Бежим, как сумасшедшие, а тигр, у которого уже была рана на брюхе, да укусы от зубов собственного собрата на шее слегка шальной. Он вроде бежит за нами, но что-то явно не так. Виляет. Теряет координацию.
Дерево уже падает. Дарьян отбежала достаточно и уже стоит спокойно, а мне еще предстоит бежать. Тигр за моей спиной, но я знаю, что им до меня не добраться. Один все еще ослепленный лежит у дерева и пытается подняться. Другой, виляя, пытается догнать меня. Я уже чувствовал нашу общую победу. Но все пошло не так, после той мысли, что я услышал от Дарьян:
«Осторожно!»
Я не смог понять, от чего именно она пыталась меня уберечь, и машинально обернулся в сторону тигра. Ой, как не вовремя. Я не уследил за своей дорогой и, конечно же, запнулся. Упал, руками и животом прокатившись по земле. Быстро перевернулся и увидел, что тигр уже совсем рядом. Он даже замедлил шаг. А еще это дурацкое дерево, которое оказалось полым. И как только об этом узнала Дарьян?
Дерево накрыло тенью не только тигра, но и меня. Ослепленного тигра оно уже придавило, сразу огласив округу жалобным воем. И вот-вот намеревалось придавить и меня с моим противником…
* * *
2016 год. Боливия, где-то в джунглях близ реки Амазонки.
Дарья Курихина, странница.
И зачем я только это рассчитала? Я же прекрасно знала, что он выберется и все равно дала волю чувствам и подняла наверх эту мысль, о том, что у него есть 34 % шанс не выбраться. Какого черта я это сделала?
А теперь я наблюдала, как Леша лежит на земле. На него надвигается саблезубый тигр, но не он для него страшен, а дерево, что вот-вот накроет его. И тогда у него будет лишь 7 % шанс выжить.
Я закрыла глаза и пыталась найти способ его спасти, но ничего не было. Шанса увеличить его процент выживаемости просто не было. Открыла глаза, и все произошло.
Дерево накрыло его и тигра, но перед этим я увидела какую-то еле заметную тень, мелькнувшую рядом со стволом.
— Леша! — не сдержалась я. — Нет!
Я осела на землю, и по моим щекам тут же побежали слезы. Я даже не заметила, как ко мне кто-то подошел. Он сел рядом и только тогда я посмотрела на него. Парень лет двадцати пяти с голубыми глазами и небольшой щетиной. Волосы светлые.
— Не унывай, все обойдется, — произнес он и улыбнулся, а затем указал пальцем в сторону рухнувшего ствола.
Мой взгляд тут же устремился в ту сторону. А там, прямо сквозь дерево вышел другой незнакомец, держа на руках Лешку. Он все еще был в сознании, но по одному его лицу было видно, что он был удивлен не на шутку, собственно говоря, как и я.
Этот парень вынес его и поставил на землю.
— Идти сможешь? — произнес он на английском.
— Да, — ответил Лешка.
А я, уже без всяких слов, поднялась и бросилась к нему. Просто кинулась в объятья.
— Ты жив, дурачок!
— Жив-жив, — произнес он. — И вовсе я не дурачок!
Я потрепала его по щекам. Господи, как я была счастлива, видеть его целым и здоровым.
— Рад, что все обошлось, — произнес тот парень, что сидел рядом со мной. Он уже подошел к нам. — Ну, и в передрягу же вы попали.
Он говорил на русском, хоть и с акцентом.
Лешка обернулся к другому парню:
— Спасибо, — произнес он. — Но кто вы, черт подери?
Второй был с темными длинными волосами. На лице хватало мелких шрамов, многие из которых правда скрывала добротная такая щетина, которая вот-вот норовила перерасти в самую настоящую бороду.
Он скривил удивленное лицо. Кажется, ни черта не понял.
— Он поблагодарил тебя, — ответил голубоглазый на английском. — Спрашивает твое имя.
— Виктор.
— Спасибо, Виктор, — еще раз поблагодарил Леша и повернулся уже к другому незнакомцу, чье имя еще было неизвестно. — Но вы так и не сказали, кто вы.
— Я — Малой, — ответил голубоглазый. — Здесь проездом, если можно так выразиться.
— Странники? — прозвучал мой вопрос.
— Не совсем, но что-то подобное, — ответил мне Малой. — Но здесь и вправду оказались случайно. И я уж не знаю, как бы вы тут справились без нас.
— Все было под контролем, — гордо ответил Леша, хотя чувствовалось в его голосе что-то неуверенное.
И рядом послышался рев тигра. Я быстро обернулась и увидела, что из-под ствола пытается выбраться тот тигр, что был к нам ближе всего. Виктор быстро достал из кобуры пистолет и направился к хищнику. Четыре выстрела прямо в морду и зверь затих.
— Хотелось бы узнать, кто вы, — прозвучал голос Малого, которого, кажется, смерть доисторических хищников николь не смутила.
— Я — Даша, — произнесла я, а после указала на Лешу. — Это — Лешка.
— Алексей! — тут же поправил он меня.
Я состроила ему гримасу, но все же повторила:
— Алексей.
— Вы то каким макаром тут оказались?
— Мы странники-исследователи, — произнес Леша.
Малой хмыкнул. А Виктор стоял рядом с нами и ни слова не понимал. Об этом он явно сообщил Малому:
— Мог бы и переводить, сам же знаешь, что я русский не знаю.
Малой рассмеялся, но после быстро сообщил все то, что от нас узнал.
— Куда направляетесь? — произнес он позже, обращаясь к Леше.
— Домой, — ответила я за него. — На сегодня приключений достаточно.
Лешка кивнул.
— Значит, знаете, где здесь ближайшая линза?
И вновь кивок головой от Леши.
— Тогда нам по пути, — улыбнулся Малой.
— Кхм-кхм, — вновь дал о себе знать Виктор.
Малой произнес лишь одно слово и указал на нас.
— Lens.[5]
Виктор кивнул.
— Указывайте путь!..
* * *
Март 2008 года. Россия, Санкт-Петербург, окраины.
По пути до линзы, мы с Лешей узнали от наших новых знакомых много интересного. Они были не только странниками, но еще и какими-то солдатами будущего, наподобие нам знакомой Армады, только с самыми навороченными гаджетами и прочим и прочим. А еще у них были предметы. По-крайней мере, у Виктора точно был предмет. Сказать точно, что у него был за предмет я не могла, так как слышала лишь о некоторых из них. О фигурке коня, например, или о фигурке волка. Но Артем Новиков рассказывал нам, что этих предметы не сотни, не тысячи, — их намного больше и собрать их все вместе в одном месте задача невыполнимая.
У Виктора был предмет, и он позволял ему проходить сквозь материальные препятствия. Ибо только это могло объяснить то, что он вытащил Лешку сквозь ствол повалившегося дерева. Эти тайны и загадки этих двоих нас и притягивали.
А после, когда мы уже прошли сквозь линзу, а затем и через еще одну, мы оказались в родном Питере. Рядом был припаркован наш с Лешкой BMW.
— Где мы?
— В городе на Неве, — отозвался Леша, но эта информация, кажется, не дала нашим спутникам ничего нового.
— В Питере, — пояснила я.
Малой, кажется, тут же понял о чем речь, а вот Виктор еще какое-то время повторял это слово, словно пробовал на языке:
— Пьи-тэр. Пи-и-тэр.
— Saint-Petersburg, Russia, — пояснил ему на английском Малой. А после повернулся к нам: — А какой год?
— Две тысячи восьмой, — тут же отозвалась я.
Малой мрачно задумался, но после его лицо вновь посветлело.
— Неплохо, но не идеально.
— А может, мы можем вам чем-то помочь? — тут же отозвался Лешка.
Он стал перед Виктором должником. А долги он любил отдавать вовремя, а лучше вообще никогда не оставаться кому-то должным. И теперь он хотел помочь хоть в чем угодно, чтобы погасить свой долг перед ним, а после и вовсе распрощаться до следующей встречи или до никогда, как и предполагалось.
— Что он сказал? — отозвался Виктор.
Я понимала английский, собственно говоря, как и Леша, но наших знаний хватало лишь на простые фразы. В общем, говоря, понимать — мы понимали, а вот говорить…
Тут был косячок-с!
— Он предложил нам помощь, — отозвался Малой. — Думаешь, стоит им рассказать?
— Нет! — категорично отозвался Виктор.
— Рассказать о чем? — не удержалась я.
Малой что-то обдумывал, но после озвучил свои мысли:
— Мы в розыске, — начал он, — но не в том, что знаете вы. Этот розыск намного масштабней, что ли. Нас разыскивают во всех временах и местах, до куда только смогут дотянуться и нам нужно место, где можно перевести дыхание.
— Зачем ты все рассказал?! — возмутился Виктор. Он вряд ли понял, что сказал Малой, но точно догадался.
— Успокойся, — ответил ему его друг и зачем-то указал на свой глаз.
Виктор же хотел что-то еще сказать, но, кажется, понял намек Малого и не произнес больше не слова.
— Помочь говорите нужно? — произнес Леша. — Залечь на дно?
— Верно.
— Есть один вариант. Но вам нужно будет отправиться в Москву.
— Зачем это?
— Там есть человек, который сможет вам помочь. Он мне должен и обязательно выполнит мою просьбу. А уж спрятать вас он способен.
