Я был неописуемо счастлив. Нет ничего лучше, чем компания надежных боевых товарищей! Мне казалось, что я опять вернулся к своим друзьям скаутам и впереди нас ждут одни только захватывающие приключения!
Как только мы вышли на улицу, мои телохранители выстроились в боевой порядок. Трое прикрывали тыл, двое шли по бокам, а ловкий Пети побежал вперед, исполняя роль разведки.
Со стороны мы выглядели всего лишь как компания подвыпивших приятелей, возвращающихся домой после ночной гулянки.
— Они действуют очень слаженно, — шепнул я Корну. — Будто всю жизнь только этим и занимались!
— Так и есть, — ответил оруженосец. — Им частенько приходилось сопровождать своих господ в разных опасных приключениях. Так что они знают что делают.
Дом, который мы искали, находился в квартале ремесленников. Высокая стена скрывала от глаз прохожих зеленый садик. Мы могли видеть лишь верхушки деревьев, да красную черепичную крышу.
— Это здесь, — сказал Корн. — Видите кулак на вывеске?
Над дверью действительно была кованая вывеска с изображением кулака.
— Это школа кулачных бойцов? — удивился я. — Ты уверен, что это нужное нам место.
— Мастер Каст готовит кулачных бойцов, ошибки нет, — заверил меня оруженосец. Он подал сигнал нашим телохранителям, они вмиг разошлись в разные стороны, оставив нас одних у двери.
Корн потянул за кольцо, за оградой в глубине сада зазвонил колокольчик. На двери тут же приоткрылось маленькое окошко.
— Мы к мастеру Касту, по личному делу, — сказал Корн. — От леди Эры.
Окошко закрылось, оставив нас, любоваться друг другом и медной табличкой с надписью «Мастер Каст — тренер чемпионов».
Вскоре дверь распахнулась, на пороге стоял пожилой мужчина с перебитым носом и плечами борца.
— Пожалуйте за мной, господа — пригласил он, пропуская нас вперед и запирая дверь на засов.
В обширном внутреннем дворе, в тени деревьев, стояли деревянные манекены в форме людей и зверей. Двор был чисто выметен, а дорожки посыпаны белым песком. Мускулистые слуги таскали воду из колодца, наполняя медные лохани, стоящие вдоль стен. Хорошенькие девушки развешивали на крючьях полотенца и мочалки.
— Скоро начнется утренняя тренировка, — пояснил нам привратник, указывая на манекены.
По элегантной витой лестнице мы поднялись на второй этаж. Слуга открыл перед нами дверь и поклонился.
Мы с Корном вошли в просторное светлое помещение, заполненное мраморными статуями бойцов и кубками за победы на соревнованиях.
Мастер Каст вышел нам навстречу, дружелюбно улыбаясь и протягивая руки.
— Вы должно быть Маркус, сын госпожи Эры! — радостно воскликнул он. — Ну, неконец то вы решили учиться кулачному бою! Мы быстро сделаем из вас мужчину!
Он подхватил меня под локоть и повел к мягким креслам, стоящим у окна.
— Садитесь, пожалуйста! — мастер Каст широким жестом указал на статуи и кубки. — Уверен что со временем вы добавите не мало трофеев в нашу коллекцию!
Тренер чемпионов был высокого роста, со сломанным носом и раздавленными ушами борца, однако он был слишком худым, чтобы его самого можно было принять за чемпиона.
— Я сам был борцом когда-то, — он словно прочел мои мысли. — А теперь, тренирую молодых господ вроде вас!
В комнату вошел слуга, неся на подносе вино и фрукты.
— Угощайтесь, пожалуйста, — он указал на яства. — Это очень полезно для здоровья!
— Мы здесь по другому вопросу, — сказал Корн, указав на слугу.
Мастер Каст улыбнулся и жестом руки приказал слуге удалиться.
— Я понимаю, — он откинулся в кресле. — Леди Эра хочет нанять несколько крепких телохранителей? Очень опасно стало в Лие в последнее время. Особенно после того, как ваш достопочтимый отец покинул нас.
Тренер чемпионов производил странное впечатление. Трудно было сразу решить, нравится он мне или нет. Было в нем что-то отталкивающее, но вместе с тем и привлекательное.
— Боюсь, что наши услуги обойдутся очень дорого, — мастер Каст задумчиво потер переносицу. — Не знаю, сможете ли вы себе это позволить…
Вместо ответа я протянул руку вперед и положил на стол камень.
— Нам не нужны ваши телохранители, — сказал я. — Я слышал, что вы давно ищете такой камень, а я как раз, хочу его продать.
У мастера Каста челюсть отвисла. Он протянул дрожащую руку и кончиками пальцев прикоснулся к драгоценности.
— Да, — тренер чемпионов вздохнул. — Это он!
Закусив губу, он любовался мерцанием красных искр.
— Вы не ошиблись, — он погладил камень как любимую женщину. — Я давно мечтал о нем, но не надеялся когда-нибудь к нему даже прикоснуться!
Было похоже, что тренер сейчас расплачется.
— Вы знаете, что такое страх? — внезапно спросил он. — Каждый день просыпаться в страхе?
— Нет, — я покачал головой. — Такой страх мне не ведом.
— А я постоянно живу с ним! — мастер Каст накрыл камень рукой и прикрыл глаза. — Все из-за моего богатства и моих дочерей!
— Вы боитесь за их жизнь? — удивился Корн.
— Нет, — тренер покачал головой. — Я боюсь за свою жизнь. Мои дочери давно вышли замуж, но их мужья люди никчемные. Они все лишь дожидаются моей смерти, чтобы поделить наследство. Несколько раз ко мне подсылали убийц, но здесь, в своей школе, им до меня не добраться!
Мастер Каст сжал камень в кулаке.
— Другое дело яды! Их постоянно находят то в еде, то в воде, и даже в одежде! Я потерял своих лучших слуг, представляете! Они все были отравлены! Я практически ничего не ем! Посмотрите, на кого я стал похож!
Теперь я понял причину ужасной худобы тренера чемпионов.
— И вот, вы приносите мне Ночной Глаз! — мастер Каст посмотрел на блюдо с угощениями. — Больше мне не придется рисковать слугами, чтобы проверить каждую трапезу и каждую бутылку вина! Теперь я смогу спать спокойно!
Глаза тренера засверкали, а на щеках выступил лихорадочный румянец.
— Сколько вы хотите за камень?
Торговаться нужно было осторожно. Мы не знали его настоящей ценности, так что можно было продешевить.
— Вы знаете ему цену, — сказал я. — На меньшее мы не согласны. Если вы не можете себе его позволить, у нас есть еще покупатель…
— Еще покупатель! — фыркнул мастер Каст. — Конечно есть! Но я не такой дурак, чтобы позволить своей жадности в очередной раз сыграть со мной злую шутку! Подождите!
Он положил камень на стол и стремительно выбежал из комнаты. Мы с Корном переглянулись.
— Похоже, он просто спятил! — прошептал оруженосец.
— Но может, и нет, — возразил я. — Если он прав на счет своих дочерей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
