Секс являлся для него привычным удовольствием. Но ощущения, которые он только что испытал, ощущения, которые он испытывал теперь, — это было нечто новое. Ему казалось, что за несколько минут их близости все в его жизни устроилось самым наилучшим образом, словно части головоломки сами собой заняли нужные места.
Иллюзия. Обман чувств. Так всегда бывает после особенно жарких сексуальных упражнений, да еще если звезды удачно расположены. Со временем все станет казаться гораздо проще и в конце концов совершенно потускнеет — секс превратится в обыкновенное влечение плоти, но не души. Такие романы длятся совсем недолго, и ни один здравомыслящий мужчина не станет жалеть об этом.
В следующий раз все происходило гораздо медленнее. В каждом их движении чувствовалась сладострастная грация, а нежность граничила с благоговением. Они одновременно взошли на самую вершину и одновременно бросились оттуда в пучину страсти.
Потом они не говорили о том, что между ними произошло, но все, что было, осталось, не забылось. Дэниел ошибался. На самом деле зародились чувства, и физическое влечение было лишь составной их частью.
— Помнишь, как мы впервые встретились? — спросила Изабель, когда он потянулся за одеялом. — Самый первый момент помнишь?
Откинувшись на подушку, он привлек принцессу к своей груди.
— Помню. Ровно год назад. Трехсотлетие вашей монархии. — Дэниел поцеловал ее в губы. — Помню твое персиковое блестящее платье. Волосы были собраны в высокую прическу. Между прочим, мне не давала покоя мысль: что ты станешь делать, если я выдерну шпильки и распущу твои волосы по плечам? А когда я пригласил тебя на танец, ты послала меня к черту.
— Я никогда не говорю таких грубостей. Он рассмеялся.
— Ты слишком благородна для меня, это ясно.
— И потом, если вспомнить хорошенько, ты вовсе не на танец меня приглашал. Ты звал меня на террасу для каких-то своих низменных целей.
— Этого я не помню.
— Но если б я знала, как это изумительно, я бы обязательно согласилась.
— Ну да. А что бы ты сказала, узнав, что я всего лишь хотел спросить о моих шансах на успех в переговорах о лыжном курорте?
— Сказала бы, что рыцарство вымерло и похоронено и больше нет надежды вернуть утраченные ценности цивилизации.
— А что еще ты помнишь, принцесса? Она с любопытством посмотрела на него.
— Что это? Великий и мужественный Дэниел Бронсон напрашивается на комплимент?
— Ничего подобного.
— В первый раз увидев тебя, я подумала, что ты слишком красив, чрезмерно красив. Подумала, что ты заносчив и просто помешан на развитии бизнеса в Перро.
— Три ужасных преступления, — усмехнулся Дэниел. — Удивляюсь, как это ты меня не бросила в тюрьму.
— И еще я подумала, что ты неправдоподобно сексуален.
— Так-так, продолжай.
— Но, если я не запамятовала, Грета Ван Арсдален была того же мнения?
Дэниел перевернул ее на спину и прижал к кровати.
— Ты хотела сказать об этом на телевидении сегодня утром, правда?
— Если б ты меня не остановил, сказала бы.
— Но это было просто одноразовое развлечение, принцесса. Я никогда больше не встречался с нею.
— А часто ты так развлекаешься?
— То есть сплю с женщинами? Просто у меня правило: никогда не доводить до взаимных обязательств, если ты об этом.
— Прекрасно, — сказала Изабель. — Я придерживаюсь тех же правил.
— Так что же это, принцесса? Что с нами произошло сегодня?
— Приключение. Секс без отягчающих обстоятельств. Когда все закончится, мы попрощаемся и пойдем каждый своей дорогой. — Она сделала паузу. — Почему ты так смотришь на меня? Разве это противоречит твоим принципам?
— Да нет… — протянул он. — Но когда ты говоришь об этом, все выглядит как-то не так.
— Мой отец делал из меня дуру, Дэниел. Тем же самым занимались моя сестра и ее муж. Не довольно ли с меня?
— Я не обижу тебя, принцесса, — сказал он. — Это я твердо могу обещать тебе.
— Не надо обещать. — Она прижала пальчик к его губам. — Просто поцелуй меня.
Когда Изабель проснулась, вся комната уже погрузилась в голубоватые сумерки. С минуту она не могла сообразить, где находится. Чтобы хорошенько осмотреться, села в постели. Дэниел проворчал что-то во сне, и принцесса вздрогнула от неожиданности. Этот невероятный день со всеми его мельчайшими подробностями снова пролетел перед ее мысленным взором. Так вот в чем дело! Она и не подозревала прежде, что секс может дать так много! За время своих романтических похождений с Эриком она не сумела этого понять. Изабель не знала, что ей делать: то ли стыдиться самой себя, то ли разбудить Бронсона, чтобы снова испытать весь этот восторг. Она коснулась его плеча.
— Дэниел…
Нет ответа. Она снова позвала его по имени, но он спал слишком крепко. Должно быть, в конце концов сказалась усталость после дальнего перелета из Японии. Изабель понимала, что теперь он проспит несколько часов, и даже порадовалась: тем легче будет уйти отсюда.
Тепло этой постели, сила, которой дышало его тело, странное чувство, будто она шла к этому моменту всю свою жизнь, — все казалось совершенно неправдоподобным. Изабель не смела верить собственному сердцу. Она заботливо прикрыла Дэниела одеялом и выскользнула из постели. Если не уйти сейчас, пока это еще возможно, то не удастся уйти никогда. А между тем настойчивое желание остаться пугало Изабель.
Собрав свои вещи, она пробралась в просторную, отделанную мрамором ванную, чтобы привести себя в порядок — наскоро одеться и причесаться.
Минут через двадцать почти в том же виде, в каком переступила порог этой квартиры, принцесса села за письменный стол и написала номер своего телефона на одной из визитных карточек Бронсона. Вернувшись в спальню, приколола карточку к подушке своей заколкой, поцеловала Дэниела в лоб и ушла.
Бронсон спал еще долго.
— И где же ты была, милая моя? — спросила Мэксин, когда Изабель вернулась. — Телефон просто раскалился от звонков, а я понятия не имела, что отвечать. Уже хотела звонить в полицию.
Изабель бросила шаль на журнальный столик в холле. Она-то надеялась, что у нее будет еще несколько часов до прихода Мэксин, чтобы собраться с мыслями. Она просто не готова была делиться сегодняшними событиями — даже со своей преданной гувернанткой.
— Ты что так рано сегодня, Мэксин? — спросила Изабель, чмокнув ее в щеку. — Тебя отпустили пораньше?
— Разве можно работать, когда тут такое творится? Еще удивительно, что меня не уволили!
— Ради Бога, успокойся и объясни, что происходит. Мэксин указала на автоответчик и на пачку факсов, лежавшую рядом.
