— Будь аккуратнее, команда смотрит.
Команда смотрела и похабно улыбалась. А Квупс в своей манере еще и поцелуйчик изобразил, когда я коснулась его взглядом. Лишь Рукк на нас внимания не обращал, полностью поглощенный собираемым материалом. Мысленно отвесила себе мощный подзатыльник. Можно было только представить, как мы выглядели со стороны, когда Ос прижимал меня к себе. Пристроившись позади капитана, решила вести себя тихо — хорошо, что вообще взяли на экспедицию. Помочь я никак не могла, лишь не мешать.
Время тянулось, как патока, а серый пейзаж начал мозолить глаза и несколько раздражать. Все же мир без небесного светила, такого как солнце, очень угрюм и мрачен. Недельное пребывание здесь запросто могло вызвать депрессию. Ос оказался прав. Мрачную картину разбавлял зеленый гар-трончик Флекс, беззаботно прыгающий, аки мячик то по одну сторону от команды, то по другую. Умная материя вызывала улыбку, а я все не могла осознать, как я могла сотворить такое чудо?
Команду резким жестом остановил Ос:
— Стойте! Рукк! Ты мне нужен!
Услышав свое имя, главный механик, сорвался вперед. За ним последовали остальные.
Рукк раскрыл свой кейс и с задумчивым видом уставился на открывшуюся картину. Эмоции не сдержал Крупс:
— Раздери меня вселенская бездна! Что это за пакость? Руууук?!
Главный механик так и не достал сосуды. Напротив, он с щелчком закрыл свой рабочий кейс и попросил отойти на несколько шагов назад.
— Нужно уходить. Я не знаю, что это, но оно опасно. — оторопело выдал Рукк.
Картина, открывшаяся нам, заставляла одновременно восхищаться и дрожать от страха. Просто огромный клок земли мертвой планеты был словно выдран кем-то, а разорванные края и весь склон углубления покрывались лиловым свечением, ярким, ядовитым. А еще создавалось впечатление, что свечение медленно разрасталось.
— Мы собрали достаточно, — командным тоном добавил капитан, — уходим.
И вот стоило только нам развернуться и сделать несколько шагов к спасительному космолету, как земля под ногами задрожала. Команда обескураженно обернулась, наблюдая за тем, как свечение целенаправленно понеслось в нашу сторону, на ходу делая глубокую борозду.
— Что стоим?!!! Уносим ноги!! — прокричал Ос. — Сэм, вперед!!!
Повторять не нужно было. Я, задыхаясь от бешено стучащего сердца, рванула с места.
— Быстрее, — Ос бежал позади, подталкивая в спину.
Однако, быстрее шевелиться у меня никак не получалось. Не привыкла я к таким вот забегам на грани изнеможения. Дыхалка подвела очень быстро, из легких вырывался хрип. Возможно, плохую роль в этом сыграл шок, который я испытала. Хотя, поговаривали, что в таком случае должны открываться внутренние резервы человека. Не выдержав, Ос подхватил меня на руки и увечил скорость, чем вызвал мое уважение. А я, все же, почувствовала себя балластом. Без меня капитан явно бы передвигался быстрее. На удивление, мы не только догнали остальных членов команды, но и поравнялись с Квупсом, бегущим впереди. Я посмотрела на космолет, кажущийся издалека совсем небольшим, не превышающим человеческий рост. Обернулась, чтобы оценить, успеем ли мы добраться до летательного аппарата, а потом еще потратить время на его взлет. Дело было дрянь. Лиловая пакость медленно, но верно сокращала между нами расстояние, осветив позади нас мертвую планету едким свечением, пробивающемся сквозь трещины. Задумалась — неужто просто бактерии, пусть и измененные радиацией, могли так себя вести? Зачем вообще мы им понадобились? Насколько я поняла, бактерии занимались поеданием земляного слоя Терректы, а нас они хотели просто уничтожить. Причина тому тоже не ясна.
— Галактический вихрь тебе в за…цу, — прорычал Квупс, на мгновение обернувшись, — эта Терректская падаль нас догоняет!
— Не успеем! — в ответ раздался громкий голос Оса. — Рукк! Есть идеи?
— Нет, капитан! — прохрипел в ответ главный механик, буквально дыша нам в спину.
— Плохо! Нужно думать… Включаем мозги, сейчас же! — срывая голос, сообщил Ос.
— Оно нас сожрет! — выдал дельную мысль Вэлк. — Без вариантов! — Вэлк замыкал группу, и бактерии буквально наступали ему на пятки. — Тьма! Оно жжется!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Флекс! — обратилась я к умной материи, прыгающей немного в стороне от нас. — Поставь на нас защиту!
— А? — Ос недоуменно посмотрел на меня. — Сэм, он сам в защитной сфере…и…
И защитная сфера слетела, когда Флекс стал раздуваться в размерах, мелькнув напоследок помехами. Дальше умная материя на ходу бросилась в нашу сторону, образовывая полупрозрачную огромную каплю. Капля значительно раздулась — так чтобы вся наша команда поместилась внутрь. И вот, когда мы столпились все в одной точке, как огурцы в банке, Флекс как раз успел полностью закрыть все бреши в защите, созданной из его же тела. А мы только и произнесли слаженное «ааааааа». Сверху накрыло лиловым свечением вместе с ошметками земли Терректы. Секунда-вторая, и ничего. Я неверующе разлепила веки, отодвинув от себя подмышку Квупса, расположившуюся над моей головой. Ошарашенно посмотрела на сферу из умной материи, отливающей зелено-лиловым и совершенно невредимой. Постепенно остальные члены команды начали прихоть в себя. Пространства вокруг меня стало достаточно, так как маги-пираты взяли себя в руки и отлепились друг от друга. Увиденное снаружи поражало. Бактерии бросались лиловыми угольками на Флекса, подкидывая вверх куски почвы и камней. Однако, защита оставалась цела.
— Я восхищен, — проблеял Рукк, обретя способность говорить, — из чего ты синтезировала это вещество? — главный механик ткнул в сферу изнутри, удостоившись от коллег слаженного «остановись!» — Мягкая, как резина…Если материю не пробили бактерии и частицы металла, постоянно обрушаемые на нас, то палец ей нипочем!
— Вещество самое простое, — мне тоже говорить оказалось сложно, словно песка в рот насыпали, — оно меняло структуру в ходе эксперимента ни раз. Я не знаю конечную формулу. Флекс — следствие влияния моего дара на вещество.
— Господа, ученые, — отвлек нас Квупс, — мы чудом выжили, а теперь неплохо было бы чудом взлететь.
Оценив расстояние между нами и космолетом, я предположила, что мы могли бы оторваться, однако, тогда Флексу пришлось бы нас хорошенько растормошить. Ос думал примерно так же, поэтому предложил:
— Встаньте спиной друг к другу, плотно упираясь ногами в стенку защиты под девяносто градусов. Схватите друг друга за плечи, очень крепко. Сэм, попроси Флекса на локоть сузиться в размерах, чтобы мы заняли позицию. Как только все будет готово — пусть прыгает к космолету и оторвется от Терректской лавины с бактериями. Я видел — он умеет быстро передвигаться.
— Хорошо, — кивнула я, пристраивавшись спиной к остальным, как велел Ос. Правда удержаться, лишь упираясь ногами в сферу и хватаясь руками за плечи участников спасительного побега, оказалось сложно. Везде необходима была физическая подготовка. Благо пираты с этим справлялись на ура. Флекс сам все слышал, аккуратно сузившись и нарастив толщину стенки. Мне оставалось лишь дождаться готовности команды. И вот, когда мы собрались духом, скрипя зубами и зажмурив глаза, я дала команду Флексу — добраться до космолета, выиграв нам время. Понеслось! Шар- материя сделала первый высокий прыжок на длинную дистанцию, смахивая с поверхности остатки бактерий. Я лишь краем глаза зацепила, как лиловая лавина, вдруг «живой» волной поднялась вверх, за Флексом, но через мгновение она упала, рассыпавшись горящими угольками. Попытка поймать умную материю провалилась, но бактерии продолжили стремительную погоню, разрывая неровную глубокую борозду. Еще несколько прыжков, и мои руки, ноги затряслись, мышцы забились. Я изо всех сил пыталась удержать позицию, чтобы не подвести остальных. Ведь если сложенная Осом «концепция» разрушится, мы просто перебьем друг друга своими же телами. Спасительный, и самый продолжительный прыжок Флекса оказался последним. Мы остановились прямо возле космолета, поспешив освободиться друг от друга. А делом это было нелегким — ведь тела наши затекли и устали. Ос высвободился первым, взяв меня на руки. Я хотела возразить, а потом поняла, что просто не смогу сделать и шага. Так все ломило. Мне срочно нужны были тренировки! Флекс высвободил нас от защиты, став снова маленьким гар-трончиком. Сделав несколько вздохов, на большее времени не было, команда бросилась к космолету.
