— Это произошло недавно. Мы не устраивали шум из-за журналистов.
— Привет!
Высокий светловолосый молодой человек вырос как из-под земли. Энни узнала Майка, которого они встретили однажды вместе с Элис.
— Привет, Майк, — улыбнулась Энни.
Поздоровавшись с ними, молодой человек обратился к Элис:
— Потанцуем, дорогая. — Не обращая внимания на явное нежелание, он обнял ее и увел.
Джералд Картрайт смотрел им вслед.
— Что вы о нем думаете?
— Приятный и решительный молодой человек.
— Вполне вероятно, он станет моим зятем. — Картрайт с сомнением покачал головой. — Надеюсь, он любит Элис и знает, как с ней обращаться… Простите, я оставлю вас. Думаю, вам здесь понравится.
Когда гостеприимный хозяин удалился, Крис, склонив к жене темную голову, спросил:
— Хочешь потанцевать, дорогая? — И, не ожидая ответа, повел Энни на танцевальный круг.
Господи, как она любила раньше танцевать с ним! Но Энни еще не забыла прошлой ночи, да и мысли ее были сосредоточены совсем на другом. Ей никак не удавалось расслабиться.
Прошло часа два. Было выпито уже несколько бокалов шампанского, а Энни ни на шаг не приблизилась к своей цели. Крис не отходил от нее, а Элис явно избегала их.
Устроив Энни за столиком, в стороне от шумных гостей, Крис спросил:
— Проголодалась?
— Ужасно, — солгала она.
— Постараюсь что-нибудь раздобыть.
Как только он ушел, Энни окинула глазами зал в поисках ярко-алого платья. Если бы ей удалось отыскать Элис и остаться с ней наедине хотя бы на минуту…
И, как по волшебству, ее желание исполнилось. Элис сама подошла к ней, уже сильно подвыпившая и с трудом державшаяся на ногах. Покачнувшись, она опустилась на синюю бархатную банкетку, не выпуская из рук бокал с шампанским.
— Поздравьте меня, если хотите: Майк и я помолвлены.
— Надеюсь, вы будете счастливы, — от всей души пожелала Энни. — Майк очень мил.
— Да, — с горечью ответила Элис, — Но единственный мужчина, которого я по-настоящему хотела, достался вам. Я старалась… Боже, как я старалась… чтобы он полюбил меня! Но, к сожалению, когда дело касается женщин, он не знает жалости.
Как будто для нее это секрет! — подумала Энни.
— Как вам удалось подцепить его? Заставить полюбить себя? Хотелось бы узнать…
— Он не любит меня, — твердо проговорила Энни. — Он женился на мне, чтобы отплатить Джону.
— Джону? — Элис отшатнулась, и на лице ее появилось испуганное выражение.
— Я сестра Джона Тревора.
— Не знала, что у него есть сестра. И что?..
— Крис считает, что Джон плохо относился к Вики.
— Вот смех-то! — Элис одним глотком допила шампанское. Пустой бокал выпал у нее из руки и покатился по толстому ковру. — До чего же глупы даже самые умные мужчины! Да Вики держала Джона на поводке. Он сходил с ума от любви, а ей было совершенно наплевать на него…
— Но она ждала от него ребенка.
— Вовсе не от него, а от Джима Рипли. Вот уж был подонок! Вики путалась с ним задолго до Джона. Он и пристрастил ее к наркотикам…
Энни оцепенела.
— Так это был ребенок не Джона?
— Конечно нет. Она забеременела еще до того, как переспала с Джоном. Вики потому и вышла за него. Страшно боялась, что Крис обо всем узнает. Уж он бы рассвирепел…
Волнуясь, что Крис вернется раньше, чем она выяснит всю правду до конца, Энни торопливо спросила:
— Вы были с Вики в тот вечер, когда она упала, и у нее произошел выкидыш?
— Я зашла к ней, чтобы пригласить на вечеринку. Надо же было ей немного развеяться. Джон не хотел ее отпускать, и они поссорились.
— Но Джон говорит, что его и поблизости не было, когда она случайно поскользнулась.
— Она не поскользнулась, и это не был несчастный случай…
Надежды Энни рухнули, и она почти не слышала, что продолжает говорить ее собеседница. Но внезапно слова Элис ворвались в ее сознание, и она прошептала:
— Что вы сказали?
— Сказала, что Вики сделала это умышленно.
— Умышленно? Но зачем? Ради всего святого, зачем ей понадобилось такое делать?
— Она пыталась скрыть, что в тот день сделала аборт…
Энни смотрела на Элис с ужасом, заставляя себя вслушиваться в ее невнятное бормотание.
— Я говорила ей, что она дура. Вики хотела отделаться от ребенка с самого начала, но боялась, что узнает Крис. С ним она всегда изображала из себя ангела, надеясь, что он полюбит ее. Не как брат, конечно. Она хотела заставить его ревновать, вот и высочила за Джона, а потом стала наговаривать на него. Многие годы она сходила по Крису с ума, а он всегда относился к ней как к ребенку, и от этого она была сама не своя…
— О боже, сейчас мне будет плохо… — Энни с трудом поднялась.
Сильная рука подхватила ее. Не давая ей упасть, Крис осторожно проталкивался к двери. Он задержался только, чтобы достать для нее стакан воды. Крис довел ее до машины, усадил, накинул ей на плечи шаль и положил на колени сумочку. Все это без единого слова. Губы его были крепко сжаты, глаза запали. Лицо казалось безжизненным.
В полном молчании они доехали до дома. В гостиной он усадил Энни на диван.
— Хочешь бренди?
Она покачала головой.
Он налил себе и одним глотком выпил.
— Ты похожа на привидение. Думаю, тебе лучше лечь в постель.
Энни снова покачала головой. Скорчившись в углу дивана, она казалась себе раненым зверьком, которому нужно только, чтобы его оставили в покое.
Крис вздохнул.
— Энни, прошу только, дождись меня.
Он вышел, и вскоре до нее донесся шум мотора.
Время шло, минута проходила за минутой, час за часом, а Энни все лежала неподвижно, ни о чем не думая и ничего не чувствуя.
Она, должно быть, впала в забытье. А когда пришла в себя, то увидела, что Крис, все еще в вечернем костюме, стоит рядом и смотрит на нее встревоженно. Лицо у него было совсем серым.
Энни вздрогнула.
— Я приготовлю кофе, — хрипло произнесла она и попыталась встать, но он остановил ее.
— Я все сделаю сам.
Крис вернулся довольно быстро, подал ей кружку с дымящимся напитком и сел напротив. Они молча пили крепкий горячий кофе.
Энни первой нарушила молчание.
— Что ты слышал?
— Почти все. Я видел, как Элис уселась рядом с тобой. Было видно, что она пьяна, и я решил, что она собирается устроить скандал. Поэтому подошел.
— Ты поверил тому, что она рассказала?
— Мне не хотелось верить. Но я только что из больницы. Туда было нелегко попасть среди ночи, но мне удалось проверить медицинские записи. Вики, — он произнес это имя надтреснутым голосом, — потеряла ребенка не потому, что упала. Когда ее доставили в больницу, у нее уже не было ребенка. Я виноват. Мне следовало догадаться, что с ней не все в порядке, и помочь ей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
