— Как? — Кэри Хейл озадачился, но тут же отрицательно качнул головой: — Нет, я не стану следовать твоим советам. В прошлый раз, после поцелуя, она избегала меня как огня.
— Это потому, что она узнала правду обо мне.
— Если бы ты не была в моей комнате, когда она вошла, они ничего бы не узнала, — осадил девушку Кэри. — Я знаю, чего ты хочешь, и чего ты добиваешься, Серена. Думаешь, после твоих выходок, я и она не будем вместе?
Серена перестала улыбаться, и ее взгляд стал холодным.
— Ты думаешь, это так? Думаешь, я хочу именно этого?
Кэри Хейл улыбнулся снисходительной улыбкой:
— Мне все равно, так это или нет. Если я чего-то пожелаю, это будет моим, Серена. И сейчас я хочу ее, ясно? Что бы ты не задумывала предпринять, я не советовал бы этого. Ты ведь не хочешь проблем, со мной?
— Тебе не кажется, что ты сходишь с ума, из-за нее?
Кэри Хейл вновь отвернулся к столу. Он взял рамочку, которую рассматривал ранее: Скай стояла между своих братьев. Ее светлые волосы, были собраны в пучок, и выглядела она так, словно не планировала фотографироваться. Но Кэри видел — девушка счастлива в этот момент. Кэри поставил рамочку на стол.
— Я уже давно сошел с ума, Серена.
* * *
День Рождения Эшли Хардман
Сегодня 17 ноября, и я сплю в старом амбаре, за городом, на диванчике, прямо рядом со снопом сена. Вокруг меня ужасающая музыка, бьющая по ушам, и мигающие всеми огнями лампы, от которых меня укачивает даже с закрытыми глазами. Я открываю глаза, и смотрю наверх, на потолок, в надежде, что сейчас что-то обрушится, и музыка смолкнет, но конечно ничего подобного не происходит.
Мне, как всегда, не везет.
… Утром, я проснулась, потому что кое-кто настойчиво дергал мое одеяло, которое я прижимала руками к груди. Я заворочалась, и открыла глаза:
— Эшли? Что ты делаешь?..
Мы уже несколько дней с ней не разговаривали. С того самого момента, как я поцеловалась с Кэри Хейлом. С ним, кстати, я тоже не разговариваю. Но не из-за поцелуя, а из-за Серены.
— Скай… открой глаза! — зашипела кузина. Я села.
— Что тебе нужно, Эшли? — мой голос на удивление был бодрым. Хотя, наверное, это потому что все мое тело напряглось, в ожидании очередной гадости, которую задумала кузина.
Она была одета в пуховик, и смешную шапку, с двумя бубонами. Никакого макияжа.
— У тебя разве не день рождения сегодня? — я перевела сонный взгляд на будильник стоящий на тумбочке: — Шесть утра?!! Эшли, что ты…
— Слушай. Я никогда тебя ни о чем не просила, да?
Я опрокинулась на подушки:
— Давай обсудим это часов в десять, хорошо?
— СКАЙ! — заорала она. Я раздраженно цокнула языком, открывая глаза.
Чего она ко мне пристала? Раздражает уже то, что она ведет себя так, словно она ничего не говорила мне тогда. Словно не назвала меня сумасшедшей. Завтра возвращается мама с папой, и я буду дома. В своей кроватке…
Я вздохнула:
— Говори, чего тебе надо.
— Хочу, чтобы ты прикрыла меня. Вечеринка начнется в семь вечера. Я хочу, чтобы ты была там, и чтобы ты сказала, что я ненадолго задержусь.
— Почему бы тебе не сказать это лично своим подругам? — я протянула ей свой мобильник: — Держи, отправь сообщение.
Эшли оттолкнула мою руку, выпрямляясь:
— Я не могу им ничего сказать, потому что они станут задавать вопросы, а ты нет. В этом нет ничего сложного, просто ты будешь отвечать на вопросы обо мне. И я знаю, что у тебя есть приглашение, на вечеринку.
Я повернулась на бок, утыкаясь лицом в подушку, бормоча:
— Куда ты собралась в шесть утра? Когда вернешься?
— Просто сходи туда, хорошо? Делай вид, что все нормально. Скажешь, что я поехала в… что у меня новый парень. Короче, придумай что-нибудь, прошу тебя. Мне нужно в одно место. Очень.
Теперь, из-за нее, я сижу здесь, на диване, и мои глаза все время закрываются, а голова падает на грудь.
— Ты пришла с Кэри?
Ну вот, опять.
Поэтому я и не хотела приходить. В последнее время, меня постоянно преследуют люди, которые, по каким-то причинам, думают, что я буду отвечать на их вопросы. Я вскинула голову, оценивая двоих девушек. Они были мне смутно знакомыми — наверное, первокурсницы.
— Нет, — отрезала я, скрещивая руки на груди. Девушки оказались настырнее, чем я предполагала:
— Вы встречаетесь?
— Боже упаси.
— Но вы же все время вместе.
— Мы живем с ним в одном доме.
— Но мы видели, как ты с ним приходила в школу. И мы слышали сплетни.
— Вы кто, папарацци? — я вскинула брови, и одна из них нахмурилась:
— Почему ты грубишь?!
Я открыла рот собираясь ответить, но тут между нами вклинилась Дженни, с двумя стаканчиками вишневой колы:
— Она не хотела вам грубить девочки. Просто она устала от постоянных вопросов, о том, живет ли она с Кэри Хейлом. Вы что-то конкретное хотели спросить? Его номер? Размер обуви? Его обнаженную фотку в ванной?
Я резко поглядела на Дженни. Лицо девочек вытянулось, потому что они не могли понять, шутит подруга, или говорит правду. Конечно же она шутила — фотка обнаженного Кэри Хейла? У меня? Ха, и еще раз ха. Хотя, если признаться, я думаю, что, если бы попросила о чем-то подобном, он бы не был против этого. Он сам предложил раздеться, если я того пожелаю.
Дженни плюхнулась рядом со мной, на диванчик, морщась:
— Фу, воняет соломой.
— Ага, — буркнула я, принимая у нее стаканчик, и делая глоток.
— Ты, наверное, ненавидишь Эшли, верно?
Уже давно, да.
Я сосредоточилась на импровизированном танцполе, в центре амбара, пытаясь отыскать Эшли, но ее конечно не было. Минуту спустя, я с горечью поделилась:
— Я должна была быть здесь, для того, чтобы отвлечь подруг от нее, но видимо никто не вспомнил об имениннице.
Дженни согласно кивнула, и задумчиво произнесла:
— В последнее время, что-то странное творится, ты заметила? Эта стая всегда была ярче других. Джессика, Лайла, и Эшли ведь лучшие подруги, но они отделились друг от друга, и даже забыли о том, что у Эшли день рождения, после того, как организовали ей этот праздник. Даже не заметили, что ее нет.
— Зато здесь я, и я все замечаю, — мрачно оповестила я. Дженни рассмеялась:
— Скай, приободрись. Что бы ты сейчас делала, если бы осталась дома? Наверное, могла бы хорошенько отдохнуть, и дописать свое эссе на среду. Но тут, в этом старом, дряхлом амбаре с соломой, где воняет козами, ты можешь познакомиться с многими… пьяными подростками, которые будут подходить к тебе до конца вечеринки, и просить передать Кэри какую-нибудь записку или еще что-то.
