А Дарьян все не успокаивалась:
— Ну, ты где там? Долго еще?
Я сделал самое спокойное лицо, на которое только был способен, вытер ботинок и траву и спокойным шагом, под все не прекращающиеся возгласы Дарьян, поплелся к ней, отводя руками в стороны ветки зарослей, оцарапывая кожу.
— Что у тебя там? — недовольным голосом произнес я, как только добрался до нее.
Протер запястье левой руки и только сейчас посмотрел в ее сторону. Замер. Она сидела за зарослями кустов. И только сейчас я понял, что на самом деле все это время она не кричала, а лишь говорила в передатчик, который почему-то слишком громко передавал звук в мой наушник. Но почему я понял это только теперь?
Дарьян смотрела на меня глазами полными страха. А там на поляне, вдали, уже насторожили свои уши два… саблезубых… тигра!
Вот и вся новость, ёклмн!
— Сядь! — прошипела Дарьян в передатчик и ноги мои сами собой прижались к земле.
— Какого хрена, — прошипел я в ответ. — Что это такое?
— Саблезубые тигры, если не видишь! — ответила она и перевела свой взгляд на поляну. — Которыми, кажется, нам придется любоваться в спешке.
— Почему в спешке?
— Потому что, — начала она и подскочила, поднимая тут же и меня и уволакивая в сторону. — Надо бежать!
И мы побежали не жалея сил. Руки были разодраны первыми же ветками. А затем и на лице начали появляться мелкие царапины и ранки. Но это казалось в ту секунду какой-то мелочью по сравнению с двумя саблезубыми тиграми прямиком с самой пангеи.
Я мельком оглянулся назад и увидел, как они уже сорвались со своих мест и несутся прямо на нас. Их клыки приводили меня в ужас. А я ведь даже не захватил оружие!
— Ты почему мне раньше не сказала, дуреха, что мы отправляемся на саблезубых посмотреть? — кричал я в полный голос, продолжая бег. — Если бы я знал, я бы хоть пистолет захватил что ли!
— Ты бы не пошел тогда! — кричала в ответ Дарьян. И этот ответ был вполне резонным.
Да, не пошел бы. Еще чего! Я не нанимался охотиться на саблезубых тигров, которые видать забрели сюда через линзу, и которых, по какой-то случайности еще не отыскали охотники или еще кто и не пристрелил к чертовой матери!
— Могла бы хотя бы намекнуть что ли! — ответил ей я.
— А я ведь намекала!
Намекала она, ну, конечно! Еще бы меня древним назвала что ли. Мне сразу же вспомнился наш разговор еще в Москве, когда мы сидели у дварфа Моррида в Джаггернауте. Ничего умнее не могла придумать.
Оглянулся назад и вижу, как нас нагоняют. Как бы быстро мы не бежали, нам не убежать. Я понимаю это, но ноги продолжают нести меня как можно дальше.
— Я вам просто так не дамся! — кричу я этим доисторическим хищникам и резко останавливаюсь.
Если убежать не получается, то один пункт из «Fight or flight»[4] можно спокойно вычеркнуть и приступать к другому с чистой совестью. Дарьян, кажись, поняла то, что я намерен был делать и остановилась тоже. Поодиночке мы мало чего стоили, но вдвоем могли показать хоть какой-то мастер-класс нашим клыкастым друзьям.
Так уж сложилось, что с самого детства я умел предугадывать поступки людей до того, как они произойдут. Сначала лишь самое ближайшее время, но после я научился как-то управлять этим. Я видел не помыслы, а именно поступки.
Помню, впервые этот дар проявился, когда я был в школе. Мы с одноклассниками сидели в столовой и обедали. Смеялись над чем-то, а после вжик и вспышка перед глазами. Девочка из моего класса отодвигает локоть в сторону, и я уже знаю, что произойдет. Секунда и стакан с компотом полетит на пол. Собственно говоря, именно так и произошло. А я был вознагражден долгими мыслями насчет того, что же на самом деле произошло, и визитами к психиатру.
Теперь же я был намерен использовать себя против этих доисторических тварей, надеясь лишь на одно: чтобы я смог предугадать и их поступки, как у меня выходило и с другими созданиями. А то мало ли я дам осечку и тогда что? Финита ля трагедия?
Дарьян же с детства тоже была способна на кое-что уникальное. Когда я предсказывал события, которые обязательно произойдут, она же видела оптимальное решение проблемы. Я уж не знаю, как это у нее происходит, возможно, как и у меня, но все же не уверен. Но вернусь к Дарьян. Она представлялась мне, как самая мощная вычислительная машина, просчитывающая мне шансы и возможности, и выбирала именно те, что в итоге приведут нас к победе или, в крайнем случае, к следующему этапу нашей задачи, пока не сможет добиться наилучшего для нас шанса к выживанию.
Но самым уникальным было то, что когда мы становились эдакими одаренными детишками, использующими свой дар, мы могли общаться без слов. Я понимал то, что она вычисляла, а она, в свою очередь, видела то, что я предвидел. Уж не знаю, как именно, это происходит, но еще не раз наша, как бы выразиться-то, ментальная связь осечек не давала. Наверное, это и стало причиной к нашему знакомству и общему сотрудничеству. Я без нее никуда, да и она без меня тоже.
Таких, как мы, называли беспредметниками. Это мы узнали от одного из странников. Его звали Артем Новиков. И он искал свою возлюбленную. Что произошло с ним дальше не было нам известно, но все те знания, что он с нами поделился оказались полезны.
Линзы. Прозрачные. Предметы. Беспредметники. Уникальный мир неограниченных возможностей, попросту сказать, раскинулся перед нами и Дарьян, конечно же, не могла упустить этот шанс. Ринулась на поиски приключений. А я? А что я? Я, конечно, всегда при ней. Иначе и быть не может.
И вот, мы стоим, плечо к плечу, а на нас несется два саблезубых тигра. Я уже начинаю предвидеть дальнейшие события. Вот один из них вылетает из зарослей и летит прямо на меня. Пасть раскрыта и с клыков капает слюна. Еще мгновения и я его жертва.
Дарьян начала просчитывать все константы и переменные. Все происходит в считанные мгновения, пока все, что я предвидел, только начинает происходить. Тигр прижимается к земле для прыжка. Для меня все, словно в замедленной съемке. Его задние лапы напряжены и он взвивается, как пружина, по направлению ко мне.
«Нож. Уход направо», — улавливаю я мысли Дарьян.
Я выхватываю с пояса нож. Тигр уже завис над зарослями. Нас отделяет буквально метров пять-шесть. И тут я ухожу направо, Дарьян — налево. Падаю на бок, но все уже предугадано и Дарьян рассчитано. Проскальзываю по земле и так, что встать на ноги не представляется чем-то сложным. Оказываюсь в вертикальном положении в считанные мгновения.
Тигр пролетел мимо меня, хотя я видел, что он пытался уйти в мою сторону, но инерция его тела и его собственный вес унесли его дальше. Тигр поворачивается прямо в воздухе, но все просчитано. Он со всей дури влетает боком в дерево, что в обхвате метров семь. Сильный хруст. Но это не тигр, он намного крепче, чем кажется. Это захрустел ствол дерева.
«Подкат под тигром. Удар наотмашь», — вновь слышу я мысли Дарьян.
И проделываю то, что было велено.
Тигр бросается на меня во второй раз и, как предсказано, прыгает. И зачем он так глупо поступает? Видно на пангее их ничему не учат в саблезубо-тигринных школах. Скольжу прямо под ним и ударяю наотмашь. Вспарываю живот, но шкура у него крепкая и это лишь порез на его теле. Мне на лицо летят брызги крови.
Я оказываюсь у дерева, а тигр пролетает мимо. Я слышу, как он воет.
Ха! Не ожидал подобного от человека, да животинка?
Это замедлило саблезубика. Теперь их двое прямо напротив нас. И они теперь не будут столь глупы. Знают, что перед ними не обычная дичь, а вполне бодающая и тумаков-дающая.
Обходят с разных сторон. Медленно, словно крадутся. Их тяжелые лапы оставляют на земле следы. Ходят вокруг нас и выжидают подходящий момент. Но не бойтесь, у нас есть, чем им ответить.
Я вновь предвижу, что будет. Они еще какое-то время будут так ходить, а мы стоять неподвижно. Страха нет, ни у них, ни у нас. Лишь хладнокровие, не более. А после они прыгают. И если это у них удастся, то мы с Дарьян превратимся в хорошие сочные отбивные.
«Медленно», — вновь слышу я мысли Дарьян. — «Облокотись на дерево и кидай нож в того, что нацелен на меня. И в щель между ними».
Секунда. Другая. Облокотился. Слышу легкий треск дерева. Еле-слышимый, но он есть. Поднимаю руку для броска. Тигры приготовились нападать.
Бросаю — и нож впивается тигру в глаз. Я честно, бросать ножи не умею, но все было предугадано и рассчитано. Тигры прыгнули. А мы отскочили в брешь между ними.
Тигр, которому прилетел нож в глаз, ревет. Он ослеплен болью. Он бросился, но не видел куда именно. И в итоге впивается в шкуру своего собрата. Мы же падаем плашмя прямо на землю. Тигры воют и обе туши ударяют по дереву. Треск стоит такой, что в ушах звенит.
«БЕГИ!»
Я поднимаюсь сразу за Дарьян и бегу прочь. Раненный тигр отпустил хватку, и его собрат отряхнулся и тут же ринулся в нашу сторону. Но у нас были эти чертовы несколько секунд. Треск. Вой. Я не оборачивался, но предвидел. Дерево падало в нашу сторону. Оно должно придавить обоих тигров, если все пойдет по плану.
