и смешные истории. Потом Пашка лег на спину, а Алька устроилась рядом и взяла его за руку.
Светало. Теплые утренние сумерки заполнили собой всю каюту.
– А вдруг он не придет? – сонно проговорила Аля, и, словно опровергая ее слова, снаружи раздались торопливые шаги. Кто-то спрыгнул на палубу «Флиппера». Где-то совсем рядом заурчал мотор. Послышался глухой удар корпуса о понтон, всплеск волн, и яхта направилась к выходу из марины. Алька задрожала и прижалась к Паше теснее. А он до крови закусил губу, стараясь не выдать свой страх. Павел Колбецкий всегда был осторожным, и он никак не мог понять, как за столь короткий срок он умудрился влипнуть в сомнительную историю как минимум дважды.
«Флиппер» тем временем развернулся и теперь набирал ход. Алевтина и Паша переглянулись, пытаясь сообразить, стоит ли идти сдаваться или еще рано?
Промаявшись еще минут пять и решив, что яхта уже достаточно удалилась от берега, Пашка решительно поднялся и направился к выходу из каюты. Алька, по привычке ссутулившись, шла следом.
Берг был в ярости.
Берг был в бешенстве.
Паша никогда не думал, что одним своим присутствием может довести человека до такого состояния.
Ему даже показалось, что Яна сейчас хватит удар. Или он начнет, подобно дракону, извергать пламя.
Алька же превратилась в маленького ершистого ежика, и, только посмотрев на нее, Павел вспомнил, почему оказался на борту «Флиппера».
– Ну Колбецкий! От тебя я такого не ожидал! – прорычал Ян, когда к нему вернулась способность разговаривать.
– Ян!
– Что? – прорычал мужчина, и юноша попятился, споткнулся и упал на расположенные на корме сиденья.
Ян устало потер руками лицо, вздохнул и проговорил уже спокойно:
– Кажется, я знаю, кто подбил вас на эту затею….
Пашка отвернулся и с независимым видом уставился на море…
– Если Инга думала, что таким образом ей удастся вернуть меня в порт, то она сильно ошиблась, – пробормотал Берг. – И пусть после этого Колбецкие и близко не подпустят меня к своему потомству!
Пашка побледнел, а Алька подняла на мужчину полный обожания взгляд.
– Знать бы еще, в чем я так провинился в прошлой жизни… – пробормотал Берг и добавил газу.
«Флиппер» рванул вперед.
Пашка сидел на корме, подставляя лицо ветру, и жадно глотал холодный соленый воздух. Рядом с ним подозрительно притихла Алевтина.
Выброшенный на берег катер береговой охраны Пашка узнал сразу: темный корпус, покрытый каплями влаги, и ярко-оранжевая полоса, разрывающая дымку предрассветных сумерек.
– Туда! – выдохнул Павел, опуская бинокль, и рукой указал направление.
– Уверен? – Берг устало потер переносицу. Глаза его покраснели от недосыпа, а тело пробирала мелкая дрожь, заметная даже на расстоянии.
– Да, уверен. Синий корпус, оранжевая полоса. Это он.
– Вон там коса, – произнес Берг задумчиво. – Отмель. Но как он подошел так близко к берегу?
– Прилив? – предположила Аля.
– Вероятно. Другого объяснения у нас все равно нет.
Берг бросил якорь недалеко от песчаной отмели. Передал по рации координаты и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза, приготовившись ждать.
– Ян… – прошептала Аля, – мы что, не пойдем туда?
– Ты точно нет, – также шепотом ответил Берг, но глаз не открыл. – Прикую вас к койке в каюте… Обоих!
– Ян… – позвал Павел.
– Нет!!!
– Ян!
– Нет!!!
Через пятнадцать минут они уже были на берегу. Пашка с помощью Яна вытащил надувную лодку на сушу. Алевтина нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Изо рта у нее шел пар. Стало совсем светло.
– И что теперь? – спросил Берг и обиженно надул щеки. – Идти толпой нельзя…
– Мы пойдем в одну сторону, а ты – в другую. Встретимся на той стороне острова… – бодро начала Алька, но осеклась под перекрестным взглядом своих спутников. – Что? Мы всегда так делаем!
– Всегда? – не поверил Янек.
– Когда ищем кого-то, – добавила девчонка и упрямо вскинула подбородок.
– Ну-ну… – протянул Берг.
Разделяться Пашке не хотелось. Ну в самом деле, какой от них с Алькой толк? Но тут Ян внезапно согласился:
– Черт с вами! – бросил он и, развернувшись на пятках, пошел вдоль берега к темнеющим вдали скалам. Ребята переглянулись и направились в противоположную сторону.
Тюлененка они заметили спустя примерно полчаса. Пашка, изрядно уставший за бессонную ночь, угрюмо шел вдоль линии прибоя. Ему хотелось домой, в теплую постель. А еще лучше было бы сейчас оказаться в коттедже «Чайка». Но Алевтина упрямо двигалась вперед, к своей цели, и юноше ничего не оставалось, кроме как следовать за ней.
Алька увидела тюлененка первой и, тихо вскрикнув, побежала вперед. Пашка чертыхнулся сквозь зубы и бросился догонять подругу. Он отлично помнил, что без необходимости трогать щенка не стоит – может и укусить. А если с матерью белька все в порядке и она просто отлучилась на охоту, то ситуация могла стать и вовсе критичной – молодые матери защищали свое потомство до последнего вздоха.
Алевтина определенно знала, как вести себя с щенками. Она резко затормозила в паре метров от малыша и, упав на колени в песок, замерла, внимательно разглядывая тюлененка. Белек был совсем крохотный, молочно-белый, не больше метра в длину, явно истощенный. Он лежал на песке на боку, испуганно щуря черные глаза-бусинки.
– Его оставили… – прошептала Аля, едва Паша приблизился. Тюлененок перевел на него мутный взгляд. – Голодный, хотя еще малыш совсем.
– Голодный, – согласился Пашка. – Надо найти Берга.
– Мы не можем оставить его здесь, – заметила Аля.
– Ничего с ним не случится!
– Ты иди дальше, навстречу Яну, – предложила Аля и аккуратно подползла к бельку. Тот испуганно моргнул и закрыл глаза. – А я здесь посижу. Посмотрю за ним.
– А вдруг его мать вернется?
– Это вряд ли. Отец же сказал, что всю залежку разогнали.
Паша неуверенно потоптался на месте и напомнил:
– Алька, он же укусить может!
– Кто? – хмыкнула девчонка, и Павел увидел, как она протягивает к щенку руку и осторожно гладит пушистую белоснежную шубку. – Смотри! Ему действительно нравится!
Пашка насупился. Он любил порядок во всем, и безответственное поведение Алевтины сбивало его с толку. Им твердили везде и всюду: при встрече с тюлененком ни в коем случае нельзя подходить к ним слишком близко! Но белек и не думал нападать: от мягких касаний девочки он ожил и даже подставил живот для ласки.
– Ну что ты творишь?! – простонал Пашка, в глубине души страшно завидуя Альке.
Белек был настолько милым и беззащитным, что хотелось схватить его на руки и спрятать от этого жестокого мира. Перед глазами пронеслись сцены забоя бельков, о которых не раз рассказывали в школе. А следом память услужливо подкинула браконьеров, похитивших Альку. Павел постарался отогнать эти воспоминания. Алевтина была права: необходимо найти Берга, чтобы как
