И вот снова каникулы, он снова в Москве. Он дома, рядом мама и папа, на столе вкусная еда. Только все это уже не радует, как в прошлом и позапрошлом году.
— Ну что, сын, — бодро спросил Виктор Федорович, — нужно тебе обеспечивать культурную программу, или в этот раз у тебя другие планы?
— Пока не знаю, — уклончиво ответил Игорь.
Отец понимающе закивал головой.
— Ну ты посоветуйся со Светой, вы решите, нужны вам билеты или нет, и скажи мне. Только не в последний момент, хорошо?
— При чем тут Света? — резко ответил Игорь. — Я сам по себе.
Он оставил в тарелке недоеденное жаркое и ушел в свою комнату, хлопнув дверью. Бросился на диван и уткнулся лицом в жесткую ткань подушки. Минут через тридцать к нему зашла мама, присела на краешек дивана, погладила его по затылку.
— Сыночек, мы с папой все знаем.
— Что — все? — глухо спросил он, не отрывая лица от подушки.
— Про тебя и Светлану. Мы знаем, что вы жили вместе почти два года, а теперь расстались. Вы поссорились?
— Да.
— Из-за чего?
— Какая разница? Это к делу не относится.
«Черт, я даже разговаривать стал, как она, — сердито подумал Игорь. — Это же ее любимое выражение».
— Откуда вы узнали?
— От Тамары Серафимовны. Иногда, когда мы тебе звонили в Томск, тебя не было дома, и мы разговаривали с ней.
— Она что, стучала на меня?
— Сынок, как ты можешь! Тамара Серафимовна очень хороший человек, добрый, отзывчивый. Мы спрашивали, как у тебя дела, как ты выглядишь, чем питаешься, не болеешь ли. И потом, мы с папой понимаем, что ты уже взрослый и у тебя наверняка есть девушка. Мы бы огорчились и испугались, если бы это было не так. Тамара Серафимовна нас успокаивала, говорила, что ты прекрасно выглядишь и нормально питаешься, что Света за тобой ухаживает, кормит и все такое. И мы с папой были спокойны, Светочка показалась нам хорошей девочкой, неглупой, целеустремленной. Если бы ты захотел на ней жениться, мы бы не возражали.
— Не хочу я на ней жениться, с чего ты взяла? — проворчал Игорь.
— Это ты сейчас так говоришь, сыночек, потому что вы поссорились. Пройдет немного времени, вы помиритесь, вот увидишь, так всегда происходит.
— Мы не помиримся. Никогда. Она меня бросила.
— Она вернется, поверь мне.
— Она ушла к другому. Мама, не утешай меня, между нами все кончено. Она меня больше не любит.
* * *
Теперь Жора Грек стал его задушевным другом. Вокруг него постоянно были шумные сборища и развеселые компании, много спиртного и много девушек, причем девушки были все, как одна, не с их курса и даже не с их факультета. И где только Жорка с ними знакомился! Среди них встречались и студентки, и учащиеся техникумов, и те, кто работал. С разной внешностью и разными характерами, поумнее и поглупее, все они были рады весело и беспроблемно провести время, а многие готовы были дарить свои ласки без предварительных ухаживаний и красивых слов. В таком угаре прошел год.
Опомнился Игорь только в декабре 1982 года, перед самым Новым годом. Светлана добилась своего, женила на себе юного москвича и вернулась вместе с ним в Москву. С сентября Игорь больше не видел ее на лекциях, не сталкивался с ней в коридорах, библиотеке или студенческой столовой, и постепенно образ белокурой голубоглазой красавицы, его первой женщины, стал расплываться и тускнеть. В молодом сердце раны заживают быстро.
Новый год договорились встречать на даче у одной из подружек Грека. Предполагалось, что соберется человек двадцать, и между всеми по жребию распределили задания: кому покупать спиртное, кому овощи для винегрета, кому мясо, кому стоять в очереди за тортами и конфетами, кому тащить елку, кому — игрушки. Вот елочные игрушки-то как раз Игорю и достались.
За неделю до Нового года он пришел в большой универмаг, где можно было купить яркие стеклянные шары, серебряный дождь, серпантин и хлопушки с конфетти. Игорь задумчиво стоял перед прилавком, переводя глаза с одних игрушек на другие и прикидывая, сколько чего можно купить, чтобы уложиться в выделенную на украшение елки сумму. Народу было много, его толкали со всех сторон и раздраженно спрашивали:
— Молодой человек, вы будете брать или нет? Встал тут как истукан, к прилавку не подойти! Отойдите и не мешайте.
Простая арифметическая задачка никак не решалась. И вдруг рядом прозвенел нежный голосок:
— Извините, пожалуйста, вы мне не поможете?
Игорь повернул голову и увидел огромные зеленые глаза на запрокинутом вверх лице. Обладательница этих удивительных глаз была такой же маленькой, как Васина жена Леночка.
— Тут все такие высокие, — снова зазвенел голосок, — и все толкаются, мне ничего не видно. И к прилавку не протиснуться.
Он решительно взял девушку за плечи, рывком придвинул к себе и поставил между собой и прилавком.
— Ну а теперь как? Видно?
— Да, спасибо большое, — сдавленным голоском произнесла зеленоглазая, — только я теперь дышать не могу совсем.
Игорь рассмеялся и с удивлением почувствовал, что тяжесть, целый год привычно давившая на сердце, вдруг куда-то исчезла. Растаяла, словно ее и не было никогда.
Из универмага они вышли вместе.
— Давайте я вас провожу, — предложил Игорь. — Вы такая маленькая, вас в транспорте сожмут со всех сторон и все игрушки испортят.
Он не понимал, почему так боится отпустить от себя зеленоглазую малышку, но чувствовал, что стоит ему отойти от нее хотя бы на три метра, как тяжесть вернется. Пока ехали в автобусе — познакомились. Девушку звали Верой, она приехала из соседней, Кемеровской, области, из какого-то райцентра, учится в мединституте, живет в Томске у тетки. Игорь предложил перейти на «ты», Вера согласилась, и всю дорогу до теткиного дома они болтали как старые знакомые.
Жила Вера на самой окраине города, в частном секторе, в крепеньком покрашенном голубой краской домике с белыми наличниками. Тетка ее — худая, изможденная, с натруженными руками и хмурым лицом, сначала испугала Игоря своей неприветливостью, но уже через несколько минут он понял, что все это — только видимость, и на самом деле тетя Шура, несмотря на свою грубоватость, человек добрый и гостеприимный.
— Верка, чего на пороге человека держишь, веди в дом! — крикнула она в окно, пока Игорь, стоя на крылечке, рылся в карманах в поисках клочка бумаги, на котором собирался записать для Веры свой телефон.
— А правда, зайди к нам, — предложила Вера. — Чаю выпьем, погреешься.
— Неудобно, — замялся Игорь.
— Удобно, удобно, тетка тебя не съест, она только с виду страшная.
«Интересно, какого цвета у нее волосы? И какая у нее прическа?» — совсем некстати подумал Игорь, пытаясь разглядеть хотя бы одну прядь под плотно облегающей голову девушки вязаной шапочкой. В сенях Вера сняла шапку, и он увидел модно подстриженные «под Мирей Матье» темные волосы, прямые и гладкие, без малейшего следа завивки.
В доме было чисто, вкусно пахло деревом, ватрушками и еще чем-то незнакомым, но теплым и уютным. Тетя Шура работала зоотехником на расположенной неподалеку совхозной ферме, и Вера, судя по всему, была полностью в курсе ее рабочих проблем.
— Ну как Марютка, отелилась? — спросила девушка.
— Намаялась я с ней, — без улыбки ответила тетя Шура. — Но бычок родился ладненький.
— Как назвали?
— Да как его назовешь, если под Новый год родился. Дедом Морозом и назвали.
Игорь прыснул и зажал рот рукой, чтобы не расхохотаться. Тетя Шура неодобрительно зыркнула на него.
— Вот-вот, директор наш тоже ржал, как лошадь, когда ему сказали. А чего смешного? Была бы телочка — Елочкой бы назвали, а так…
— Можно было назвать Санта-Клаусом, — давясь от смеха, произнес Игорь. — Еще веселее было бы.
— Как, говоришь, назвать? — переспросила тетя Шура.
— Санта-Клаусом. Это у католиков так Деда Мороза называют, — пояснила Вера. — Потом говорили бы: Санта-Клаус покрыл Рябинку, и родилась у них телочка Кларинка.
— Тебе все хиханьки, — строго сказала тетя Шура, наливая Игорю вторую чашку чая, — привыкла, что молоко да маслице в магазине покупаешь, а как они там оказываются — не твое дело. От земли оторвались, жизни не знаете, крестьянский труд не цените.
Но в глазах у нее плясали искорки, и Игорь понял, что она и не думает сердиться. Время шло, надо было уходить, но у него не было сил подняться и расстаться с Верой. Здесь так светло, спокойно, радостно, здесь сияют зеленые глаза и по всему дому разносится нежный серебристый смех, а как только он выйдет на темную заснеженную улицу, пронизываемую ветром, пустынную и незнакомую, на него снова навалится одиночество, от которого его, как оказалось, так и не спасли ни Жорик, ни его бодрые беспечные приятели и легкомысленные веселые девицы.
Но уходить все-таки пришлось. Игорь поблагодарил тетю Шуру за ватрушки, взял с Веры обещание завтра же позвонить и побрел к автобусной остановке, до которой от голубого деревянного домика — два километра.
