Сколько же у него было проблем в голове! Не меньше, чем у нее самой. И даже позвонить было некому. Мэтт, как и обещал, свалил в Ричмонд. Скорее всего, уже прижимал ту девчонку к кровати. Больше близких людей у него не было. Вздохнув, Майкл запустил руки в волосы, в сотый раз обдумывая все произошедшее.
Ники и записка его отца. Ники и секс за деньги. Ники, Ники, Ники. Одна Ники вокруг. Она неспроста здесь появилась. Неспроста весь этот абсурдный цирк с деньгами. Слишком многое она принесла на алтарь наличности — свою невинность. Значит, для чего-то это было нужно. Ее вранье с отцом. Он-то знал, что Доминик Кросс до сих пор живет в Америке. Вроде, как, спился. Но никогда он не жил в Спрингфилде, а Ники — тем более. Но она упорно продолжала лгать.
Могла ли эта девчонка, любящая дурацкие мультики и трусы со Спанч Бобом, девчонка, которая позволила себя изнасиловать, в угоду каким-то непонятным интересам, действовать против него? Он не верил в это. Не верил, что эта малышка могла прямо сейчас, в его доме, затевать грязную игру против него самого. Но что-то же привело её к нему. Не любовь к деньгам, Майкл был уверен. Нужда в них — да, но не любовь. Что у нее случилось в жизни? И кто этот Итан, с кем она его перепутала? Насильник? Бывший парень? Кто?
Майкл встал с кресла и начал расхаживать по комнате. Узнать что-либо о ее жизни не представляется возможным, абсолютно. Спросить у Ники — тоже заведомо провальная идея. Не будет она говорить. Прикроется неправдоподобными фразами, и на этом все закончится. Как же быть с ней…
Зазвонил телефон, и Майкл вздрогнул. Дожил — подскакивает, как ненормальный, на звонок телефона. Кто там хочет оказаться выматеренным с самого утра? Какого черта не спится? Незнакомый номер…
— Митчелл слушает, — ответил он, подозревая, что звонят по работе.
— Майкл, дорогой! — сладко прощебетал женский голос. — Как же давно я не слышала твоего голоса.
— Джулианна?
— Да, это я, милый. Сменила номер. Представляешь, не знала, как до тебя дозвониться, номер остался на старой сим-карте, я совсем запутал…
— Я понял, — оборвал ее мужчина. — Что ты хочешь от меня сейчас? Прости, нет времени на долгие беседы.
— Понимаю, ты у нас человек деловой. Собственно, ничего такого я и не хотела… Всего лишь узнать, как поживает мой любимый мальчик.
— Нет, Джулианна, я не твой любимый мальчик, и ты это прекрасно знаешь. Я — любимый мальчик своих родителей, которые мертвы. К тебе я не имею никакого отношения.
— Майкл, зачем же ты так со мной? Я звоню тебе из самых искренних побуждений. Я всегда любила тебя, как родного. Мы же столько времени проводили вместе!
— Господи, заканчивай этот цирк, мамочка! Я ненавижу тебя всем своим сердцем. Ты постоянно закатывала отцу скандалы и выносила их на суд общественности. Кто его тогда обвинил в измене? Его чуть не отправили в отставку! И времени мы много проводили вместе по одной простой причине — другого выхода не было. — Майкл глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. — Что ты, конкретно, хотела? Давай не будем отнимать друг у друга время.
— Просто хотела узнать, как у тебя дела?
— Лучше некуда. Все?
— Нет, Майкл. Скажи, а девушка, с которой тебя засняли папарацци… Ники Кросс, ты с ней встречаешься?
— Прости, а какая тебе разница? — Его все больше выводил из себя этот разговор.
— Мне интересно, она дочь Доминика, или нет?
— Допустим, дочь. Дальше что? Почему тебя интересует этот алкоголик?
— Меня интересует, почему ты с ней связался.
— Подожди, пожалуйста. Я немного не понимаю, что происходит, — в недоумении произнес Майкл. — Ты звонишь мне с самого утра и спрашиваешь, какого черта я встречаюсь с дочкой Доминика? Тебя это касается в самую последнюю очередь! Хватит уже строить из себя мамашу, у тебя это никогда не получалось.
— Я подозреваю, что ты не просто так с ней носишься. Признай, Майкл, ты никогда не смотрел даже на таких девушек… Тина — отличный тому пример.
— Замолчи! — прорычал Майкл. — Я не собираюсь далее с тобой разговаривать — это пустая трата времени. Не смей никогда звонить мне и указывать, с кем встречаться!
— Майкл!
Но он уже отключился. Настроение стало еще хуже! Чертова Джулианна. Он терпеть ее не мог с самого детства, и с годами эта неприязнь только усиливалась. Зачем она звонила? И почему ее тоже интересует Ники?
Ники… Скоро она проснется. И надо было решать, какую модель поведения выбрать. Он хотел ее, скрывать это было бессмысленно. Вчерашнее надругательство над ее невинным телом возбудило его, хотя, признаваться в этом было стыдно даже себе. И еще больше он хотел узнать ее тайны, да, вообще, — все тайны. Значит, придется принять правила этой абсурдной игры. Он будет платить ей деньги за секс, а между делом, все узнает.
***
Проснулась я поздно. И опять неважно себя чувствовала. Я была грязной. И душой, и телом. И всем на свете. А ещё я, кажется, обидела Майкла и не удовлетворила. Даже подстилка из меня — никудышная. Я не могу быть никем в этой жизни. Даже гребаной шлюхой! Слезы подступили к глазам. Еще чуть-чуть, и я не смогу их удержать.
В окно пробивалось солнышко, а я ощущала себя расколотой на миллион мельчайших частичек. Между ног немного болело, я до сих пор ощущала его грубые прикосновения к своей груди, слышала его резкие, обидные слова. И видела деньги, которые он кинул мне, как уличной проститутке. Первый секс был совсем не романтичным, не радужным и не розовым. Бабочки даже не успели ожить после того раза, как им вновь пришлось умереть. Представляю, что бы меня ждало, если бы Итан смог завершить начатое… Если с Майклом было так больно и неприятно, то как было бы с насильником?!
Заставив своего внутреннего монстра заткнуться, я поднялась с постели. Майкл выделил мне какую-то комнату, сказав, что шлюхам нужно держаться от него подальше, что видеть меня не хочет, и все в таком духе. И как сейчас спуститься вниз и посмотреть ему в глаза? Как вести себя? Проще вылезти в окно и сбежать. Только, чего я этим добьюсь?..
Оставалось только одно — пойти в ванную. Что я и сделала. Умылась, приняла душ, со страхом дотрагиваясь до того места, которое до прошлого вечера оставалось девственным. После душа я встала перед проблемой выбора наряда: одежды у меня не было. Она осталась в чемоданах, внизу. Да-а, Кросс. Ни девственности, ни одежды. Вернувшись в комнату, я внимательно огляделась. Хм, шкаф. Вдруг там найдутся женские трусики и одежда моего размера… Нет, черт. Зато я нашла там белую футболку Майкла. В ней я и спустилась вниз. В одной футболке. И сексуальной я себя совсем не чувствовала, больше — дурой.
