справиться!
Протянув Мариссе бутылку с водой, я зашагала в сторону беседки. Она деревянная, добротная – даже мамонта в себе уместит, что уж говорить о кентавре, самой большой частью тела которого является животик.
Усевшись на скамейку, я дождалась, пока девушка устроится на полу, и только тогда стала задавать вопросы:
– Скажите, Марисса, как давно пропал ваш супруг?
– Около полумесяца назад. Он собирался на еженедельный сход стада, который проводится у нас по выходным.
– Пропажу заметили сразу же?
– Нет… Такие сходы длятся разное время, в зависимости от возникших проблем. Пока все вопросы не решатся, никто не покидает поле. Так что о том, что мой Конор не присутствовал, я узнала только ближе к закатному времени. Сам вожак стаи пришел в наш дом, чтобы поинтересоваться причиной отсутствия мужа. Как же мне было стыдно…
– Скажите, а вы раньше замечали за супругом странности? Может, он чем-то был обеспокоен? Или недоволен?
– Доволен! Всем доволен! Он так радовался, что у нас скоро будет малыш…
– А что насчет беспокойства? – заметив, что девушка опять готова разрыдаться, поспешила спросить я.
– Да вроде все в порядке было. Разве что… он волновался за какого-то своего друга-путешественника. Тот якобы уже очень длительное время не выходил на связь, вот Конор и переживал.
– А вам об этом друге что-то известно?
– Нет. – Марисса с сожалением покачала головой, а потом задумчиво уставилась в пространство. – Но вот дома у меня есть несколько его писем, полученных незадолго до исчезновения. Пригодятся?
– Не то слово. Когда сможем за ними отправиться?
Содержание писем было вполне обычным – один друг рассказывал другому о своих впечатлениях и открытиях, делясь радостями и горестями. Побывать он успел во многих местах, но надолго нигде не задерживался. После прибытия последнего письма прошло чуть ли не три месяца, так что опасения Конора были вполне понятны.
Наверное, мы бы никогда не догадались, что произошло с супругом нашей заказчицы, если бы не письмо путешественника, в котором он вскользь упомянул следующую точку своего прибытия. И что-то мне подсказывало, что Конор отправился именно туда. А это значит, что и нам придется наведаться в гости в упомянутый мир. Во владения мужененавистниц и ярых феминисток… в земли амазонок.
