сама. Не извиняйся, не стоит. Останешься? Накормить не обещаю.
-Я умею готовить. Если продукты есть.
-Просто мечта, а не мужчина, - хмыкнула Окалисс. Повернулась к нему со ступеньки, на которой была поймана. – Если…
Договорить не смогла. Элес подвинулся ближе, осторожно ухватив ее за крепление плаща, и притянул к себе, закрыв рот поцелуем. Сумрак залы уже ничуть его не беспокоил. Это все такие мелочи.
-Ты мне нравишься, Окалисс, - тихо прошептал он, отпустив пленницу. – «Если» не будет.
Наклонился и легко взял стройную фигурку на руки. Левая рука оказалась прижата к телу. Ее высвободили, чтобы прикоснуться к подбородку. Элес опустил взгляд вниз, остановившись на середине лестницы.
-Не бойся меня, - по замершей руке понял, что угадал направление чужих мыслей.
-Хорошо. Постараюсь, - в голос вернулись едва различимые ехидные нотки. – Не урони только. Лестница невысокая, но падать будет больно.
-Хорошая идея, - невольно улыбнулся Элес. Взбежал по лестнице наверх. Дверь нашел по памяти, отсчитав четыре шага от края лестничной площадки. – Обязательно попробую как-нибудь.
-Ты что, все еще злишься за наше первое знакомство?
-Второе. Обещаю однажды отомстить.
-Все интереснее и интереснее, - тихо рассмеялась Окалисс.
Дверь открыла с трудом, было неудобно. Но она справилась. Отпускать ее из рук парень определенно не желал.
Глава 9
-Не надо.
Халльвега с недоумением посмотрела на спутника, что удержал ее руку в десятке сантиметров от двери, взирающей на посетителей облупившейся бледно-бордовой краской с немым укором.
-Она не откроет и пошлет куда подальше. Зайдем так.
-Надеюсь, бесцеремонное вторжение не повлияет на ее решение, - вздохнула Халльвега, с трудом принимая чужое решение. Вторгаться в личную жизнь посторонних себе людей – последнее дело. И, кстати, каралось законом. Суровость менялась в зависимости от степени тяжести нарушения личных границ.
-Надеюсь.
Ответ прозвучал не очень обнадеживающе. На это оставалось только вздохнуть и открыть дверь. На удивление ни малейшего звука, смазана на отлично, нигде ничего не трет. Просто поразительно, если учесть ужасное состояние дома снаружи.
Внутри было, может быть, лучше. Если бы Халльвега смогла хоть что-то толком рассмотреть.
-Здесь всегда так? Или это из-за того, что мы без спроса? – невольно снизив голос из-за темноты вокруг, спросила она парня, что зашел следом. Стоило двери закрыться, как стало совсем темно.
-Всегда так. Дай руку, проведу.
Халльвега ощутила теплые пальцы, послушно двинулась следом. Дурацкое воображение рисовало черные дыры под ногами в черной же комнате. Даже на охоте ночами видимость лучше, чем здесь днем.
В соседней комнате, которая была явно просторнее, дела обстояли чуть лучше. Здесь занавески оказались не такими плотными, так что Халльвега различила лестницу у стены, куда ее уверенно вел Элес. Определенно бывал здесь раньше не единожды.
В целом довольно уютно. Если бы света чуть больше, было бы совсем замечательно. Не хочется сломать ногу в городе, где нет ни единого монстра. Если не считать лисички, которая катается у нее в сумке которую неделю.
На втором этаже вновь кромешный мрак. Халльвега нерешительно замерла, но ее утянули дальше. Здесь Элес все-таки постучал, прежде чем отворить дверь.
-Что-то успел натворить? – прозвучал из комнаты чуть хрипловатый женский голос.
-Я…
-Стучишь только тогда, когда что-то не так. Хм? У меня еще гости.
Халльвега, чуть прищурилась от света в комнате после абсолютного мрака на лестнице, прошла вперед следом за парнем. Комнатка небольшая, окно есть, но тоже занавешено наглухо. По правую руку горит камин, перед ним на некотором удалении стоит массивное мягкое кресло со светло-бордовой обивкой. Золотистые узоры на том переливаются в отблесках пламени.
В нем сидела хозяйка дома и обещанная лекарь.
Халльвега с удивлением разглядывала женщину перед собой. Наверное, ровесница Зафиру. Среднего роста, подвижная. Некую оторопь вызвали отметины на теле, которых хватало. Правого глаза нет, его скрывает повязка, из-под которой на щеку сбегают белесые полоски шрамов. Рукава на правой стороне нет, зашит грубыми нитками.
-Осмотр закончен? – в темно-бордовом глазе, у которого белок был налит кровью, явственно скользило раздражение. – Зачем тебя притащил Элес?
-Позвать на охоту, - пробормотала Халльвега, начиная понимать одну малоприятную вещь. – Сказал, здесь я найду лекаря с головой.
-Боюсь, голова единственное, что у меня осталось на плечах, - согласилась с ней Окалисс. – Не хочу расстраивать и рушить надежды, но я не хожу на охоту. Элесу не стоило тебя обнадеживать.
-Да, я понимаю. Прости за беспокойство, - Халльвега развернулась и вышла из комнаты, позабыв попрощаться.
Дверь за ней закрылась.
-Это было глупо, Элес, - прозвучал упрек.
-Могла бы и согласиться, - пробурчал парень и выскользнул след за девушкой. Почему-то стало неловко, что воспользовался той ради своих корыстных целей. Что поделать, за столько лет знакомства с Окалисс, лекарь ни разу не согласилась покинуть пределы города.
Нагнал беглянку уже на улице. Ориентировалась та в доме на удивление неплохо. Словно не в первый раз здесь была. Несмотря на темноту и полумрак, ни разу не споткнулась и не ушиблась. С лестницы тоже не свалилась. Он вот падал прежде иногда. Потом привык ко всему.
-Халль, погоди, - Элес остановил девушку в шаге от покосившегося крыльца. Им в спину ехидно смотрела черная дыра под одной из ступенек. – Прости, я поступил глупо. Но она действительно хороший лекарь. Лучшего ты в городе не найдешь.
-Да причем тут лучший? Хороший? – раздраженно ответила Халльвега, повернувшись к тому. Ей самой было не по себе от произошедшего, от того, что увидела.
-Ну, вообще я надеялся, что ты ее немного поуговариваешь. А ты взяла и сразу сбежала. Из-за того, какая она? Это…
-Отметины на теле твоей знакомой говорят о том, что ей довелось испытать на своей шкуре, Элес, - пришлось Халльвеге объяснять, как ей казалось, прописную истину. Которая до сих пор, кажется, не доходила до парня. Судя по всему, не в первый раз тащит бедную авантюристку на охоту. – Мне все равно, как она выглядит, тело есть тело. Мое вот тоже поменялось после того, как я год ошивалась вне стен городов под боком у монстров, желающих сожрать или растерзать. Но я воин, понимаешь? У меня есть навыки, есть силы противостоять. А она – лекарь. И ты тащишь ее туда, где ее едва не съели живьем, понимаешь? Как я могу уговаривать? Будь она хоть трижды хорошим лекарем, на вес золота, страх перед монстрами никто не уймет. А заставлять
