умеет колдовать. Слушая, как она несет совершенно неописуемую чушь про объедки и псарню, Алистер покрывался холодным потом под шлемом -- если они попадутся, Элисса обречена. Но они миновали караул у входа.
Алистер шел по коридорам, изо всех сил стараясь не выглядеть ни слишком торопливым, ни слишком праздным, когда навстречу вылетела молоденькая девушка в форме стражи форта. Они узнали друг друга одновременно, но Элисса едва заметно мотнула головой, когда он только собирался ее обнять, затараторив что-то про увольнительную. Они бодро промаршировали обратно за ворота, и лишь отойдя на квартал, девушка бросилась ему на шею.
-- Как? -- выдохнул Алистер.
Она сморщила нос.
-- Чем плюгавей мужичонка, тем неотразимей он себя мнит. Особенно учитывая, что в камере многие готовы отдаться за лишнюю миску похлебки.
-- И? -- Создатель, даже если она воспользовалась своим телом для того, чтобы выбраться, он не имеет, просто не имеет права ее в этом винить, но...
Элисса снова скривилась.
-- Похлопала глазками, покрутила... Гм, в общем, этот идиот открыл дверь и полез лапать. Так увлекся, что не заметил, как я стащила его кинжал. Лелиана, спасибо. Твоя наука. -- Она поежилась. -- Штаны расстегнуть не успел, но первое, что я сделаю, оказавшись в доме Эамона -- вымоюсь. Раза три.
Алистер обнял ее прямо посреди улицы. Прошептал.
-- Прости.
-- Ты тут ни при чем. -- Она снова поежилась. -- Могло быть гораздо... гораздо хуже, но... Это пройдет. Только пойдем отсюда побыстрее. И... спасибо, что ты пришел.
-- А я думал, будешь ругаться, что не послушался, -- хмыкнул Алистер, шагая следом.
-- Буду. Потом. Когда приду в себя, и смогу убедительно рассказать, что было бы, если бы ты попался, и... -- она махнула рукой. -- Я и не надеялась, что ты внемлешь здравому смыслу. Только очень боялась, что не успею... Что ты попадешься или... -- Ее голос упал до шепота. -- Создатель милостив. Все обошлось.
"Создатель милостив, -- подумал Алистер. -- До поры до времени..." Он сбился с шага, припомнив. Что она там писала? Риордан? Он-то откуда взялся?
Впрочем, с этим он тоже разберется потом.
========== 25 ==========
Это действительно оказался Риордан собственной персоной. Осунувшийся, ослабевший, с распухшими, лишенными ногтей руками, хромающий -- но живой и способный передвигаться самостоятельно, что после пребывания в подвалах Хоу уже немало.
Несмотря на то, что Риордан и Дункан дружили, Алистер с ним близко не сходился. Просто так вышло -- сам он почти не покидал родины, а Риордан почти все время проводил в Орлее, даром что ферелденец. И все же Алистер был рад его видеть, хотя радость эта не обошлась без червоточины. Он понимал, что втайне надеется -- именно Риордан избавит их с Элиссой от того кошмарного выбора, который становился все ближе. Это было недостойно и неподобающе, как сказала бы тэйрна, но за время их безумного похода Алистер разучился врать сам себе.
-- Что за бардак у вас творится? -- спросил Риордан, едва они успели поздороваться.
-- Бардак и есть, разве что шлюх не хватает, -- ответил Алистер, садясь на предложенный стул. -- Не я это начал, поверь.
-- Да уж, для тебя масштаб великоват. Гражданская война. В разгар Мора. Вы в своем уме?
-- Это Логэйн специально. Чтобы потом орлесианцы точно на Ферелден не зарились -- кому он будет нужен, в скверне-то?
-- Гениальный план.
-- Так он и есть гениальный полководец. -- Алистер усмехнулся. -- Ладно, с этим мы разберемся, так или иначе. Расскажи лучше, сам какими судьбами?
Риордан начал рассказывать, и Алистер в который раз подумал, что не понимает Хоу. Отравить гостя -- куда не шло, не он первый, не он последний. Но пытать Серого Стража? И, главное -- зачем? Какие тайны он хотел узнать?
-- Ясно, -- сказал Алистер, наконец. -- И что теперь?
-- А что теперь? -- пожал плечами Риордан. -- Утрясай свои дела со знатью -- тут я тебе не помощник, слишком давно дома не был. Надеюсь, к тому времени, когда мы столкнемся с Ордой, я буду в состоянии сражаться. Эамон аж двух лекарок прислал...
-- Это не Эамон, это я... Точнее, это мои люди.
-- Тем более. Вчера я сам не знал, доберусь ли до поместья, про которое рассказала тэйрна Кусланд... Наша сестра по ордену, надо же.
-- Так вышло.
-- Да, мне уже пересказали. Винн весьма словоохотлива... Сегодня я чувствую себя почти здоровым...
-- В зеркало давно смотрел? -- не удержался Алистер.
-- Чего мне туда смотреть, не девица. Я старше вас обоих, значит, последний удар мой. Но как тут загадывать, когда нас всего трое, а схватка выйдет нешуточная?
-- Это точно, -- Алистер хлопнул его по плечу. -- Отдыхай. А с Архидемоном ближе к делу разберемся.
И все же, когда он выходил из комнаты, внутри по-прежнему сидела постыдная радость -- возможно, все, так или иначе, решится без него. Алистер отогнал эту мыслишку, вспомнил, что Элисса просила поговорить до конца дня, и поспешил к ней.
-- Скажи, что не я один чувствую себя последней сволочью, -- заявил он вместо приветствия.
-- Не ты один, -- кивнула она. -- Но с этим можно разобраться позже.
Она придвинула стопку пергамента и чернильницу.
-- Записывай. Имен много, вечером придется выучить, кто есть кто.
-- Это ты так заботишься, чтобы я не страдал от бессонницы?
-- Можешь считать и так... Это родственники тех людей, которых мне довелось увидеть в подвалах Хоу. Завтра нам надо будет с ними встретиться, и разговаривать будешь ты.
-- Почему я? -- не то, чтобы Алистер не догадывался, почему.
-- Из особняка Хоу их вывела сер Коутрен, я не могла, сам понимаешь. Но все они помнят, что дверь клетки открыла Серый Страж.
-- Не
