— Эй, плевок, ты смотришь, куда прёшь?! — раздался окрик сзади. — А ну стой…
Когда Алекс обернулся, он увидел здорового красномордого детину, ухватившего за шиворот лорда Листера, который толкал носилки сзади.
— Немедля извинитесь… — процедил сквозь зубы «клинок чести», скосив глаза на бугая.
— Ты чё булькнул? — поинтересовался тот, приблизившись к лицу Бренора, так что почти упёрся в него лбом. — Я те щас так извинюсь…
Алекс, за внешностью «ботаника» и общей субтильностью телосложения, как-то забыл, кем на самом деле является лорд Листер, он ещё только придумывал, как бы отшить громилу, а «клинок чести», выхватив шпагу, крутанулся юлой, заходя за спину. Вспыхнувший клинок пронёсся с такой скоростью, что размазался в сплошную золотую петлю, прервавшуюся выбросами дымного искрящегося пламени там, где шпага коснулась плоти.
Амбал с воем рухнул на пол, уцелевшая рука бессильно царапала покрытие, вторая лежала рядом. Ноги клинок не перерубил, но судя по глубине раны, не хватило совсем чуть-чуть.
— Немедля извинитесь, — повторил лорд Листер, поднеся пылающий золотом клинок к лицу обидчика. Тот издал какой-то нечленораздельный звук и перешёл на крик, кричал он страшно.
— Ему не до этого, — прокомментировал Крайн, приподнявшись на локтях.
— Я думаю, нам лучше идти дальше, — подал голос всё ещё несколько шокированный увиденным Алекс.
Бренор смерил взглядом хрипящего амбала и выключил шпагу.
В гробовой тишине, которую нарушали только стоны и крики боли невезучего детины, они дошли до стойки регистратуры и, поинтересовавшись, как им найти «главного», поспешно ретировались в лифт.
— Да, вы правы, — начал лорд Листер в ответ на удивлённый взгляд Алекса, когда за ними закрылись двери лифта. — Он явный простолюдин и не мог нанести мне оскорбление, но… — Он с сожалением развёл руками. — Я просто не сдержался, лорд Кассард. В любом случае это послужит ему хорошим уроком.
— Как минимум запоминающимся, — вздохнул Алекс в ответ.
Двери лифта с мелодичным звоном открылись, и, оставив Крайна под присмотром какой-то отловленной девушки в белом халате, два лорда отправились на поиски «главного», которые, к счастью, продлились недолго.
— Ну, понимаете, не могу я! Клянусь Заступницей, не могу, — убеждал их дежурный врач — невысокий мирлиссти в синем халате. Он быстро перебегал от одной стены своего кабинета к другой, отчаянно жестикулируя. Длинные свёрнутые трубочкой ушки гневно подрагивали, когда он начинал объяснять что-то особенно эмоционально. Он был похож на маленькую гиперактивную овечку с огромными фиолетовыми глазами, но в душе он был явный баран.
Поняв, что Алекс хочет развести его на терапию виталлином, он упёрся насмерть:
— Ранение у вашего товарища лёгкое, мы сейчас его быстро, вне очереди, прооперируем, наложим матрицу, кристаллоиды в кровь, три таблетки детокса, и дня через четыре будет ходить.
— Революционная необходимость требует… — в который раз начал «Атур Чермега».
— А виталлии мне эта ваша революционная необходимость достанет? У меня с этой вашей революцией тридцать тысяч раненых! — взорвался мирлиссти, гневно тыча пальцем в потолок. — Люди в коридорах лежат, и это только тяжёлые, лёгких и средних я вообще после операции по домам отправляю. Даже сейчас, в четыре утра, в час по пять сотен новых прибывает. И всё это за счёт клиники, прошу заметить, революционная необходимость у всех, а как лечить — так орден. У меня операционные материалы кончаются, а вы требуете, чтобы я тратил драгоценный виталлии на легкораненого. А что тогда делать, если прибудет вот такой же, чрезвычайный и революционный, но критически тяжёлый? Или хуже того, в состоянии искусственной анимации, а может вообще консерва. Вот вас, например, — он быстро подбежал к лорду Листеру, — ранят. Смертельно. — Он ткнул длинным пальцем в район сердца. — Проникающий ожог шестой степени, обширная баротравма, уничтожено левое лёгкое, сердце и три позвонка… И что? Скажу: «Вы знаете, виталлина нет, истратили на ранение икроножной мышцы…» Да меня ваши же революционеры и убьют, и за дело.
— Мы ведь можем… — угрожающе начал Алекс.
— А хоть стреляйте, — категорично заявил мирлиссти и, засунув руки в карманы, сел на край стола, отвернувшись к окну. — Пусть вам тогда операции дроиды делают, — бросил он через плечо, — я на вас посмотрю и посмеюсь, ой посмеюсь, голубчик.
— Аллесандро, мне кажется, что он в сущности прав, — вполголоса произнёс лорд Бренор, отозвав Алекса в сторону. — Было бы неблагородно, пользуясь положением, лишать людей спасения, наш товарищ и в самом деле ранен легко.
Дежурный врач, делая вид, что отвернулся, косил хитрым глазом, ожидая его реакции, Алекс перевёл взгляд на клинка чести: лорд Бренор был полон сочувствия, похоже, слова мирлиссти его задели. «Вот же овца хитрая».
— Ну и чёрт с вами, — тяжело вздохнул он, махнув рукой. — Но чтоб тогда, вашу мать, — погрозил пальцем он, — это были лучшие хирурги или кто там у вас! Понятно?
— Будут вам лучшие, — недовольно буркнул мирлиссти, хотя Алекс был готов поклясться, что его морда просто светится от счастья.
Сдав Крайна на попечение команды дроидов и хирурга, Алекс скучал возле дверей операционной. Лорд Бренор спал, свернувшись калачиком, на кушетке неподалёку. В остальном белый, как и вся клиника, коридор был идеально пуст и скучен, если не считать пожилую седовласую докторшу, лениво записывавшую что-то в инфоблок.
— Что, с «третьей» прибыли? — поинтересовалась она, должно быть тоже от скуки.
— Нет, а с чего вы взяли?
— Так уж почитай часа как четыре все революционеры с третьей транзитом идут, немного правда, ну так ночь. Я вот уж подумала, что штурм начался, вы как, не знаете?
— Не знаю, — замотал головой Алекс и, чувствуя, что старушка попалась явно информированная, задал наводящий вопрос: — А почему вы решили: что именно штурм?
— Ну так у нас недавно целый помощник третьего управления муниципалитета лежал, очень знающий мужчина, он мне всё рассказал… Он так и сказал: «Имперцы первом делом транзитные станции захватывать будут, иначе на планету не высадиться».
— Почему?
— Ну как? — удивилась старушка. — Поток мешает, а без станций его разгонять долго — это раз, силовые манипуляторы — два.
— И никак не облететь?
— Ну облететь-то, наверно, можно, если один-два корабля, а если много? Перенаправят поток, а тех, что прорвались, силовыми захватами переловят, один-два ещё, может, проскочат, но не больше, — категорично заявила она.
— И что, силовых захватов хватит на все корабли? — с явным сомнением в голосе спросил Алекс.
— Ну на управление-то потоком хватает? А уж шаттлов-то на Форизете всяко меньше…
— На Форизете?
— Так вы не местный? — догадалась докторша и, получив утвердительный кивок, немедленно заверила Алекса: — Так я вам всё расскажу!
Мара Фласир оказалась на редкость информированным человеком. В госпиталь стекались раненые почти со всего центра, а вместе с ними стекалась и информация. А Мара была таким человеком, который получает искреннее удовольствие, делясь информацией, кто-то мог бы сказать, что она просто очень болтливая скучающая старушка, но в лице Алекса она обрела очень внимательного слушателя. За полчаса беспрерывного монолога, прерываемого только местным, похожим на траву чаем, он выяснил следующее.
Над талланской революцией дамокловым мечом висела «крепость Форизет». Главная база секторного флота и армии. Проще говоря, почти два миллиона стволов, не считая тяжёлой техники. И этого, конечно, было более чем достаточно, чтобы разогнать всё восстание. Проблема была лишь в том, что эти самые два миллиона мужиков никак не могли добраться до Талланы. Нет, у них были необходимые транспортные шаттлы и баржи, но этого было недостаточно. Пока восставшие контролировали транзитные станции и их навигационные компьютеры, к планете можно было прорваться только чудом. Навигационная система не выдавала корректных векторов посадки сквозь мешанину транзитного потока. А силовые захваты транзитных станций перехватывали тех, кто был готов рискнуть. Нет, при определённом везении прорваться можно было, но одному, ну пусть двум малым судам, но о полномасштабной высадке в таких условиях можно было и не мечтать. Поэтому нужно было ждать, пока вернётся флот, неудачно ушедший к Алире, захватит станции, вернёт под контроль поток и обеспечит десантирование армии.
— И когда ожидается возвращение флота? — поинтересовался Алекс, переварив информацию.
— Да кто его знает, — пожала плечами старушка. — Говорят, дней пять ещё.
— А что, эта самая крепость Форизет не может просто уничтожить мешающие станции и высаживать всё, что хочет?
— Так ну… — Она замолчала, задумавшись. — Может, наверно, но это ж сколько людей-то… да и стоит она, не… Обломки ещё… — Её глаза расширились от ужаса. — Это ж что будет, ой не приведи заступница. — Ужас в глазах постепенно пропал, вытесненный острым желанием поделиться идеей. Она достала из кармана нечто до боли напоминающее раскладной сотовый телефон и быстро набрала номер:
