Осторожно прикрыв за собой дверь палаты, он вышел в коридор и устало плюхнулся на диванчик возле спящего парня из ПВД.
Алекс вытянул ноги и, откинувшись назад, запрокинул голову, уставившись в фальшивое небо, покрывавшее потолок.
Белые барашки легкомысленных облачков, подгоняемые лёгкими дуновениями тёплого ветра, путавшегося в волосах, неспешно плыли по бирюзовому небу. Неестественному и непривычному, но пугающе правдоподобному. Из-за облаков вынырнула косая линия колеблющихся белых точек, и сверху донеслась многоголосая мелодичная трель.
— У них даже птицы тут есть, — сквозь зубы процедил Алекс и, не выдержав, запустил пустым стаканчиком из-под чая в потолок.
Как и ожидалось, стаканчик, не пролетев и трёх метров, стукнулся о невидимую преграду и упал вниз, покатившись по полу.
Он проводил его усталым взглядом и, подобрав под себя ноги, растёр ладонями лицо.
На душе было мерзко. Так мерзко, будто выкупался в луже дерьма. Его мутило, и не столько от того, что он узнал, сколько от самого допроса. На это было просто тяжело смотреть, он не знал, что именно делает «сыворотка Лима» с человеком, но очевидно, что-то на редкость гадкое.
А ещё он чувствовал себя абсолютно чужим. «Какие-то люди с какими-то неясными целями собирались убить кучу других людей».
«И всё это фиг знает где, — мысленно простонал он. — На какой-то планете, где вместо неба космические корабли».
Алекс услышал тихое жужжание и, открыв глаза, увидел небольшого дроида, похожего на мусорное ведро с рукой, подъехавшего к упавшему стакану.
— Уважаемый, — продребезжал он, развернувшись двумя жёлтыми огоньками, похожими на глаза, в сторону Алекса. — Если будет позволено, я уберу этот стакан, если он более вам не нужен.
Алекс молча махнул рукой, и дроид, истолковав этот жест как согласие, подцепил стакан. Верхняя крышка на его корпусе разошлась в стороны, и манипулятор закинул стакан в контейнер.
— Прошу прощения за беспокойство, — продребезжал он и с таким же тихим жужжанием удалился.
— Да, вот такой вот у них план, — криво усмехнулся Алекс, проводив взглядом дроида.
А план, переданный Аларьяну Тилири, в сущности был очень прост: «Достаточно было не мешать ребятам из ПВД выводить ситуацию из равновесия, ну и не давать другим мешать, что было уже немного сложнее, — но вполне выполнимо».
Активная фаза началась с того, что они помогли «уйти» на гражданские каналы одной визуальной записи с надругательством над талланскими студентками группы «имперских солдат». Аларьян понятия не имел, подлинна ли запись, или это инсценировка, но это было не важно. Их задачей было обеспечить максимальную огласку и исключить «заминание» этого дела местными или разведкой. Этой искры оказалось достаточно, чтобы агитаторы из ПВД смогли устроить беспорядки в студенческом городке. Дальше случился приятный сюрприз с перестрелкой между студентами и солдатами в увольнительной, чистый экспромт. Но к чести людей из ПВД, они смогли раздуть из этого целую бурю, а люди из СБ снова сделали всё, чтобы им в этом никто не помешал…
Дальше всё было просто — пара грузовозов с выпивкой, и вот уже недовольная толпа студентов у здания администрации. Неудачная «случайность», из-за которой ближайшие полицейские флаэры с тяжёлыми парализаторами не смогли взлететь, и караул один на один с пьяной толпой. Нападение на флаг, несколько выстрелов из толпы по караулу, которые сделали «нужные люди», и вот уже абсолютно бессмысленная и кровавая бойня, с сотнями погибших, возмутившая всю планету. Многомиллионные демонстрации, несколько арестов в муниципалитете тех, кто слишком хорошо соображал, и вот уже правительство запросило помощь у имперского центра. Переданная ПВДшникам информация о системах защиты пары складов талланской гвардии — и повстанцы «чудом» проникают сквозь систему защиты транзитных станций и в несколько часов захватывают их все, устанавливая контроль за ближним космосом.
Что было дальше, Алекс и так знал. А вот к завершению банкета, на десерт, организаторы этой бучи заготовили взрывы боеголовок «Созвездий», каждой из которых было бы достаточно, чтобы полностью смести город среднего размера, а повстанцам их передали три… В общем поводов ввести чрезвычайное положение будет больше чем достаточно.
«В общем, в каком-то смысле не без изящества, — мысленно признал он. — Потом они их героически поймают… Если смогут. Профессор Таккар явно понял, каков будет финал, и хотел переиграть…»
В теории ещё что-то можно было изменить. Заряды ещё не были взорваны, Алекс был в курсе плана и, возможно, в теории, мог бы сделать что-то, что предотвратило бы…
«Полный абсурд, — сам себе заявил он, пытаясь унять проснувшийся крохотный червячок совести, который грыз его душу, требуя что-нибудь предпринять. — Я вообще не местный, у меня из наличных сил два бластера, калека и психически неуравновешенный подросток, подвинутый на концепции дворянской чести».
Но неприятное чувство в глубине души не утихало, что уже начинало раздражать.
«Да и вообще пошли они все, — мысленно ругнулся он. — Я им что, супергерой, что ли, чтоб всех спасать? Предположим, меня бы вообще сюда не перенесло, тогда что? В конце концов, тут целая планета взрослых, разумных людей, которые, если им так приспичило жить, могли бы пойти и сами себя спасти».
Он принял решение и рывком поднялся с диванчика, направляясь к лифтам. «Все вольны помочь сами себе, я этим и займусь. Остальные — по желанию».
Разбудив лорда Листера, Алекс по-быстрому напоил его чаем (на этот раз без всяких добавок), и они вдвоём, не говоря ни слова персоналу, похитили спящего Крайна из палаты вместе с гравиносилками и всем, что было к ним подключено.
Наверху стало намного светлее, пурпурное солнце карабкалось вверх, затмевая собой жемчужное мерцание ночного неба, а лёгкий ветер, гулявший по крыше, заметно посвежел.
— Эй, подъём, — постучал Алекс в окно кабины, когда они дотолкали носилки до аэрокара. — Взлетаем.
Пилот, спавший на переднем сиденье, проснулся и посмотрел сквозь лордов невидящим взглядом, явно не понимая, кто перед ним.
— Заднюю дверь открой, — скомандовал Алекс, видя, что парень поднялся, но ещё не проснулся.
— Его уже вылечили? — удивленно спросил пилот, наконец придя в себя. — Так быстро?
— Не совсем. Но нам уже пора. Сможешь нас доставить на шестую транзитную станцию?
— Э… — протянул явно ошарашенный таким вопросом пилот. — Вообще эта модель в теории может выходить в ближний космос, но это всё-таки не челнок. И потом, контроль ведь не работает.
— То есть не сможешь, — заключил Алекс. — Ладно… — Он замолчал, напрягая память. — Стадион «Ол-Тамит» знаешь где? — И увидев утвердительный кивок пилота, скомандовал: — Тогда туда, и как можно быстрее.
Повинуясь своему пилоту, аэрокар ожил и, мелодично мурлыкая тяговым генератором, поднялся в воздух, направившись куда-то вдаль от встающего солнца.
— Аллесандро, — шёпотом поинтересовался лорд Листер, закрыв перегородку между салоном и пилотской кабиной. — Зачем нам на стадион? Вы же говорили, что улететь можно только с шестой транзитной станции.
— С этого стадиона улетают челноки на шестую транзитную.
— О… — удивлённо вздохнул Бренор и, наклонившись к уху Алекса, прошептал ещё тише: — Не сочтите за бестактность, но как вы узнали?
— Мне удалось разговорить одного человека из ПВД. Я его встретил в больнице, — честно признался он.
— А нам не потребуется для подъёма на станцию какой-нибудь пароль или что-нибудь в этом роде?
— Надеюсь, что нет. Как я понял, повстанцы сейчас поднимают наверх большое количество людей, чтобы оборонять станции, и поэтому я рассчитываю, что там не очень строгий контроль. В крайнем случае, я надеюсь, мы что-нибудь придумаем.
Полёт занял у них три часа, за это время успел проснуться Крайн, и, пока он одевался, Алекс как можно в более обтекаемых выражениях вводил его в курс дела.
— Звучит опасно, как стая пьяных свирлл, — прокомментировал повстанец идею эвакуироваться через станцию. — ПВД — это не кучка любителей, могу спорить, они знают поимённо, кто будет уходить. И никакого Атура Чермеги в списках нет. Хотя со смертью Гранда у них мог начаться определённый хаос… Да и этот мелатец как-то должен был улетать. Не знаю, всё равно слишком рискованно, больше шансов на станции добраться до расчётных блоков и получить вектор на прыжок из какой-нибудь точки подальше от потока.
— Для этого нужен корабль.
— Транзит встал. Кораблей там должно быть до звиголотовой жопы.
— Ну не пустые же они.
— Я думаю, будет достаточно намекнуть капитану, что он может выбраться из всего этого, чтоб он согласился почти на что угодно. Да и пустые, могу спорить, тоже есть.
