class="p1">Мужчина стоял, чуть склонившись и протягивая мне руку, ожидая моего решения. Я же всё надеялась, что Нейтон вспомнит обо мне и обратит на меня внимание. Но к моему сожалению, никакой реакции со стороны демона я не видела. Он продолжал стоять около императора и даже не поворачивал в мою сторону взгляд.
В груди болезненно кольнуло от его равнодушия.
Увидев вокруг себя ещё некоторое количество, заинтересованных во мне, молодых людей, и злобные взгляды, обделённых вниманием девушек, решила согласиться на заманчивое приглашение и дать ногам немного отдохнуть.
— Айрин де Олдридж! — протянула ему руку. — Пожалуй, я соглашусь на ваше приглашение, даже если оно кажется окружающим неподобающим и нарушает все правила приличия. Иначе на этих танцах я сотру себе все ноги. Ещё и эти туфли! — мне почему-то захотелось пококетничать и пожаловаться. Может это вызовет интерес демона.
— Я не могу позволить такой чудесной девушке мучаться… Прошу, — меня взяли за руку и повели в сторону диванчиков. — Ваше сегодняшнее появление взбудоражило весь дворец. Везде только и слышно о наследниках Олдридж. Подождите меня здесь немного, я принесу нам напитки, — мужчина удалился в сторону фуршетных столов.
— К сожалению, от наследницы во мне осталось только имя, — прошептала я сама себе, бросая осторожный взгляд в сторону Нейтона.
Всё же вид его встречи с Амандой и их улыбки друг другу, очень больно ударило по моей самооценки. А ещё его равнодушие, к моим танцам с посторонними. Настроение праздновать не осталось совсем. Даже ощущение первого в жизни бала смазалось и скатилось в отрицательную сторону. Он называл меня хосой… семьёй… Оказывал мне такое внимание и заботу, о которой я десять лет только мечтала. Поцеловал меня… Казалось, что я для него очень важна. Но походу его понимание семьи и моё — это разные вещи. А учитывая нашу разницу в возрасте, мог относиться и как к дочери друга. Понятно конечно, что демоны живут значительно дольше. Маги даже представить не могут длину такой жизни. Нейтон, как я слышала, знал даже прадедушку нашего Исанда Истли. А я его заботу воспринимала как что-то большее, возвышенное… Глупая, глупая Айрин. Так желала любви, что проявленную заботу восприняла как любовь. Я десять лет тащила всё на себе, будучи ещё ребёнком была вынуждена растить и воспитывать своего маленького братишку. Так хотела снова быть слабой и опереться на мужское плечо. Но похоже опираться мне придётся на плечо дедушки.
Но даже эти все мысли, приводили меня обратно к нашему поцелую. Ну не целуют так обычных знакомых! Может я чего-то не понимаю?
— А вот и напитки, — ко мне вернулся граф де Броиль с подносом в руке. На подносе обнаружились два бокала и тарелочка с разнообразными канапе и маленькими пирожными.
— Благодарю, — взяв один из бокалов и принюхалась к незнакомому напитку.
— Вас что-то беспокоит — Коват сделал глоток из своего бокала, как бы давая понять, что ничего опасного там нет.
— Нет. Просто — это первый раз, когда я пробую алкоголь. Раньше как-то не приходилось, — увидев спокойный взгляд дедушки, который продолжал общаться с императором и попробовала напиток. Приятный, ягодный вкус с несильной горчинкой прокатилось по горлу. — М-м-м, как вкусно! — сделала ещё один глоток.
— Не так быстро, леди. Съешьте что-нибудь, — мне протянули тарелку с закусками. — Тем более, раз раньше вы не пробовали такие напитки и не знаете, как он действует на ваш организм, — такая забота со стороны мужчины подкупала, но он всё равно был не Нейтаном. Лучше бы сейчас, рядом со мной сидел демон.
— Коват, ты в своём репертуаре! — к нам подошла Аманда. — Айрин, не поддавайся сладким словам этого ловеласа. Он не одну дебютантку бала, не пропускает.
— Сестрёнка, не лезь ни в своё дело! — голос мужчины стал злым и грубым. — Тебя сюда никто не приглашал.
— Эта девушка, хоса Нейтона и я, как его лучшая подруга, буду о ней заботится и приглядывать, — какая же она добрая и заботливая. Не зря Нейтон был с ней столько лет.
— Подруга? Ты на самом деле так думаешь или притворяешься? — на ссору родственников уже начали обращать внимание стоящие рядом люди.
— Прекрати устраивать скандал! Завтра по всей столице сплетни будут разносить, — понизив голос прошипела Аманда.
— Этот демон пятнадцать лет пудрил тебе мозги, а стоило встретить эту девицу, ты уже не нужна? — указывая на меня пальцем, Коват даже не старался говорить тише, привлекая ещё больше внимания.
— Я… — меня задели слова мужчины. Он винит меня в том, что я хоса Нейтона, а я даже значения этого слова не знаю. Сколько бы я не спрашивала, все только улыбались и говорили узнать значение у демона. И сейчас, слушая слова мужчины я даже не могла что-нибудь сказать в своё оправдание. Я просто не понимала в чём меня обвиняют!
— Не обращай внимание на его слова, — Аманда встала на мою сторону и злобно смотрела на брата. — Мой брат просто завидует Нейтону во всём.
Ещё больше разгореться спору родственников, не позволил мужской голос, который приглашал всех присутствующих за праздничный стол. Ссора сразу затихла и все направились в соседний зал.
— Всё в порядке? — поинтересовался внезапно возникший около меня демон. — Ты бледная! — дедушка тоже окинул меня беспокойным взглядом.
— Всё хорошо! Просто немного устала. Не привыкла я к таким мероприятиям, — выдавила из себя улыбку, чтобы не заставлять их переживать. Усаживаясь за праздничным столом, я оказалась сидящей между дедушкой и Нейтоном, что меня очень порадовало, а пузырьки шампанского, которого плавали в моей крови, расслабляли и веселили.
Настроение сразу подскочило вверх, стоило только демону выдвинуть мне стул и помочь разместиться за столом. Он даже салфетку мне на колени сам постелил. Его поведение снова озадачивало… Я не могла не отреагировать на это изменение. Даже если завтра он снова будет обниматься с этой Амандой, сегодняшнюю, праздничную ночь я буду счастливо улыбаться и радостно праздновать наступление нового года. И всему виной этот замечательный, необычный демон, который в данный момент накладывал в мою тарелку разные вкусности!
— Я очень рада, что вам удалось выжить, — к моему удивлению на против нас сели Аманда и Коват де Броиль. — Нейтон столько лет был несчастлив, а сейчас просто светится от счастья, — улыбки и отношение этой девушки ко мне, были доброжелательные. Она всеми силами пыталась подружится и разговорить меня. Весь вечер обсуждала со мной наряды, сплетничала про те или иные события, но осознание того, что Аманда столько лет была рядом с Нейтоном… Что он дарит ей такую же заботу, как и мне,
