Стены пещеры были задрапированы золотой парчой. Огромные золотые канделябры на стенах заливали все вокруг ровным золотым светом. Интересно, почему во всех пещерах, в которых спрятаны какие-нибудь сокровища, независимо от того, когда их посещали последний раз, всегда горит какой-нибудь факел, лампада, канделябр или свеча? Вечные они, что ли? Или в этих пещерах время течет по-другому? А может быть, там работают «пещерные» волонтеры, следящие за светом? Так или иначе, было ощущение, что хозяин всего этого «великолепия» только что вышел отсюда. Вокруг источника, расположенного в центре пещеры, стояли всевозможные золотые чаши разных размеров. «Слишком много золота! – подумал Хортус, войдя в пещеру. – Биформис, Биформис. Ты всегда был позером!» Хортус постоял минутку, отогнал воспоминания и уже собрался уходить, но тонкий слух волшебника предупредил его о приближении человека. Произнеся заклинание невидимости, Хортус стал ждать.
Вошедший агент № 348/7359-007, а это был именно он – суровый, аскетичный исполнитель воли Его Солнцеподобия, даже не взглянул на «блестящую» обстановку пещеры, просто набрал флягу воды и удалился.
Хортус задумался. Эта серая, почти невидимая худая личность совсем не похожа на тех, из кого состоит диверсионная группа, так вероломно вторгшаяся на Терру. Волшебник ухмыльнулся в усы. Он любил интересных противников. Имеется в виду, конечно, не сама серая личность, а его хозяин. «Ну что ж, поиграем! – подумал Хортус. – Надеюсь, он любит сюрпризы!» Волшебник запечатал источник и пещеру. Теперь снаружи это была просто скала. Пора заняться тем невидимкой. Немного изменив содержимое фляги агента, Хортус понаблюдал за его продвижением и заметил еще одну «тень». Правда, цветную.
* * *
С высоты птичьего, вернее суперменьего, полета Марго оглядела «поле боя».
«Ну почему всегда так? – думала Марго. – Всегда я успеваю только к шапочному разбору! И подраться не с кем. Все получили свой кусочек приключений и славы. Даже дети постреляли. Одна я опять не у дел. Может, с горя в космос слетать? На звезды посмотреть, возможности костюмчика испытать».
Марго выставила правую руку вперед – за мной подсмотрела – и полетела вверх, являя собой уникальное зрелище. Копна развевающихся рыжих волос… Ой! Подождите! В космосе же нет атмосферы! Как могут развеваться ее прекрасные волосы? Я увлекся! Простите. Итак! Копна рыжих волос, сине-красный костюмчик и огонь в глазах, вернее, из глаз, которым она разбивала мелкие метеориты, попадающиеся ей на пути.
«Ух ты! – думала ведьма, разглядывая разлетающиеся в разные стороны осколки метеоритов. – Оказывается, как здорово быть суперженщиной! Хотя я всегда в это слово вкладывала несколько иной смысл».
Спустив пар, на обратном пути суперМарго заметила движение. Какая-то серая «крыса» крадется в высокой траве.
«Вот он, мой шанс. Копошится внизу, – думала Марго. – Я уничтожу его. Это же враг? Я не ошибаюсь?»
Убить человека, даже врага, ой как не просто! Все же Марго с решимостью ринулась вниз, но на полпути к цели с ней «связался» Хортус.
– Очень хорошо, Марго, что ты оказалась рядом. Вижу костюмчик тебе в самый раз, – произнес в голове ведьмы голос Хортуса. – Ты, как суперженщина и как тайный агент Его Величества, он только что присвоил тебе это звание, должна помочь этому серому невидимке благополучно добраться до портала. И не возражай, видишь: сейчас ус пятнистого камнееда обовьется вокруг его ноги. Как он до сих пор жив, не понимаю! Ты должна стать его «мамочкой» на обратную дорогу. Считай это своим первым боевым заданием. – Голос из головы исчез. Марго с облегчением вздохнула – убивать никого не придется – и отправилась выполнять задание.
Марго спустилась настолько низко, чтобы можно было как следует рассмотреть ее «сыночка». Абсолютно безликое существо в костюме, делающем его практически невидимым. Еще полминуты, и ус пятнистого камнееда дотянется до этого раззявы. Марго «стрельнула» глазами, отсекла ус и зависла над диверсантом, ожидая новых сюрпризов и от него, и от Терры. На пути к порталу «сынок» не заметил, как чуть было не влип в паутину страшно ядовитого колючего плюющегося паука. Конечно, Марго была начеку! А еще агент № 348/7359-007 провалился в «Волчью топь» – это такое небольшое замаскированное болотце, которое деревенские ведьмы от волков «ставят», своего рода капкан. Ох, какое сильное желание было у Марго просто ничего не заметить, но, уж не знаю, что больше: чувство сострадания или чувство долга не дали ей этого сделать. И когда ее подопечный уже прощался с жизнью, бултыхаясь в вязкой бурой жиже, какая-то сухая береза «совершенно случайно» сломалась под «порывом ветра» и упала поперек болотца, прямо перед его носом. «Сынок», выбравшийся на твердую почву, вздохнул с облегчением, как, впрочем, и его «мамаша».
Уже в подземелье одна маленькая световая граната позволила тайному агенту пройти мимо Охрамейна, дежурившего на посту у врат. И хотя граната была совсем слабенькая, огромной бледно-розовой сороконожке, как существу, никогда не видящему дневного света, ее заряда вполне хватило на то, чтобы ослепнуть минут на пятнадцать. Нет, нет! Не волнуйтесь! Ни одно живое существо при взрыве не пострадало. Временная слепота не считается! Этого времени как раз хватило на то, чтобы подопечный Марго благополучно исчез в портале, сопровождаемый пинком, который, не сдержавшись, дала ему его «мамаша», вложив в него – в пинок – всю свою «любовь».
* * *
Довольная собой, Марго летела домой, лежа на спине и положив ногу на ногу. Она смотрела на плывущие по небу облака, обгоняя их, и думала: «Я – суперженщина! СуперМарго! А как же удовлетворение? Никто не видел моих подвигов, даже похвастаться не могу. Вот бы мне как Юдифь. У той в доказательство ее подвигов была голова Олоферна, а у меня даже уха вражеского нет».
Марго зажмурилась от удовольствия и от солнышка, краешком выглянувшего из разрыва в облаках. Вовремя она это сделала, потому что пролетающая над ней ворона неожиданно сделала… Ну, в общем, вы догадываетесь, что!
Вы думаете, что она, чертыхаясь, догнала ворону и объяснила ей, что так поступать нехорошо? Или просто испепелила ее лучами из глаз? Нет! Она обрадовалась, предвкушая грядущее богатство и удачу, которые сулило ей сие происшествие. Марго, как истинная женщина, представила себя в норковой шубе «за рулем» новой метлы и поэтому, смахнув с лица «благодать», вздохнула про себя: «Пора на посадку!» – и начала спускаться.
* * *
Его Величество король Георг нервно расхаживал по кабинету. Он был встревожен за принцессу Викторию. Отпустили дочь в гости. И что теперь? Гортензия пилит, дворцовые сплетники шушукаются по углам, панику сеют. «Может, казнить парочку? – подумал король. – В назидание остальным. А то плаха на городской площади простаивает».
– Вы нашли Хортуса? – спросил Георг у вошедшего в кабинет камергера.
– Да, сир. Он на связи. Ожидает приказов Вашего Величества, – ответил камергер, и Георг выбежал из кабинета. В золотой гостиной стояло большое Зеркало Связи. Король уселся перед ним и уставился на волшебника, сидящего за столом с той стороны зеркала. Волшебник был спокоен и улыбался.
«Он еще и улыбается! – подумал король. – Ничего! Ничего! Вот натравлю на него Гортензию…»
– Хортус, что происходит? Почему Мое Величество узнает обо всем последним? – Голос короля звучал грозно. – Где Виктория? Что с ней?
– Не волнуйтесь, Ваше Величество, с Ее Высочеством все в порядке, – стал успокаивать короля Хортус. – Хотя она и была невольной виновницей неких событий, повлекших за собой другие события, – начал было Хортус, но не успел закончить фразу. Георг в нетерпении махнул рукой.
– Довольно слов, Хортус. Мы ждем от тебя доклад, в противном случае тебя ждет одна из камер нашей темницы. Самая темная, сырая и, между прочим, заговоренная. Так что не рассчитывай, что легко из нее удерешь!
Хортус привык к манере общения Георга и не очень обращал на это внимания, король все-таки!
– Ваше Величество, я уже собирался к вам на доклад, – ответил Хортус, – но я готов и отсюда довести до вашего сведения сложившуюся ситуацию. Нет! Нет! Не волнуйтесь, Ваше Величество. Все под контролем.
Далее последовал подробный доклад о портале и пришельцах. Георг слушал, не перебивая.
– Что было предпринято? И что еще вы собираетесь предпринять? Нас со счетов списали? Мы, между прочим, в совершенстве владеем мечом, – сказал Георг, вскочив с кресла и выпятив грудь, – и мы просто обязаны сражаться и уничтожить врага.
Глаза короля горели огнем. Он был похож на мальчишку, которого не пускают во двор поиграть с приятелями в футбол.
– Не королевское это дело! – сказал Хортус. – Для такой работы есть специально обученные люди. И они свою работу уже исполняют. Я сейчас Вам покажу. Я, Ваше Величество, научился сохранять изображения, полученные на хрустальный шар. Хотите все доклады посмотреть или доложить вам вкратце?
