чем неповинную девочку от смерти.
— Та-ак… А цветы зачем?
— То есть из всего объяснения у тебя только это вызывает вопросы?
Пауза длилась четырнадцать секунд, после чего Елена звонко рассмеялась, махнула рукой и просто сделала пару глотков прямо из бутылки.
— Ладно, проехали. Я к тебе на самом деле по делу пришла.
— Обидно, но очевидно, — улыбнулся я.
— Пойдешь со мной в поход в глубь Проклятых Земель?
— В поход? Я там живу вообще-то.
— Не-е-ет… Еще дальше. Формально это будет бывшая территория прибалтов. Но сейчас это часть Проклятых Земель, так что это единственная возможность туда попасть, не нарвавшись на международный скандал.
— И чего ты там забыла? Тебя за границу не выпускают что ли?
— Дела рода, — ответила она и тут же спохватилась. — Не в смысле, что не твое дело. Я в том плане, что это отец попросил сходить. А так как помимо меня и деда тут никто из Юсуповых не бывал, вот я и вызвалась.
— Ой как. Так он тебя и отправил.
— Да мне и самой уже дома осточертело сидеть. Я сама вызвалась. Пришлось поуговаривать. Немного поскандалить. Ну еще несколько стен снести. В итоге он согласился. Я, правда, сама не знаю, что ищем, есть лишь координаты и смутное описание.
— Мне через неделю надо быть в столице на приеме. Это важно.
— Ну, если учесть низкую активность жуков и маршрут, то я планирую как раз к тому времени успеть.
— Погоди, то есть когда я говорил про костюм для боя…
— Отряд выдвигается завтра утром, — кивнула она. — По плану мы должны были взять проводника из корпуса Освободителей, но я что-то сомневаюсь, что найду кого-то лучше тебя.
— Мы все еще про поход говорим?
В ответ я получил удар кулачком в плечо. Но не очень сильный.
Прикинул в голове расклады и решил, что недельку прогуляться будет самое оно. К тому же слова Елены звучали как вполне себе Курьерский заказ. Только вот есть одно но…
— Я не работаю без оплаты и аванса.
— Поверь, отец раскошелился на экспедицию, в том числе и на оплату проводника. Я так понимаю, у тебя сейчас отбоя нет от аристократов, желающих поохотиться на инсектоидов?
— Эм… Да я как-то об этом даже не думал.
— Как? Проклятые Земли открыты, а ты мало того, что герой-освободитель, так еще и сильный одаренный.
— Погоди секундочку, мне даже интересно стало.
Я залез в свою почту, которой занималась Юля. В папке с важными письмами ничего такого не было, но после пары минут поисков я нашел нужное. Семьсот двадцать шесть писем в папке «мажоры-скупердяи». Внутри еще с десяток подпапок с говорящими названиями. Наглые мажоры, обнаглевшие хамы, жадность-второе счастье и как венец запросов «список говнюков».
Зайдя в последние, сразу понял, почему они так названы. Пробежав глазами несколько текстов, решил, что надо этот список выучить. Если остальные писали с нотками высокомерия или просто предлагали какие-то смешные деньги, то эти аристократы прямым текстом требовали! Требовали, чтобы я немедленно бросил все свои дела и прибыл к ним для получения дальнейших инструкций по сопровождению их драгоценных детишек на сафари.
— Нет, ни одного интересного предложения, — ответил я. — Получается, эта неделя у меня совершенно свободна.
— Замечательно, — улыбнулась Елена.
— Но у меня есть одно условие, — я стал серьезен. — Перед тем, как мы отправимся, ты встретишься и поговоришь с дедом.
— Это еще зачем? — девушка моментально посмурнела.
— Мне кажется… Ему это надо. И тебе тоже. Скажем так, ему это пойдет на пользу.
— Плевать мне на него, — отвернулась Елена.
— Поверь, это не ради него. В каком-то смысле, это ради всего мира.
Это была правда. Юсупов сейчас отдавал всего себя без остатка, помогая Нимуэ восстановить силы после длительного заточения в лапах Роя. И дух жизни окреп настолько, что мы смогли получить эликсир от черной чумы.
— Почему вот такие пафосные заявления от тебя звучат так серьезно, что начинаешь верить? — внезапно спросила Елена.
— Потому что я никогда не вру, — ответил я.
— Прям точно надо?
— Считай это моим авансом, — мягко произнес я.
— Ладно, — кивнула она. — Хотя мог бы и чего другого попросить.
Сказала и как-то странно посмотрела на цветы, разбросанные вокруг кровати.
Глава 14
Я куплю этому психу танк и попрошусь в ученики
— Это наш пятый? — с недоверием спросил Святозар. — Что скажешь?
— Элита, физовик, — спокойно ответил Ярослав. — Крепкий середнячок силового типа. Как одаренный он довольно хорош. Халком вроде зовут, прозвище.
— Но?
— Но на кой он нужен нам на миссии?
— Ну, раз Виктор сказал, что нужен пятый, значит нужен. Просто я несколько разочарован.
Оба брата смотрели за здоровенным наемником, который прямо сейчас обучал какого-то пацаненка технике работы с тяжелым оружием. При том они проходили базовые упражнения по движению и удержанию баланса.
— А ты чего ожидал? — спросил Ярослав.
— Не знаю. Ну сам вспомни, этот парень вечно какую-то дичь творит, а потом все кто рядом с ним тоже начинают повторять. Взять хотя бы ее сиятельство. Вот я и подумал, что этот пятый будет… Ну не знаю… Ну не просто физовик-середнячок.
— О, Ярик, Свят, привет, — послышался знакомый голос Виктора. — Уже познакомились с нашим пятым?
Братья поздоровались, а Виктор тем временем крикнул упражняющимся. Только вот к ним подошел не одаренный громила, а довольно щупленький молодой пацан. Ярослав оценил его как начинающего физовика в ранге адепта или может быть воина. Что для его возраста было довольно неплохо.
— Константин Авдеев, сын виконта Авдеева. Наша силовая поддержка.
Все поздоровались, после чего Виктор извинился и сказал, что ему нужно заняться приготовлениями.
— А куда можно ядра сгрузить? — обратился к братьям Костя.
— Вон наши джипы, кидай в багажник, — кивнул Свят. — Тебе помочь?
— Не, спасибо. Они тяжелые, так что я лучше сам.
Пацан убежал, и братья вновь остались вдвоем дожидаться погрузки.
— Я что-то теперь совсем запутался, — потер лицо Свят. — Ладно элитка, но воин?
— Может я чего-то не вижу, — пожал плечами Ярослав. — Или не понимаю. А может парень просто напортачил, и Виктор хочет его взять с нами, чтобы помучился. В наказание.
— Мда… Может поговорить с ее сиятельством, пусть примет меры. Еще с детьми нам нянчиться не хватало.
Тем временем парень нес на плече круглый железный шар, поверхность которого была сегментирована, как у гранаты. Пацан легко дотащил шарик и аккуратно положил в кузов джипа, только вот машина в этот момент жалобно заскрипела и заметно просела.
Братья переглянулись, после чего Свят метнулся к кузову, стоило парню отойти. Через десять
