Кэтрин проснулась рано утром – ее разбудил плач младенца. Эдрик крепко спал рядом с ней, и она, стараясь не разбудить его, осторожно выбралась из постели. Быстро умывшись, надев рубашку, Кэтрин взяла Эйдана и села кормить его у камина. Она чувствовала, что пока не готова посмотреть Эдрику в лицо.
Вспомнив о том, чем они занимались ночью в постели, Кэтрин густо покраснела. Эдрик, конечно же, считал, что их связь – всего лишь забава, но она так не думала. Что ж, настанет день, и он поймет, что все совсем не так, как ему сейчас кажется.
Они трое – она, Эдрик и Эйдан – уже стали настоящей семьей, пусть даже он пока не осознает этого.
Но ей не хотелось выставлять напоказ их отношения.
Как только Эйдан поел, Кэтрин оделась и выскользнула из спальни с младенцем на руках. В детскую, где она убила Роберта Фергюсона, Кэтрин возвращаться не собиралась, но в замке Эдрика было множество пустых комнат, и она надеялась, что для нее и ребенка непременно найдется уголок.
В коридорах было темно, и Кэтрин осторожно, шаг за шагом, добралась до лестницы, ведущей в зал. Отсвет углей в камине помог ей отыскать дорогу к двери. Девушка вышла во двор, не зная, что же ей делать дальше.
В предрассветном сумраке перед нею открылись разрушительные последствия вчерашнего боя. Трудно было поверить, что только вчера она убила Роберта Фергюсона. Сколько всего случилось со дня ее похищения из Кеттвика! Кэтрин давно потеряла счет времени. Как долго она живет в Бракстон-Фелл – месяцы или дни? И разве можно за это время до умопомрачения влюбиться в хозяина замка и его сына?
Прижимая к себе Эйдана, Кэтрин направилась к воротам, потом к домику Лоры. Может, ей удастся застать целительницу дома? Она перешла мост и увидела, что несколько самых крайних домов сгорели при пожаре – от них остались лишь обгоревшие бревна.
Жители деревни, похоже, не сомкнули глаз в эту ночь. Люди бегали к пожарищам с ведрами и инструментами. Многие снимали перед Кэтрин шапки или же кланялись ей. А одна из женщин крикнула:
– Говорят, вы спасли деревню, госпожа! – Трое детишек подбежали к матери, она добавила: – Спасибо вам, госпожа.
Кэтрин не знала, что ответить. Она просто кивнула и пошла дальше. Но вскоре у нее на пути появились и другие люди. И почти все они останавливались, чтобы поблагодарить ее. Некоторые же спрашивали: верны ли слухи, что именно она убила Роберта Фергюсона? Кое-кого Кэтрин встречала и раньше, когда гуляла вместе с Лорой, но тогда она чувствовала себя здесь чужой. А на сей раз те же люди встретили ее с неожиданной теплотой – со всех сторон слышались похвалы в ее адрес.
– Лорд Эдрик щедро вознаградит вас! – сказала одна из женщин.
– Когда Дроган вернется, у нас будет все необходимое, – вставила другая.
– Спасибо вам! Ведь именно вы подняли тревогу и отвели нас в укрытие!
– Кто бы мог подумать, что Фергюсон падет от руки нормандки! – громогласно заявил какой-то мужчина.
Кто-то накинул на плечи Кэтрин шаль, защищая ее от утренней прохлады.
– Я.;, я не хотела… – пробормотала девушка. – Но он стал угрожать сыну лорда Эдрика, вот я и…
– Ты сделала все правильно, милая. – Пожилой мужчина потрепал ее по плечу. – Мы все очень тебе благодарны.
Кэтрин так расчувствовалась, что даже прослезилась. Заметив Лору, направлявшуюся к колодцу, она смахнула слезы и поспешила к рыжеволосой целительнице.
– Доброе утро, Кейт, – поздоровалась Лора. – У тебя все в порядке?
Кэтрин кивнула:
– Да, конечно. А как Элга?
– Уже получше. Она ужасно боится пожаров, а вчера огонь подобрался слишком близко. – Лора прищурилась. – Что-то ты очень рано сегодня поднялась…
– Э-э-э… Эйдан меня разбудил, и спать он больше не собирался. Вот я и решила немного прогуляться.
Лора вытащила из колодца ведро с водой.
– Что ж, понятно… Знаешь, пахнет тут сегодня отвратительно, но, слава Богу, большая часть деревни уцелела… Уцелела благодаря тебе.
Кэтрин пошла рядом с Лорой. Вскоре они подошли к домику целительницы, и оказалось, что Элга еще спала.
Поставив на место ведро с водой, Лора пристально посмотрела на гостью, и брови ее сошлись у переносицы.
– Что случилось, Кейт? Я ведь вижу: что-то случилось. Может, Брайс…
– Нет-нет, – поспешно сказала Кэтрин. – Я, правда, не видела его сегодня, но вряд ли что-нибудь изменилось.
Кэтрин не хотела рассказывать об их с Эдриком отношениях. Она тихо поплакала над своими глупыми мечтами и решила принять то, что он ей предлагал. Но оповещать всех о своем новом положении она, конечно же, не собиралась.
Она теперь любовница.
– Присядь, Кейт. Что-то ты побледнела. Ты завтракала?
Кэтрин села. Целительница взяла у нее ребенка и дала ей кружку воды, а также кусок хлеба с сыром.
– Я не голодна… Просто очень переживаю. Столько домов сгорело…
Лора подошла к открытой двери и окинула взглядом деревню.
– Да, ужасно… Мужчины всю ночь тушили пожары и спасали свои жилища. А если бы не ты…
– Где Дроган? – спросила Кэтрин. Ей казалось, что Дроган непременно догадается о том, что они с Эдриком стали близки. Он слишком хорошо знал Эдрика, поэтому сразу все поймет, когда увидит его.
Лора вернулась в комнату и села за стол напротив девушки.
– Он погнался за остатками отряда Фергюсонов. Кэтрин вздрогнула и поморщилась.
– Никто в Бракстоне не станет их оплакивать, – продолжала целительница. – Они долгие годы терзали нас, столько бед принесли! Кроме того, Дроган привезет их зерно и пригонит скот. Может, тогда мы сумеем пережить зиму.
Раздался тихий стук, и Лора, поднявшись, открыла дверь. На пороге, задыхаясь от быстрого бега, стоял Кэдмон, один из грумов.
– Приветствую вас, госпожа. – Он откинул капюшон. – Вас срочно просят прийти в замок.
Лора бросила тревожный взгляд на Элгу, но без промедления взяла свою суму со снадобьями.
– Надеюсь, ничего страшного с Элгой не случится. Кэдмон, так что же произошло?
– Лорд Брайс… Он в бреду и в лихорадке.
ГЛАВА 14
Настроение Эдрика менялось, как весенний ветер. Он то ликовал, то приходил в отчаяние. Чудесная ночь закончилась, когда он проснулся один. Быстро одевшись, он отправился на поиски Кейт. На поиски прекрасной Кейт. У него перехватывало дыхание, стоило вспомнить, какова она в постели. Женщина, получающая удовольствие при соитии с мужчиной, – разве есть на свете более чудесное зрелище? Он столько раз за ночь утолял любовный голод, что не должен был возбуждаться при мысли о ней, но влечение к Кейт оказалось бесконечным.
Ему, конечно, следовало бы вести себя более сдержанно с невинной девушкой, и он от всей души надеялся, что с утра ей было не слишком плохо. Впрочем, ему в любом случае придется заглаживать свою вину перед ней.
