не успел среагировать на атаку. Так что Рио вмешался и взял тело под свой контроль. Таков их договор, дух охраняет носителя.
Через мгновение земля перед нами сошла с ума и пошла волнами. Под ногами все тряслось, медведь яростно ревел, Рио хохотал в припадке безумного веселья. Вскоре на поверхность выбрался огромный краб, закованный в броню. И я не про панцирь или окаменевшие наросты. Я про листы стали, которыми был обит панцирь. И даже глаза были прикрыты решетками.
Свят тут же бросился в атаку. Его движения были настолько стремительны, что я видел лишь россыпи искр в тех местах, где он пытался пробить защиту монстра.
Секущие серпы ветра также разбивались о непробиваемого гиганта, так что действовать пришлось мне.
— Рио, на счет три, — скомандовал я. — Свят, назад!
Пришлось использовать приказ, но это подействовало. Ярик лежал, прижавшись к земле, но уже в следующее мгновение брат опустил его далеко за нашими спинами. Я успел схватить Елену за талию и рывком вытащить из-под удара. Следом напитал и отправил вперед самую тяжелую эфирную конструкцию из своего арсенала. Ледокол врезался в краба и тот пошатнулся, но с места не сдвинулся. Еще два ледокола отправились следом и тварь наконец-то поддалась, начав неуверенно отступать.
— Три, — скомандовал я.
Клешня, что атаковала позже, с грохотом схлопнулась, но Рио уже выскочил из захвата. Отскочил, схватил упавший молот и в три прыжка оказался возле меня. У нас будет один шанс.
— Лена, максимальный поток ему в лоб! — скомандовал я, забыв про всякие приличия. — Рио, вперед.
Один шанс. Я создал в воздухе сразу с десяток эфирных платформ, пустив их вперед и вверх. Ни одна из них не выдержит веса Рио, вооруженного титаническим молотом, потому ему пришлось скакать из стороны в сторону, отталкиваясь от них.
Для остальных выглядело так, будто бы парень внезапно начал прыгать по воздуху, но проклятый дух прекрасно видел то, что я создавал из энергии Потока.
Елена ударила плотным потоком ветра такой силы, что с человека бы сорвало кожу. Да только краб лишь пошатнулся, а затем попер на нас. Я среагировал мгновенно. Опыт подсказал, что никакой таран его уже не остановит.
Потому положил руку на плечо Елены и пустил свой Поток. Энергия легко прошла сквозь кончики пальцев, вплелась в энергию моего медиума, а затем была поглощена ее духом-хранителем.
Шквал ветра стал такой силы, что каменное русло в одно мгновение оголилось до земли, а краб не только замер, но и начал пятиться. Нет, не так. Его ноги заскользили, оставляя в земле глубокие траншеи следов.
Клацнули клешни, но мы были вне зоны досягаемости. Тогда краб попытался переключиться на Рио, но тот был слишком быстр и уже довольно высоко. А затем он взлетел еще выше, перекувыркнулся в полете и словно бы уперся в невидимый потолок.
Сгруппировался, оттолкнулся и выстрелил, словно пружина, метя сверху вниз прямо в голову краба.
— Кавабанга, суча…!
Конец фразы я не услышал. Потому что от удара молота по голове краба меня сначала оглушило, а затем ударная волна сбила с ног. Ощущения были такие, будто бы я лицом встретил несущийся поезд.
Когда пришел в себя и встал, в ушах уже появился первый звук. Бесконечный писк. Рио и краба нигде не было, так что я с замершим сердцем бросился к месту удара, но затем лишь облегченно выдохнул.
Ухмыляющийся Рио стоял прямо на башке дохлого краба, опершись о рукоять молота. А не видно их было, потому что оба находились на дне кратера, оставшегося в земле после его удара.
— Хорошая работа, — похвалил я парня.
Наверное похвалил, просто я даже собственного голоса не услышал. Как и ответа ухмыляющегося Рио. Но будем считать, он сказал что-то приличное.
Затем обернулся и посмотрел на остальной отряд. Кажется, все живы и более-менее целы. Урсуса я отозвал в последний момент, но ему потребуется время, чтобы залечить раны.
Метка жизни постепенно помогала вернуть звуки на место, но вместо них у меня начались какие-то слуховые галлюцинации. Других рациональных объяснений услышанному у меня нет, иначе зачем еще в такой момент Свят будет пытаться занять денег у Елены?
Глава 15
Сенсорику с магией роднит лишь то, что ничего
Стальные пластины крепились толстыми штырями, вбитыми прямо в панцирь. Три сантиметра стали, серьезное укрепление, немалый вес. Металл уже потемнел от времени, местами виднелись следы коррозии.
Работа старая, работа грубая, к тому же явно ручная, судя по неровным стыкам. Похоже, на клешнях тоже раньше крепились лезвия или иное оружие, но оно давно слетело, оставив после себя заметные углубления от штырей.
Так или иначе, это существо было модифицировано человеком. Грубо, но вполне неплохо, насколько это вообще было возможно сделать с живым созданием.
Остальные тоже разглядывали краба, но вниз спускать не хотели. Так что мне пришлось самому вскрывать панцирь и доставать магический кристалл. И вот тут я удивился еще сильнее. Первая ступень.
— Лови, — кинул я камешек Рио. — Боевой трофей.
— Па-а-асибо, — посмотрел он на кристалл и выкинул через плечо.
Остальные лишь косо на него посмотрели, но вслух ничего не сказали, хотя могли бы. И про долг перед империей, и про важность энегетических кристаллов, в конце концов про их стоимость. Но никто не стал бы спорить, что это добыча Рио. А подбирать никому совесть не позволила. А Святу еще и брат не позволил, вовремя давший ему подзатыльник.
— Мы на верном пути, — задумчиво произнесла Елена. — Уже близко.
— Правда? — я уселся на крабовую клешню и посмотрел на девушку. — У нас тут краб-отшельник со способностью к маскировке, владеющий тактикой засад. С энергетическим кристаллом первой ступени и обшитый как танк. Как это натолкнуло тебя на мысль, что мы уже близко.
— Вик, это… Секрет рода. В том смысле, что это правда не моя тайна.
— Кость, на два слова? Да не прыгай ты, сам вылезу.
Мы с парнем отошли от любопытных глаз подальше, пока ребята пытались отпилить клешню нам на ужин.
— О чем ты хотел поговорить? — спросил Костя.
— Не с тобой, а с Рио. Хотел узнать, не почувствовал ли ты нечто странное в этом существе?
— Ты про хлещущую из-под панциря духовную подпитку?
— Ага, значит не показалось. Это та же энергия, что была у Нимуэ из озера?
— Да хрен его знает, я в этих штуках не силен. Но что-то такое в нем было.
— Значит это не дикая магия сделала его таким большим.
Можно предположить, что раньше
