другая. А если получить уму-разуму наглую маленькую дрянь, Лилиан окажется недоступна, кто бы сомневался
Так что? Стерпеть?
Терпения и понимания барону Альдонай тоже не дал. Так что Энтони начал раздумывать о мести, и быстро нашел слабое место у Миранды.
Ее шавка.–
Здоровущая зверюга, которая всюду сопровождала свою хозяйку, обожала всех присутствующих, и вообще...
Кому пришла в голову мысль сделать из вирманской собаки — меховой коврик? Игрушку для взбалмошной девчонки?
Хотя Миранда тоже постаралась, чтобы Ляля выглядела именно так.
Бирманские собаки здоровущие, мощные, с широченной грудной клеткой...
Да, не стоило Лилиан рассказывать девочке истории про пуделя Артемона. Но как не поведать про веселого мальчика Буратино?
В результате Ляля выглядела как тот самый пудель.
Помпоны, львиная грива, большой розовый бант на шее, отполированные когти — и венец роскоши. Золотой пояс, который перехватывал тело собаки. Хотя до абсурда Миранда доводить не стала. Помпоны были, но остальную шерсть просто подстригли покороче, а не сбривали.
Лиля не спорила.
Почему — нет? Ну, пудель, только кошмарных размеров. Пусть девочка развлечется. Главное в собаке что?
Готовность защищать свою хозяйку, это у Ляли есть. А остальное...
Пусть она выглядит безобидно и смешно, тем, кто попадет к ней на зубы, это не поможет. А чем безобиднее выглядит собака, тем лучше. Шансов больше будет.
Ночью хозяева особняка Иртонов были разбужены громким яростным лаем. Джее выглянул в окно.
— Что случилось?
Ответом ему было несколько непечатных предложений.
— Что там? — Лиля уже вскочила с кровати и спешно одевалась. Мало ли что? Мало ли кто?
— Я спущусь, посмотрю. Побудь пока здесь...–
— Пф-ф-ф-ф, — ответила супруга и принялась обуваться. — Я тебя бросать не собираюсь.
Во двор Джее спустился под руку с женой. Почему-то ужасно довольный ситуацией.
Во дворе уже было тихо и спокойно, собаки перестали лаять...
— Что случилось? — повторил Джее.
— Да вот, — один из вирман от души пнул оборванца лет пятнадцати. — Крыса тварьская...
— Пусти-и-и-и-ите! — проныл оборванец, не особо надеясь на милость вооруженной стражи.
— Щас, пущу, добавлю и шкуру спущу, — процедил вир- манин, которого, как Лиля вспомнила, звали Эльм. — Ты что во двор подбросил, сволочь?
— Что он подбросил? — заинтересовалась Лиля.
Вирманин молча пнул предмет ногой, пододвигая к ее сиятельству.
Лиля нагнулась, пригляделась — и похолодела.
Мясо?
Во времена оны жил у них в военном городке пес Дружок.
Дворняга, лохматая, черная, но умная — невероятно. Отравили какие-то сволочи, и спасти не смогли, как ни би
лись и человеческие врачи и ветеринары.
— Ах ты...!
То, что вырвалось у ее сиятельства, затмило скромную ругань вирманина, как солнце — свечку. А горловой рык, сопровождающий эти слова, мог бы заставить подавиться даже самого грозного тигра-людоеда.
Оборванец оказался хлипким и аж заскулил от испуга, отползая назад. Штаны у него подозрительно потемнели
спереди.
— Кто приказал? — Джее не тратил время на ругательства, хотя злился не меньше супруги.
Понятное дело, все собаки у него во дворе ученые, у чужих ничего не возьмут и с земли не поднимут, но... если вашу собаку хотят отравить, значит, это кому-то нужно?
— Не виноватый я, — заблажил пойманный негодяй. — Он мне золотой дал 1!!
— Кто — он? — обманчиво мягко поинтересовалась Лиля. Но эта мягкость никого не обманула, женщина готова была убивать.
— Не знаю я!!! Он в плаще был!!! Глубоком!!!
— Хм...
Из показаний мальчишки стало ясно, что к нему на улице подошел человек. Дал мясо, дал денег и приказал закинуть мясо через забор вон в тот особняк. Подождав, пока все уснут.
Понятное дело, мальчишка так и поступил.
— а если я тебе это мясо скормлю? — ласково поинтересовался Джерисон.
Мальчишка засучил ногами еще сильнее, и попробовал сбежать, но отползания были оборваны неласковым пинком от вирманина. Им тоже не нравились отравители.
Лиля посмотрела на мужа.
— Что с этим крысенышем делать?
— А что мы с ним можем сделать? — пожал плечами Джее. — Твой отец собирается спускать на воду «Лидарха»?
— Да, ты же знаешь. А что?
— Отправим этого дурака туда, юнгой. Не с хорошей ведь жизни он на это пошел, а так на кусок хлеба заработает. Семья-то у тебя есть, олух?
— Есть, — мрачно отозвался мальчишка, понимая, что не убьют. В первую минуту могли бы, потом передумали.
— Эльм?
— Слушаю, господин?
Джее подумал пару минут.–
— Мальчишке — пара подзатыльников и запереть. Завтра расспросите о семье и сходите с ним туда. Чтобы не искали, куда пропал.
— И искать не будут, — буркнул пацан. — Батя пьет, мамка в том году померла.
— Братья, сестры?
— Я младший в семье.
— Вот и отлично. Будешь младшим на корабле, — отрезал Джее.
И махнул рукой вирманам, мол, увести.
Эльм сгреб пацана за шиворот и потянул за собой, мальчишка послушно перебирал ногами.
Супруги Иртон развернулись и вернулись обратно.
В спальне Лиля подошла к мужу и крепко обняла его.
— Ты что? — Джее на минуту замер, его супруге нечасто были свойственны такие приступы сентиментальности, а потом сгреб жену в охапку.
— Лиля...
— Джее... я так тобой горжусь.
— Да ладно, — смутился благородный граф, понимая, что от его жены это не просто слова.
— Правда-правда.
Лиля не врала, она гордилась супругом. Джее сделал благородный поступок, даже если со стороны это так и не выглядело. Но еще пять — шесть лет назад он бы приказал просто выпороть и выкинуть мальчишку. А сейчас дал ему то, что называется шансом. На нормальную и достойную жизнь.
Юнга — это ведь только первая ступень, иные мальчишки так и до капитанов доходили, а «Лидарх» замечательный корабль. С хорошим капитаном, и надо полагать, команда там тоже будет хорошая.
Лиля поговорит с отцом, Джее с капитаном, и за мальчишкой присмотрят.–
Горацио Альден был спокоен и надменен.
Тони расхаживал по комнате, нервно перебирая ; в пальцах платок, то завязывая на нем узлы, то распуская их, а Горацио сидел в кресле и поглядывал на происходящее, словно кот со шкафа.
Оно, конечно, люди, и суетятся они интересно, и шумят, но лезть в свару?
Нет уж, увольте.
Переждем, посмотрим...
— Эта сука!!!
Тони разразился еще одним потоком брани. Альден поморщился, покачал головой.
— А если без ненужных разглагольствований?
Ответом ему
